Cái, sinh động 'đồ bài trí'.

Vu Hạnh là mẹ sinh của Tân Đế, được tôn làm Thái Hậu, dời về Từ Ninh Cung, bề ngoài được tôn sùng, kỳ thực bị người của Quận chúa 'bảo vệ' nghiêm ngặt, gần như cách biệt với thế giới bên ngoài. Bà lạnh lùng quan sát Quận chúa từng bước tiến đến bờ vực đi/ên cuồ/ng.

Sau khi Quận chúa một lần lấy danh nghĩa 'huấn giới' thực chất là cảnh cáo bà an phận thủ thường, không được mơ tưởng xen vào triều chính, Vu Hạnh đem chiếc khóa vàng từ cung điện của người chị đã thành 'vật khí' lặng lẽ lấy về, thứ khi chạm vào càng lạnh lẽo nặng trĩu, dâng lên Chiêu Hoa Quận chúa như 'lễ vật cầu phúc an thái cho Nhiếp chính Công chúa'.

Quận chúa không nghi ngờ, thậm chí khá hài lòng với 'sự hiểu chuyện' của Vu Hạnh, vui vẻ nhận lấy, và thường xuyên đeo nó trên người.

11. Nến

Trở thành Nhiếp chính Trưởng công chúa, Chiêu Hoa Quận chúa nắm quyền sinh sát trong tay, không ai kh/ống ch/ế được. Tuy nhiên, bà dần trở nên kỳ lạ. Khi xử lý chính vụ thường lơ đãng, ánh mắt mơ hồ khi phê duyệt tấu chương, đôi lúc trong triều hội quan trọng đột nhiên quên mất nội dung đại thần vừa tấu báo, cần tả hữu nhắc nhở. Cảm giác đ/au đớn, nóng lạnh của bà dường như cũng trở nên dị thường chậm chạp. Món ăn tinh xảo của Ngự thiện phường, bà không nếm được mặn nhạt; mùa đông than không đủ, trong điện lạnh buốt, bà hoàn toàn không hay biết, vẫn như thường phê duyệt tấu chương; thậm chí có lần bất cẩn bị đầu bút son cứa đ/ứt ngón tay, m/áu chảy như suối, nhưng bà không hề đ/au đớn, mãi đến khi cung nữ kinh hãi kêu lên mới phát hiện.

Đại thần bàn tán riêng, chỉ cho rằng Nhiếp chính Công chúa lao lực vì quốc sự, tâm lực suy kiệt, lần lượt dâng sớ khuyên bà nghỉ ngơi, bảo trọng phượng thể.

Một đêm, Quận chúa trong Ngự thư phòng phê duyệt tấu chương chất cao như núi đến tận khuya, cảm thấy mệt mỏi và tê dại khó tả, bèn gục trên án thư tử đàn khảm xà cừ rộng lớn chợp mắt. Đầu án, chiếc đèn đồng tiên hạc ngậm ngọc lung linh bập bùng, không biết vì gió thổi hay đế đèn không vững, chiếc giá nến bỗng đổ nghiêng, ngọn lửa sáng rực lập tức ch/áy lan đến tay áo lụa rộng của Quận chúa.

Ngọn lửa như rắn đ/ộc tham lam, nhanh chóng lan dọc theo tay áo, nuốt chửng vải quý, th/iêu đ/ốt làn da...

Nếu là người thường, đã sớm bị nỗi đ/au rát dữ dội đ/á/nh thức, vật lộn, kêu c/ứu. Nhưng Chiêu Hoa Quận chúa với giác quan gần như hoàn toàn đóng kín, đối với đ/au đớn đã tê liệt, lại hoàn toàn không hay biết! Bà vẫn duy trì tư thế gục trên án, tựa như chìm đắm trong giấc mộng không thể tỉnh.

Lửa càng ch/áy càng mạnh, nhanh chóng nuốt chửng toàn bộ phần thân trên, khói đen bắt đầu tỏa ra...

Khi cung nhân canh cửa ngửi thấy mùi khét, phát hiện bất thường, hết sức đẩy cửa xông vào, chỉ thấy một th* th/ể gần như ch/áy thành than, không còn nhận ra khuôn mặt bên cạnh án thư, cùng một chiếc khóa lăn lóc trong tro tàn không xa, vẫn sáng lấp lánh ánh vàng, hoàn toàn không hư hại.

12. Quyền

Nhiếp chính Trưởng công chúa Chiêu Hoa Quận chúa bỏ mình trong biển lửa, ch*t thảm, cả nước chấn động. Ấu đế còn nhỏ dại, Vu Hạnh với tư cách sinh mẫu của Hoàng đế, thuận lý thành chương nhiếp chính, trở thành người cai trị tối cao thực tế của đế quốc rộng lớn này - Thái hậu nương nương.

Việc đầu tiên bà làm, là dùng thế lực như sấm sét, điều tra triệt để tất cả các hoạt động buôn b/án 'dùng mỹ nhân làm khí cụ' trong cả nước. Từ mô hình ngoại trạch Dương Châu, đến việc tặng và hưởng lạc 'mỹ nhân khí' bí mật giữa quyền quý kinh thành, tất cả người liên quan bất kể địa vị cao thấp, nhất luật trừng trị nghiêm khắc, nhà bị tịch thu lưu đày không đếm xuể, chủ phạm đều ch/ém ngay. Bà ban bố chỉ dụ nghiêm khắc chưa từng có, cấm rõ ràng bất kỳ hình thức vật hóa thân thể nào, định tội 'chế tạo, sử dụng, giao dịch mỹ nhân khí' ngang với tội mưu phản, khuyến khích dân chúng tố giác, x/á/c thực sẽ được trọng thưởng.

Cơn bão này quét sạch triều dã, vô số điều nhơ bẩn ẩn trong bóng tối bị phơi bày dưới ánh mặt trời, phong khí một lần quét sạch. Vô số nữ tử vốn có thể số phận bi thảm, nhờ đó có được cơ hội thở phào, ít nhất trên bề mặt, hành vi tàn á/c kinh hãi này bị đàn áp mạnh mẽ.

Thiết chưởng và quyết tâm của Vu Thái hậu, chấn nhiếp thiên hạ.

Cả đời bà, dồn phần lớn tinh lực vào sự nghiệp nâng cao địa vị phụ nữ, cải thiện hoàn cảnh nữ tử. Bà gạt bỏ dị nghị, mở trường học cho nữ giới, cho phép con gái gia đình khá giả học đọc chữ viết; bà sửa đổi luật pháp, hạn chế cho phép nữ tử thừa kế tài sản, kinh doanh m/ua đất, thậm chí có thể đảm nhiệm một số chức vụ thư lại, y quan cấp thấp ở địa phương; bà nghiêm khắc đả kích hủ tục gi*t hại trẻ nữ, trừng trị nghiêm khắc hành vi ép gái lành làm gái điếm. Bà dùng trí tuệ và kiên cường vô song, cân bằng thế lực triều đình, cai trị đế quốc rộng lớn này, niên hiệu từ 'Vĩnh Trinh' đến 'Khang Hòa', thời đại bà trị vì, sử gọi là 'Khang Hòa chi trị', tuy không thiếu bóng tối quyền lực tranh đấu, nhưng xã hội tương đối ổn định, hoàn cảnh sinh tồn của nữ tử thực sự được cải thiện phần nào.

Chiếc khóa kia, sau khi Quận chúa ch*t, bị Bì Tú đột ngột xuất hiện rồi biến mất mang đi, không rõ tung tích.

Nhưng, cũng không sao.

Cả đời bà, trừ khử Dương Châu tri phủ, trừ khử quan viên kinh thành, trừ khử người chị Hoàng hậu, trừ khử Quận chúa quyền khuynh triều dã, thậm chí... trừ khử Hoàng đế từng sủng ái bà.

Bà giẫm lên vô số th* th/ể, đạp lên phế tích tình thân, bước lên đỉnh cao quyền lực, trở thành nữ nhân tôn quý nhất cũng cô đ/ộc nhất thiên hạ.

Bà thúc đẩy cải cách luật pháp, x/é toạc một góc màn đêm bao trùm lên vô số nữ tử, cho họ tia sáng yếu ớt nhưng chân thực.

Bà không biết hậu thế sử sách sẽ đ/á/nh giá bà thế nào, khen hay chê. Bà cũng không biết mình là thiện hay á/c, là người hay m/a. Có lẽ, trong thế đạo ăn thịt người này, sống sót, và nỗ lực để nhiều người hơn, đặc biệt là nữ tử như bà và chị gái bà, có thể sống như 'con người', bản thân đã là một cuộc vật lộn vừa chính vừa tà.

Bà chỉ biết, chiếc khóa tên 'd/ục v/ọng' kia, đã khóa ch/ặt chị gái, khóa ch/ặt Quận chúa, khóa ch/ặt Hoàng đế, cũng từng suýt khóa ch/ặt chính bà. Chốn thâm cung này, triều đình này, thiên hạ này, há chẳng phải là một chiếc khóa lớn hơn, vô hình?

Mà giờ đây, bà ngồi sau long ỷ, trên phượng tọa, dùng phần đời còn lại, chống lại vực sâu vô tận, vô hình không nơi nào không có, cố gắng biến người thành 'vật khí'.

Ngoài cửa sổ trăng sáng trong trẻo, như thủy ngân rơi xuống đất, soi thấy một vệt nước mắt chưa khô nơi khóe mắt bà.

Cũng soi thấy trên quầy Cửa hiệu Tụ Bảo một chiếc khóa vàng, âm u, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Song thú yêu kiều, nuôi dưỡng d/ục v/ọng.

- Hết -