Địa vị tăng cao khiến Vu Hạnh có thêm quyền ngôn luận cùng năng lực thăm dò. Nàng bắt đầu lặng lẽ lợi dụng sự sủng ái của hoàng đế, bồi dưỡng tai mắt riêng, đưa tay tới mọi ngóc ngách hậu cung, thậm chí thông qua hối lộ thái giám để dò la tin tức triều đình. Nàng chưa từng quên việc tìm ki/ếm tỷ tỷ.

Một lần khi hoàng thượng vô cùng yêu chiều, nhắc tới sẽ thỏa mãn nguyện vọng cho nàng, Vu Hạnh biết thời cơ đã tới. Nàng nép vào lòng hoàng đế, nước mắt lã chã, không còn là giả vờ mà nhớ lại hình ảnh song thân trước lúc lâm chung, nhớ lại những gian nan nàng từng trải qua.

"Bệ hạ," giọng nàng nghẹn ngào r/un r/ẩy, "Thần thiếp... năm xưa quê nhà gặp tai ương, từng phiêu bạt tới Dương Châu... Ở nơi ấy, đã thấy... thấy cảnh địa ngục trần gian..." Nàng ngắt quãng kể lại cảnh tượng k/inh h/oàng trong biệt phủ tri phủ Dương Châu - đem người sống chế tạo thành "vật phẩm", chỉ giấu đi việc từng làm "đèn ngọc" và chi tiết tìm ki/ếm tỷ tỷ, chỉ nói là vô tình trông thấy, kinh h/ồn bạt vía, đến nay vẫn ám ảnh trong cơn mộng dữ.

"Những nữ tử ấy... cũng là con đẻ cha mẹ nuôi, thế mà bị đối xử như lợn gà... Thần thiếp mỗi lần nghĩ tới đều đ/au như c/ắt tim... Cúi xin bệ hạ... vì những nữ tử khổ mệnh ấy mà ra tay chính nghĩa..." Nàng khóc đến mức ngất đi. Hoàng đế nghe xong, đầu tiên kinh ngạc, sau đó nổi trận lôi đình! Ngay dưới chân thiên tử, lại có hành vi tàn á/c kinh thiên động địa, giày xéo luân thường đạo lý như vậy! Lại xảy ra ngay tại hậu trạch quan viên triều đình! Đây không chỉ là đạo đức băng hoại, còn là sự khiêu khích trắng trợn đối với pháp kỷ triều đình!

Trong cơn thịnh nộ, hoàng đế lập tức hạ chỉ, phái khâm sai tới Dương Châu triệt để tra xét.

Không lâu sau, tin tức truyền về. Tri phủ Dương Châu bị cách chức tra xét, tịch biên gia sản trị tội. Tòa biệt phủ xa hoa d/âm lo/ạn kia bị niêm phong hoàn toàn, những "mỹ nhân khí" bên trong được báo cáo "toàn bộ giải tán an trí".

Tin tức truyền tới cung trung, Vu Hạnh đứng một mình bên cửa sổ ngóng về phương nam. Tri phủ phải tội, hang ổ m/a q/uỷ giam cầm vô số nữ tử bị phá hủy, đáng lẽ nàng nên cảm thấy thỏa mãn. Nhưng trong lòng lại trống rỗng. Tỷ tỷ... vẫn không tung tích. Cái gọi là "giải tán an trí", những nữ tử đã bị đối xử phi nhân, mất đi năng lực sinh hoạt bình thường, lại có thể "an trí" tới đâu? Không ngoài việc đổi chỗ tự sinh tự diệt, hoặc chìm vào những góc tối tăm hơn nữa.

H/ận th/ù dường như đã trả, nhưng mục tiêu của nàng từ đầu chưa từng là b/áo th/ù, mà là tìm ki/ếm tỷ tỷ. Giờ đây, ngọn chỉ dường như đ/ứt hẳn. Nàng buộc mình chấp nhận sự thực tỷ tỷ có lẽ đã không còn trên đời, bắt đầu dồn hết tâm tư củng cố thánh sủng, sinh tồn trong thâm cung.

Hoàng đế càng thêm yêu quý nàng, hầu như đ/ộc sủng chuyên phòng. Nàng được tấn phong Phi tần, địa vị tôn sùng. Nàng dường như thực sự có thể buông bỏ quá khứ, cùng người đàn ông tôn quý nhất thiên hạ bắt đầu cuộc sống mới.

07 Ngộ

Hoàng đế vạn thọ, thiên hạ đồng hỷ. Trong cung chuẩn bị yến tiệc long trọng. Vu Hạnh với tư cách sủng phi được ngồi vị trí chỉ dưới hoàng hậu. Nàng diện y phục lộng lẫy, mây tóc hoa gương, châu ngọc đeo đầy, tiếp nhận vô số ánh mắt gh/en tị.

Tiệc tùng náo nhiệt, tơ trúc du dương, ca vũ mỹ diệu. Đúng lúc chén chúc chén th/ù, không khí lên cao trào, hoàng đế dắt theo một mỹ nhân cung trang tới muộn.

Mỹ nhân ấy khoác chính hồng cúc kim thêu phượng hoàng cung trang, đầu cài trâm phượng chín đuôi, bộ d/ao lung lay sáng lóa. Dung nhan cực thịnh, mày không tô mà tự xanh, môi không điểm mà tự đỏ, da sáng hơn tuyết, đôi mắt phượng hơi cong lên, mang theo vẻ lười biếng hờ hững và uy nghi lâu ngày ở ngôi cao. Nàng không cố ý phô diễn phong tình, nhưng tự nhiên thu hút mọi ánh nhìn, ngay cả ánh đèn rực rỡ nhất điện đường dường như cũng lu mờ trước mặt nàng.

Hoàng đế mặt tươi như hoa: "Hoàng hậu lâu ngày khỏi bệ/nh, cũng tới làm quen tân nhân đi."

Đôi đũa ngọc trong tay Vu Hạnh "cạch" một tiếng rơi xuống đĩa sứ vẽ vàng, phát ra âm thanh thanh thúy. Nhưng nàng hoàn toàn không hay biết.

Đôi mắt nàng đóng ch/ặt vào khuôn mặt ấy.

Khuôn mặt ấy, đã rũ bỏ vẻ ngây thơ ôn nhu thời thiếu nữ, thêm vào phong vận nữ tử thành thục cùng khí thế uy nghi chói mắt, đường nét mày mắt càng thêm tinh xảo sắc bén, thần thái hoàn toàn khác biệt... Nhưng, nàng tuyệt đối không nhận lầm!

Là Vu Đào! Tỷ tỷ của nàng! Người nàng khổ cực tìm ki/ếm nhiều năm, tưởng đã không còn trên đời!

Nàng không những còn sống, lại còn trở thành hoàng hậu! Địa vị tôn quý đến thế!

Chấn động lớn lao, vui sướng đi/ên cuồ/ng, hoang mang, cùng nỗi đ/au bị phản bội khó tả, trong chốc lát cuốn lấy Vu Hạnh. Nàng suýt nữa không kìm được xông lên nắm lấy tay tỷ tỷ, hỏi nàng những năm qua đã trải qua những gì, sao không về nhà, không tìm nàng cùng song thân...

Thế nhưng, Vu Đào ở trên cao ánh mắt lướt qua toàn trường, dừng lại trên khuôn mặt thất thố của "Uyển phi" trong chốc lát. Ánh mắt ấy, bình tĩnh vô ba, xa lạ mà lạnh nhạt, thậm chí còn mang theo chút dò xét cao cao tại thượng. Lập tức, nàng như không có chuyện gì xoay ánh mắt đi, khóe miệng nở nụ cười đúng mực, ung dung quý phái, tiếp nhận lời chúc tụng của mọi người trong điện.

Vu Hạnh toàn thân lạnh buốt, như bị một gáo nước đ/á dội từ đầu xuống chân. Ánh nhìn ấy hoàn toàn đ/ập nát ký ức ấm áp về tỷ tỷ trong lòng nàng. Đó không phải Vu Đào trong ký ức của nàng, mà là một hoàng hậu xa lạ, nắm giữ quyền lực, thâm bất khả trắc. Nửa sau yến tiệc, Vu Hạnh thất h/ồn lạc phách, cáo từ xin về sớm. Nàng loạng choạng đi tới sau núi giả vườn ngự uyển, vịn vào đ/á lạnh mới đứng vững, nước mắt cuối cùng không nhịn được trào ra.

"Đã thấy vị hoàng hậu nương nương ẩn cư kia rồi chứ?" Một giọng nói thanh lạnh vang lên phía sau.

Vu Hạnh quay đầu nhìn, thấy Chiêu Hoa quận chúa không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng, trên mặt mang nụ cười lạnh lùng thấu tỏ hết thảy.

"Bổn cung sớm đã nghi ngờ nàng rồi." Quận chúa bước tới bên Vu Hạnh, giọng trầm xuống nhưng từng chữ rõ ràng: "Trong cung của nàng, so với tòa biệt phủ năm xưa ở Dương Châu, còn 'tinh thái' gấp mười lần."