Ta vốn là một con Bí Hưu, mở một tiệm trang sức nhỏ.

Chuyên thu nhận những món đồ trang sức phúc vận bị tà khí vây hãm, rồi chuyển b/án cho những kẻ tội á/c chồng chất.

Lý Phúc Nhi ở tiệm gạo bên cạnh kết hôn mười năm, sinh liền sáu đứa con đều yểu mệnh.

Chiếc trâm bạc do tương công nàng tặng, quấn lấy sáu luồng oán khí linh h/ồn trẻ nhỏ.

Gã tú tài năm xưa từng ôm x/á/c con ra cửa, nói rằng đem ch/ôn nơi núi sau.

Nhưng chính mắt ta từng thấy hắn lẻn vào phủ viên ngoại, dâng một chiếc bình gốm cho thanh mai trúc mã của hắn - vị tứ thái thái.

"Ăn thêm một đứa nữa, đủ bảy đứa thì có thể trường xuân bất lão..."

Ta cười nhẹ đưa chiếc trâm bạc thấm đẫm đ/ộc khí cho tứ thái thái:

"Kẻ nào đeo trâm này, tất bị nghiệp báo."

01

Trấn Khê Thảo nép mình bên nhánh sông vận hà, con đường đ/á xanh mòn vẹt theo năm tháng. Mỗi sớm chiều, tiếng mái chèo khua nước, tiếng rao hàng của phu buôn kẻ chợ đan xen thành khúc nhạc phồn hoa. Ngã tây chợ lại càng nhộn nhịp, các cửa hiệu san sát, không khí hòa quyện mùi thức ăn, vị đắng của dược liệu và hương vị chát của vải mới nhuộm.

Trong những tấm biển hiệu san sát ấy, ba chữ "Tụ Bảo Trai" viết bằng mực vàng chẳng mấy nổi bật. Cửa tiệm nhỏ bé, cánh cửa gỗ sơn đen luôn rộng mở, lộ ra gian giữa được sắp xếp gọn gàng không một hạt bụi. Trên kệ đa bảo bày biện vài món trang sức, vàng bạc ngọc ngà đủ cả, dưới ánh sáng tự nhiên xuyên qua mái hiên, phản chiếu thứ ánh sáng ôn nhu tĩnh lặng.

Chủ tiệm là một phụ nữ trẻ họ Bì, tên Bì Tú. Chẳng ai rõ lai lịch nàng, chỉ biết hơn một năm trước, nàng một thân một mình đến nơi này, thuê lại gian cửa hàng bỏ không đã lâu. Nàng thường mặc váy áo màu trắng, tóc búi gọn gàng không một sợi rối, cài một chiếc trâm ngọc trắng giản dị, dung mạo tuyệt sắc nhưng giữa đuôi mắt lại phảng phất nét cô đ/ộc khó hóa giải, không giống thương nhân tầm thường, tựa như một cư sĩ tu hành giữa đời thường.

Tính tình nàng cũng đạm bạc, không như những chủ tiệm khác nhiệt tình chào mời, chỉ lặng lẽ ngồi sau quầy, khi xem sổ sách, khi ngắm nghía ngọc thạch. Có khách bước vào, nàng chỉ ngẩng mắt liếc nhẹ, lời ít tiếng, nhưng giá cả thì giữ ch/ặt như đinh đóng cột.

Trong tiệm thuê hai người giúp việc.

Tiểu Miêu là cô nhóc mười ba mười bốn, mặt bánh bao, mắt to, tay chân nhanh nhẹn, miệng lưỡi ngọt ngào, gặp ai cũng cười, là sinh khí sống động nhất trong tiệm.

A Vượng lại là một hán tử trầm mặc ngoài ba mươi, vai rộng thân tròn, đảm đương hết việc nặng, canh đêm giữ cửa càng vững vàng, ngày thường nếu không cần thiết tuyệt không nói thừa lời.

Ba người giữ cửa hiệu, nhờ đồ tốt nên việc buôn b/án cũng không thiếu.

02

Hôm ấy, nắng xuân ấm áp vương vấn mặt đường.

Tiểu Miêu đang nhón chân, dùng chổi lông gà phủi bụi nhẹ nhàng trên chiếc trâm hoa ngọc bích đặt tại kệ đa bảo.

A Vượng phía sau quầy, cúi đầu lau chùi mấy món đồ bạc cũ vừa thu nhận, động tác chậm rãi mà tập trung.

Bì Tú ngồi trên sập quý phi cạnh cửa sổ gian trong, dưới ánh sáng rực rỡ, lật giở cuốn sổ cũ giấy đã ố vàng, đầu ngón tay thỉnh thoảng chạm nhẹ vào con số nào đó, như đang suy nghĩ sâu xa.

Tiếng chuông đồng trên cửa "leng keng" vang lên, mang theo hương thơm ấm áp của cám gạo. Tiểu Miêu lập tức buông chổi lông, nở nụ cười: "Lý nương tử tới rồi a!"

Bước vào là con gái tiệm gạo Lý kế bên, Lý Phúc Nhi.

Hôm nay nàng mặc chiếc áo mỏng màu sen non còn khá mới, váy lụa cùng màu, tóc búi lỏng lẻo, cài chiếc trâm bạc giản dị.

Nhà nàng vốn là đông gia tiệm gạo lớn nhất trấn, từ nhỏ đã no cơm ấm áo, lấy chồng lại là tú tài Trần Văn Chính nổi tiếng trong vùng, nghe nói vợ chồng hòa thuận, đàn sắt hòa âm, là mối gh/en tị trong mắt nhiều người.

Nhưng lúc này, quầng mắt nàng phủ màu xanh nhạt, giữa chân mày khóa ch/ặt nỗi u sầu không thể tan, ngay cả giọng nói ngọt ngào đất Giang Nam cũng mang theo chút gì đó vô lực.

"Bì nương tử có ở không?" Nàng khẽ hỏi Tiểu Miêu, nhưng ánh mắt đã hướng về gian trong.

Bì Tú đã buông sổ sách, dạo bước ra ngoài. "Lý nương tử," giọng nàng bình thản, không lộ chút tình cảm, "hôm nay sao rảnh rỗi ghé qua?"

Lý Phúc Nhi gượng cười, nụ cười chẳng chạm tới đáy mắt. Nàng rút từ tay áo ra một gói vải nhỏ, đặt lên quầy, ngón tay run nhẹ mở từng lớp, lộ ra chiếc trâm bạc giản dị bên trong.

Đầu trâm là hoa văn mây đơn giản, tay nghề khá ổn, nhưng chất bạc rõ ràng đã xỉn màu, mất đi ánh sáng vốn có, toát ra vẻ u ám cũ kỹ.

"Bì nương tử, người... người từng trải, giúp ta xem qua, chiếc trâm này... có thể đương được ít bạc không?" Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, mang theo nỗi x/ấu hổ khó nói, má cũng ửng hồng nhẹ.

Bì Tú không vội cầm lấy chiếc trâm, ánh mắt trước tiên dừng lại trên khuôn mặt Lý Phúc Nhi.

Trong mắt người thường, Lý Phúc Nhi chỉ hơi tiều tụy, nhưng dưới ánh nhìn Bì Tú, lớp phúc trạch kim sắc vốn nên óng ánh dịu dàng quanh thân nàng, giờ đây bị mấy sợi hắc khí đen như mực, mang theo mùi tanh nồng của m/áu quấn ch/ặt, nhất là trên đỉnh đầu và cổ vai, gần như nghẹt thở.

Trong làn khí đen ấy, vang lên tiếng khóc yếu ớt thảm thiết của trẻ nhỏ, không chỉ một, mà chồng chất từng lớp, oán đ/ộc ngút trời.

Bì Tú sắc mặt không đổi, đưa ngón tay thon dài nhón lấy chiếc trâm bạc.

Đầu ngón tay chạm vào chất bạc mát lạnh trong khoảnh khắc, một luồng oán khí âm hàn xươ/ng cốt bỗng theo ngón tay xông lên, thẳng tới đỉnh đầu, trong linh đài như bùng n/ổ sáu tiếng khóc thét yếu ớt nhưng sắc bén vô cùng, tràn ngập sự bất cam, thống khổ và oán h/ận thấu xươ/ng!

Đầu ngón tay nàng khẽ run không đáng kể, lập tức lấy lại bình tĩnh.

Đầu ngón tay xoa nhẹ thân trâm, phía trong chạm vào hai chữ khắc nhỏ - "Văn Chính". Đúng rồi, đây là vật phu quân tú tài họ Trần tặng nàng, hẳn là kỷ vật tình đầu hay một trong những lễ vật thành hôn.

"Lý nương tử," Bì Tú đặt nhẹ chiếc trâm trở lại tấm nhung, giọng điệu vẫn ôn hòa, "chiếc trâm này, xem ra nàng đã đeo bên mình rất lâu, sao đột nhiên nỡ lòng đem đi đương?"

Câu hỏi này như chọc thủng sự bình tĩnh Lý Phúc Nhi cố gắng gìn giữ bấy lâu.

Vành mắt nàng lập tức đỏ ửng, nước mắt lăn quanh hốc mắt, gắng lắm mới không rơi xuống.

"Ta... ta cũng đành bất lực vậy thôi."