Nhưng ta quá cẩn thận, ngược lại phạm sai lầm.

9

Ngày ta hạ sinh chẳng thuận lợi.

Suốt ngày đêm, ta đã kiệt sức, nhưng đứa trẻ mãi không chịu ra đời.

Phi tần hạ sinh, bệ hạ không nên ở bên, nên hoàng hậu cùng thái hậu cùng túc trực ngoài điện lo liệu đại cục.

Thái y thấy tình thế bất ổn, r/un r/ẩy tâu xin thái hậu:

"Nhu tần trong th/ai kỳ ít vận động, th/ai nhi quá lớn nên mãi không sinh được. Kéo dài thế này, mẹ con đều nguy hiểm. Hiện tình hình nguy cấp, chỉ sợ phải dùng thang th/uốc thúc sinh."

"Chỉ là... thang th/uốc thúc sinh tính dữ dội, thần không dám tùy tiện sử dụng, cúi xin thái hậu chỉ thị."

Thái hậu đã đợi đến nóng ruột, giọng đầy bực tức và oán trách: "Đồ vô dụng!"

Tay bà siết ch/ặt chuỗi tràng hạt, nhưng cố quay mặt đi, không muốn làm kẻ á/c ra quyết định.

Thái y tiến thoái lưỡng nan, hoàng hậu bước lên quát:

"Nếu bệ hạ biết các ngươi trì hoãn như vậy, rụt rè tay chân, làm tổn thương nhu phi và th/ai nhi, tất không tha thứ!"

Được ý hoàng hậu, thái y dùng th/uốc mạnh bạo hơn.

Mạng ta được kéo từ cửa tử trở về.

Một trận hỗn lo/ạn qua đi, bà mụ loan tin ta hạ sinh hoàng tử.

Thái hậu tươi cười, cao giọng niệm "A Di Đà Phật", chỉ có hoàng hậu không cam lòng xông vào phòng sinh.

Nhưng vừa thấy đứa trẻ khóc yếu ớt và dáng vẻ ngơ ngác, bà lại thở phào cười.

Lời thái y như kim châm, chi chít đ/âm vào tim ta:

"Đứa trẻ trong bụng ở quá lâu, sau này chỉ sợ sẽ thành đứa ngốc..."

Hoàng hậu đắc ý, đến mức rộng lượng bồng đứa trẻ đến bên ta, giả nhân giả nghĩa an ủi: "Đứa ngốc thì sao? Ít nhất... nhu phi cũng có chỗ dựa nửa đời sau..."

Ta gắng gượng mở mắt, chậm hiểu ra: "Là ngươi... chính ngươi đã làm tay chân!"

Hoàng hậu bất cần đáp:

"Là ta thì sao? Bản cung chỉ lo mẹ con đều mất, nên bảo thái y dùng nhiều thang th/uốc thúc sinh hơn, dù có truyền ra ngoài, thiên hạ cũng chỉ khen bản cung quyết đoán. Ngược lại chính ngươi không chịu tiếp nhận trị liệu của thái y, mới khiến con thành đứa ngốc."

Tuyệt vọng như nước lũ nhấn chìm ta, nhưng hoàng hậu không dễ buông tha.

"So với sinh ra công chúa, đẻ ra đứa ngốc làm nh/ục hoàng gia, còn hả gi/ận hơn gi*t ngươi!"

"Đây chính là kết cục khi dám chống lại bản cung!"

Thái hậu hoàn toàn coi ta như quân cờ bỏ đi, ném ta cùng đứa ngốc về Lan Lâm điện.

Ta như mất h/ồn, ôm đứa trẻ yếu ớt, khóc không thành tiếng.

Đến khi trời từ tối chuyển sáng, lại từ sáng chuyển tối.

Đầu óc tỉnh táo chưa từng có.

Chỉ cần Trấn Quốc công phủ còn đó, địa vị hoàng hậu mãi không lay chuyển.

Mà ta, chỉ còn mạng sống rẻ rúng và đứa con ngốc.

Nhưng từ bùn đất bò lên, ta đã đường cùng.

Dù không nơi nương tựa thì sao?

Ta có đủ kiên nhẫn, dám đem mạng sống này đ/á/nh cược.

10

Khi ta dưỡng h/ồn thân thể, đã hơn nửa năm trôi qua.

Lan Lâm điện không người hầu hạ, chăm con đều do ta tự tay làm.

Nhưng hoàng thượng thậm chí không thèm đặt tên cho hoàng tử.

Trong khoảng thời gian đó, nguyệt tần - kẻ sinh hoàng tử - không ngừng trêu chọc ta.

Hôm nay là thanh củi đỏ, ngày mai là cơm thiu.

Thấy ta hết khí thế, hoàng hậu cũng chẳng thèm để ý, chỉ hứng thú nhìn ta bị giày vò.

Ta nhận hết, đồng thời ngày ngày mang mứt quả đến Từ Ninh cung, nhưng đều bị thái hậu cự tuyệt.

Cung nữ nhỏ kh/inh bỉ nói:

"Nương nương hãy về đi. Nguyệt tần hạ sinh hoàng tử, thái hậu đang cùng bà ta chơi đùa với hoàng tử. Người bất tường như nương nương hãy quay về, đừng xông phạm thái hậu và hoàng tử."

Nhưng không lâu sau, bệ/nh ho của thái hậu lại tái phát.

Bà ném chén th/uốc, than thở với cung nữ thân tín:

"Trước đây không thấy, th/uốc này đắng đến thế."

Cung nữ hiểu ý đáp:

"Nếu thái hậu thấy nhu phi tận tụy, chi bằng triệu bà ấy về Từ Ninh cung hầu th/uốc."

"Nhưng... nàng ta rốt cuộc sinh ra đứa trẻ như thế, ai gia luôn cảm thấy gượng gạo." Thái hậu bóp trán.

"Thái hậu nhân từ, không cho bà ấy gặp hoàng tôn là được, nhu phi còn lại sẽ hiểu quy củ."

Thái hậu thở dài, xuống nước nói:

"Thôi, đằng nào ai gia đã có hoàng tôn ngoan ngoãn thông minh."

"Cho nàng ta đến Từ Ninh cung hầu hạ, không cần đến gần, chỉ ở điện phụ sắc th/uốc dâng canh là được."

"Nàng ta sẽ vui vẻ, ân điển như thế, nàng ta phải cầu không được."

Thái hậu coi thường ta.

Bà kh/inh rẻ, thờ ơ với ta.

Vì vậy, bà đáng ch*t trong tay ta.

11

Vào xuân, bệ/nh ho của thái hậu càng thêm nghiêm trọng.

Thái y nói, đây là cảm hàn mùa xuân, bị bệ/nh ho lâu năm làm suy nhược, mới tổn thương căn bản.

Ta bế con mặc áo không cởi túc trực bên cạnh, nhìn thái hậu trong vài ngày già đi hơn chục tuổi.

Khi thái hậu tỉnh dậy từ hôn mê, ta lập tức lao đến trước giường, khóc nấc nghẹn.

"Thần thiếp và con trẻ trong cung không nơi nương tựa, hoàng thượng gh/ét bỏ, hoàng hậu th/ù địch, mẹ góa con côi, làm sao sống nổi..."

"Mẫu hậu, người hãy mang thần thiếp cùng đi... thần thiếp nguyện lòng vì người tuẫn táng!"

Có lẽ người sắp ch*t, lời nói cũng thiện.

Thái hậu thở yếu nhưng nghiêm túc:

"Đừng nói lời ng/u ngốc... sự tốt của ngươi với ai gia, ai gia đều nhìn thấy..."

"Ai gia đã lưu lại di chiếu, sau khi ai gia đi rồi, bảo hoàng đế đối xử tốt với ngươi... không được tùy tiện gi*t hại, đuổi đi, giáng chức."

Ta phủ phục quỳ lạy, rơi nước mắt cá sấu.

Thái hậu đến ch*t không biết, chính ta đã thêm nước sắc lá bồ đề vào nước rửa tay lễ Phật hằng ngày của bà.

Đứa con ta từ nhỏ yếu ớt, trên người thường nổi từng mảng mẩn đỏ nhỏ.

Những ngày thất sủng, thái y đều thờ ơ.

Là ta lật từng trang y thư, mới biết bệ/nh này tên "ẩn chẩn", nguyên nhân chính là cây bồ đề ngoài điện.

Chỉ cần tránh vật gây bệ/nh, sẽ không nguy hiểm tính mạng, nhưng dễ di truyền đời sau.

Trời xanh chiếu cố, quả nhiên thái hậu cũng mang căn bệ/nh này.

Ngày thái hậu xuất táng, ta giả vờ không biết di chiếu, c/ầu x/in bệ hạ cho ta mang con đến lăng tẩm thủ hiếu thái hậu.