Chỉ trước mặt Vương Hoài Cẩm, ta mới có thể tạm gác bỏ mọi quy củ, vui chơi thỏa thích.

Ta nghĩ, đã chẳng thể nói được lời nào, phụ thân ắt không thể bỏ qua ý niệm của hắn.

Nhưng khi ta nhắc tới Thẩm Y Liễu trước mặt hắn.

Hắn nâng chén rư/ợu: "Phụ thân nhớ rõ, thứ muội của nàng x/á/c thực khác biệt với nàng."

Những lời sau ta chẳng nói ra nữa.

Hắn không chút chán gh/ét.

Dường như cũng cho rằng việc ta mang mỹ thiếp vào phủ là lẽ đương nhiên.

Thấy ta không đáp lời, hắn chợt nhận ra mình thất ngôn, vội vàng nắm lấy tay ta.

Cười nói: "Nàng xem mình, tính khí lớn thế, bất quá một tiểu thiếp, nào dám vượt mặt nàng?"

Không phải vậy.

Ta nhớ lại những ngày tháng trước kia của mẫu thân.

Nhìn những mỹ nữ kia bước vào cửa, rõ ràng tay nắm chén rư/ợu sắp vỡ, nhưng vẫn phải gượng cười gật đầu.

Bởi có tình cảm, ắt có tư tâm.

Bởi biết những nữ tử kia cũng chỉ mong cầu một chỗ dung thân, nên không nỡ ra tay với họ.

Mãi đến khi Sở thị bước vào cửa.

Nàng một thời được sủng ái, liên tục khiêu khích, thậm chí dám nhòm ngó quyền quản gia.

Mẫu thân không đấu lại, bà quá cương trực, không chịu học Sở thị buông bỏ tư thế, si mê phụ thân.

Đến lúc ch*t, vẫn h/ận đến tận xươ/ng tủy.

Huống chi sự mềm mại và th/ủ đo/ạn của Thẩm Y Liễu còn vượt xa Sở thị.

Ta sẽ không cúi đầu trước mẹ con họ, cũng chẳng muốn sống cuộc đời như mẫu thân.

Nhìn nụ cười rạng rỡ của Vương Hoài Cẩm, ta cũng mất hứng du hồ.

4

Hôn sự chuẩn bị gấp rút.

Vương Hoài Cẩm biết trong lòng ta đã có hiềm khích, mấy lần mời gặp đều bị ta cự tuyệt.

Hắn bèn gửi thư tới.

Trong thư trước hết xin lỗi vì ngày ấy không thấu hiểu tâm tư ta, sau đó bút pháp chuyển hướng——

"Đàn nhi, ta vừa biết chức nữ quan vốn thuộc về nàng đã trao cho Thẩm Y Liễu, nàng u uất khó tiêu, ta cũng hiểu rõ."

"Chỉ là một chức Lan Đình nữ sử nhỏ mọn, đâu đến mức này? Đợi sau khi chúng ta thành hôn, nếu nàng muốn tìm thú tiêu khiển, ta sẽ tìm cho nàng một chức quan nhàn thanh quý hơn có hề chi?"

"Nội trạch Vương gia rốt cuộc sẽ về tay nàng, không cần tranh khí với một thiếp thất, tự mình đ/á/nh mất thân phận."

Nét chữ phóng khoáng, đạo lý đầy đủ, rõ ràng là bộ dạng lo liệu cho ta.

Nhưng thực sự muốn lo cho ta, chỉ cần một câu "Ta không cần thiếp thất, mong bá phụ trả lại chức nữ sử cho Đàn nhi" là có thể giải quyết.

Lại bắt ta nhẫn nhịn.

Hắn cho bậc thang, nếu ta không bước xuống, ắt thành kẻ vô liêm sỉ.

Ngay cả mẹ mụ từng hầu hạ mẫu thân cũng bị Vương Hoài Cẩm tìm về khuyên ta.

Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, bà trở về trang viên ngoại tổ dưỡng già, nếu không có sự đồng ý của ngoại tổ, bà tuyệt đối không thể lên kinh thành.

Bà ôm ta như thuở nhỏ, đ/au lòng khôn xiết.

"Giá biết Thẩm gia đối đãi với nàng như thế, lão thân sao nỡ bỏ nàng mà đi?"

"Nhưng khi lão thân đến, ngoại tổ đặc biệt nhắn: nhất định phải khuyên tỉnh nàng, đối với tiểu tử họ Vương kia, chỉ cần làm tốt phận nội sự là được. Mẹ nàng bị chữ tình hại ch*t, nàng đừng bước theo vết xe đổ."

Trưởng huynh ngồi bên gật đầu ám thị.

"Vương huynh dù có thất ngôn, nhưng sẵn lòng vì nàng bôn ba khổ tâm như thế, đoán chừng sau này nàng sẽ hưởng phúc. Chuyện này từ nay kết thúc, nàng cũng đừng làm nũng nữa."

"Y Liễu biết nàng không vui, mấy ngày nay lo sợ khôn ng/uôi."

Ta thu mình trong lòng mẹ mụ, khẽ nhướng mày.

Hỏi với giọng lạnh nhạt: "Trưởng huynh dạo này rất thân với mẹ con Sở thị?"

Còn nhớ mẫu thân ch*t thế nào không?

Trưởng huynh nghe ra hàm ý.

Hắn mím môi, tránh ánh mắt ta.

Đứng dậy nói đã muộn, sẽ đưa mẹ mụ ra khỏi thành.

Phủ Thẩm rộng lớn, lại không có nổi một gian phòng khách?

Những ngày qua, đây là lần đầu ta bật cười.

"Được thôi, như các người mong muốn."

Khi mọi người đi hết, Tri Thu từ góc tường tiến lên.

Nàng tức gi/ận đỏ mắt: "Thiếu gia thật quá đáng, rõ ràng tiểu thư cùng hắn là đồng mẫu huynh muội, sao lại hướng về người ngoài?"

Ta thu nụ cười, ép nỗi đắng cay sắp trào ra trở về đáy lòng.

Ngày mai là sinh thần phụ thân, Vương Hoài Cẩm sẽ đến chúc thọ.

Lần gặp này, dù thế nào ta cũng không tránh được.

Nhưng ta còn chưa nghĩ ra cách đối diện với hắn.

Ta đều có thể tưởng tượng cảnh tượng ngày mai, vô số ánh mắt dõi theo ta, buộc ta cúi đầu, giữ tư thế yên bình, nếu không sẽ làm ô danh thanh danh mẫu thân.

Chỉ cảm thấy bốn bề giặc vây, càng nghĩ càng đ/au lòng.

"Tri Thu, thu xếp đồ đạc, chúng ta đi thôi."

5

Khi kinh thành ngày một xa, cảnh vật xung quanh dần sáng sủa.

Nửa tháng qua, bên đường liễu rủ oanh ca, gió ấm ôn hòa.

Văn nhân mặc khách đều khen Giang Nam tốt, đằng nào cũng đã bỏ trốn, thà chạy xa hơn chút.

"Bỏ nhà ra đi" tính đến nay là việc táo bạo nhất ta từng làm.

Còn Thẩm gia, Vương gia...

Không nhắc, không nhắc.

Nghĩ đến đã thấy đen đủi.

"Tiểu thư, sắp vào thành rồi!"

Tri Thu vén rèm reo lên.

Qua khe rèm, ta thấy một tòa thành lầu đ/á xanh treo tấm biển lớn "Nghiễn Khê Trấn".

Chẳng khác gì trong ký ức.

Thuở nhỏ ta từng xuống Giang Nam, cùng mẫu thân.

Đến đúng Nghiễn Khê Trấn này.

Mẫu thân rất thích nơi này, vung tay m/ua một tòa trạch viện, nói sau này nhàn hạ có thể đến đây tản bộ.

Không ngờ không có dịp quay lại.

Xe ngựa đến Nghe Cái Lạc hẻm.

Tri Thu ngạc nhiên: "Thiếp tưởng tòa trạch viện này phải tu sửa kỹ mới ở được, không ngờ cửa lớn lau chùi sạch sẽ, nhãn quan chọn quản gia năm xưa của phu nhân thật chuẩn."

Trong lòng ta cũng yên ổn: "Đi chuẩn bị chút tiền thưởng, hắn giữ trạch không những năm ấy cũng khổ cực."

"Vâng!" Tri Thu cười đáp, thuận thế gõ cửa.

Hồi lâu, mới nghe tiếng bước chân bên kia cửa.

Không ngờ, từ khe cửa thò ra cái đầu lởm chởm.

Sao lại là tiểu đồng?

Hắn thần sắc ngơ ngác: "Các vị là?"

6

Quản gia mồ hôi lạnh đầm đìa.

Ta ngồi ở hoa đường, tức đến phát cười.

"Ngươi nói, ngươi tự ý đem trạch viện của mẫu thân ta cho thuê?"

Quản gia "phịch" quỳ xuống, đứa tiểu đồng bên cạnh run lập cập.

"Tiểu thư, tiểu nhân thật đường cùng..."

"Lão mẫu thoi thóp, cần nhân sâm duy trì, tiểu nhân b/án hết áo quần cũng không đủ tiền một thang th/uốc. Giữ tòa trạch không này, q/uỷ mê tâm khiếu mới phạm sai lầm, mong tiểu thư nghĩ đến công lao tiểu nhân canh giữ hơn mười năm không một ngày lơi lỏng, xin tiểu thư khoan dung!"