Sau khi định hôn cùng Vương Hoài Cẩn, phụ thân đã đem thứ muội thêm vào hồi môn của ta.

"Nhi vốn trọng lễ giữ mình, Y Liễu tính tình nhu thuận, sau này chị em đồng tâm, cũng tốt đỡ đần lẫn nhau."

Người hoàn toàn quên mất lời thề trước giường bệ/nh lúc mẫu thân lâm chung, tuyệt đối không ép thị thiếp cho ta.

Người lại tiếp tục:

"Nếu nhi ngồi được vị trí chủ mẫu Vương gia, ắt hưởng phú quý vô song.

"Phụ đã tâu xin hoàng thượng, ban chức Nữ sử Lan Đình cho Y Liễu, cũng đỡ để Vương gia kh/inh nhờn nàng."

Phụ thân nói chắc như đinh đóng cột, dường như muốn viết mấy chữ "tuyệt đối không thiên vị" lên mặt.

Ta mỉm cười tiễn người ra cửa.

Quay lưng liền lạnh mặt.

"Tri Thu, thu xếp hành lý, chúng ta đi."

Cái cửa cao môn này, bọn họ thích thì mặc sức mà leo.

1

Lúc Tri Thu báo tin Thẩm Y Liễu trở thành thị thiếp của ta, ta vẫn đang chuẩn bị nhậm chức Nữ sử Lan Đình.

Chức quan này là nhờ phúc của trưởng huynh.

Người theo quân nhiều năm, lập nhiều chiến công, nay Đại công chúa có ý triệu vào phủ, bèn đặc ân ban cho nữ quyến Thẩm gia.

Lan Đình từng là chức vụ trọng yếu thời nữ đế lâm triều trăm năm trước, đến nay người ta vẫn thường nhắc câu "Văn có Lan Đình, Võ có Mặc Giáp".

Tuy nay không còn hiển hách như xưa, rốt cuộc vẫn để lại một đường quan lộ cho nữ tử thiên hạ.

Trưởng huynh thường niên chinh chiến ngoài biên ải, khi đưa tin về nhà đã nói rất kiên quyết:

"Đàn nhi từ nhỏ được danh gia dạy dỗ, thông minh còn hơn ta hai phần, biết đâu ngày nào có thể thăng chức Lan Đình lệnh, rạng rỡ gia môn."

So với việc định hôn Vương gia, chuyện này rõ ràng khiến ta phấn khích hơn nhiều.

Vì thế khi phụ thân đem Thẩm Y Liễu thêm vào hồi môn, ta chỉ hơi khó chịu trong lòng, không nổi gi/ận.

Không phải không muốn, kỳ thực là không dám.

Mang tiếng "gh/en", trước khi xuất giá đã tự nhiên thấp người một bậc.

Thẩm gia vốn trọng danh tiếng, phụ thân lại càng như vậy.

Mẫu thân còn tại thế, phụ thân đã dùng chữ này đ/è nén mẫu thân, vô tư dẫn về từng đoàn mỹ thiếp.

Lúc mẫu thân hấp hối, người còn bị Sở thị - mẹ của Thẩm Y Liễu mê hoặc trong phòng, người nhà ta phái đi mời đều bị khéo léo ngăn lại.

Lần đầu tiên ta bất chấp thể diện, kéo phụ thân từ giường Sở thị xuống, để người gặp mẫu thân lần cuối.

Từ đó, mẫu thân không còn, phụ thân cũng sinh lòng cách biệt với ta.

Rốt cuộc ta đã khiến người mất mặt trước mỹ thiếp.

Nếu không phải mẫu thân xuất thân danh môn, người không nỡ bỏ ngoại gia này, sợ đã đuổi ta về lão trạch để mắt nhìn thanh tịnh.

Nói ra thì hôn sự với Vương Hoài Cẩn cũng là nhờ ngoại tổ phụ mới thành.

Ai ngờ để tìm đường tốt cho Thẩm Y Liễu, phụ thân bỏ qua di nguyện "không cho tộc muội làm thị thiếp" của mẫu thân, ép Y Liễu theo ta gả vào cửa cao. Nghĩ đến đây, lòng ta như bị đ/è nặng.

"Phụ thân giờ ở đâu?"

Tri Thu do dự: "Lão gia vừa cùng thiếu gia nghị sự trong thư phòng, giờ này... sợ đang đến viện chúng ta."

2

Thẩm Y Liễu gào khóc ầm ĩ.

Phụ thân nhắc đến chuyện này, trên mặt toàn vẻ áy náy với nàng.

"Với dung mạo của Liễu nhi, làm thiếp thật sự oan uổng."

Nàng thật sự oan uổng sao?

Lấy lui làm tiến vốn là th/ủ đo/ạn quen thuộc của hai mẹ con họ, mẫu thân năm xưa cũng nhiều lần vấp ngã trước tay Sở thị.

Rốt cuộc, là cảm thấy thương lượng của phụ thân chưa đủ.

Ta cực kỳ gh/ét cay gh/ét đắng hai mẹ con họ Sở.

Ta vĩnh viễn không quên sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, linh cữu ngoài viện chưa dỡ, Sở thị đã cùng Thẩm Y Liễu uống rư/ợu ăn mừng trong viện.

Mừng thắng trận chiến lớn.

Mừng ta thành chó nhà có tang.

Vì thế khi phụ thân nói muốn bồi thường cho Thẩm Y Liễu, ta càng thêm bực bội.

Mở miệng tự nhiên không phải để nói lời tốt cho Y Liễu như phụ thân mong muốn.

"Nàng đã không muốn, phụ thân hà tất phải ép."

Lời vừa thốt, trưởng huynh khẽ nhíu mày.

Lòng ta chùng xuống, thầm kêu không ổn.

Thứ phụ thân muốn lấy bồi thường cho Y Liễu, sợ phải moi từ trên người ta.

Nhưng hồi môn của ta đều do mẫu thân để lại, người cũng chuẩn bị hồi môn không ít cho Y Liễu, ta còn gì khiến mẹ con họ Sở để mắt?

Nhưng khoảnh khắc sau, lời phụ thân khiến ta như rơi vào cung băng.

"Nếu nhi ngồi được vị trí chủ mẫu Vương gia, ắt hưởng phú quý vô song.

"Phụ đã tâu xin hoàng thượng, ban chức Nữ sử Lan Đình cho Y Liễu, cũng đỡ để Vương gia kh/inh nhờn nàng."

Tứ chi bách hài dần ngập tràn hàn ý.

Nhãn cầu như đóng băng, ta chậm rãi đảo mắt nhìn trưởng huynh.

"Trưởng huynh không nói..."

"Đàn nhi." Lời chưa dứt đã bị trưởng huynh ngắt lời.

Ánh mắt người nhìn thẳng phía trước, cố tỏ ra đường hoàng.

"Nhi hiểu lễ rõ lý, Vương huynh dù đối đãi tốt, rốt cuộc cũng là nam nhân, hậu viện thêm người là chuyện sớm muộn.

"Y Liễu muội muội tính tình nhu thuận, giúp nhi giữ chồng, còn hơn để lợi cho người ngoài."

Không nhắc đến chức nữ sử, nhưng từng chữ đều là câu trả lời.

Ta hơi choáng váng.

Ta nhớ lúc trưởng huynh mới về nhà, vẫn gọi Thẩm Y Liễu là "đứa con gái họ Sở".

Từ khi nào lại thành "Y Liễu muội muội"?

Phải rồi, Thẩm Y Liễu chẳng quan tâm ánh mắt lạnh nhạt của trưởng huynh, ngày ngày theo sau gọi "Bá Quân ca ca", khi ta đến lại núp sau bình phong, như thể lúc trưởng huynh không có nhà, ta thật sự b/ắt n/ạt nàng.

Ta học theo mẫu thân ngày trước, làm ngơ trước điệu bộ của nàng.

Mẫu thân dạy ta, tranh gh/en đố kỵ tổn hại hình tượng quý nữ cao môn, muốn làm chủ mẫu thì phải biết dung nạp.

Người khuất núi đã nhiều năm, thiên hạ nhắc đến vẫn không quên khen một tiếng "hiền đức", nhìn ta lại dặn phải học theo, chớ làm ô danh mẫu thân.

Ta đã học, rồi sao?

Thứ muội theo gả, chức quan bị đoạt.

Thật vô vị.

3

Ta hẹn Vương Hoài Cẩn du thuyền.

Mẫu thân hắn cùng mẫu thân ta là bạn thân từ thuở cắp sách, thuở nhỏ chúng ta thường quấn quýt bên nhau.

Hai nhà ngầm định, ta sẽ thành thê tử của Vương Hoài Cẩn.

Vương gia trải qua ba triều, là danh môn vọng tộc đích thực, môn đệ hơn Thẩm gia một bậc.

Mẫu thân sợ ta bị coi thường, ra sức đào tạo ta thành mẫu mực tông phụ mà thế gia ưa thích.

Phải hiểu quyền hành, phải rõ đại cục, không được gh/en t/uông.

Trước hết ta là đích nữ Thẩm gia, sau mới là chính ta.

Hỷ nộ, hôn nhân, thậm chí sinh mệnh của ta, đều phải phục vụ lợi ích gia tộc.