Gió yên sóng lặng, cảm nhận bàn tay Diệp Hồng Trúc nắm ta đang dần buông lỏng, ta lập tức nắm ch/ặt lại.

Vội hỏi: 'Diệp tiên sinh, thánh nhân dạy, lấy ngay thẳng báo oán?'

Những ngày nghe giảng qua đi, ta hiểu thêm nhiều điều, cũng biết thế nào là phong thái văn nhân. Trong mắt thế nhân, Diệp Hồng Trúc vốn là bậc nho sinh kiệt xuất, tựa trăng sáng gió trong, ngọc ngà trong sạch.

Suốt thời gian dài, chàng vẫn luôn như thế.

Nhưng hôm nay chàng âm thầm mưu tính những chuyện không mấy quang minh vì ta, hẳn không phải bản tâm chàng muốn, ta không nguyện điều này thành gai góc giữa hai ta.

Người ấy sắc mặt bình thản, hồi lâu mới cười đáp: 'Ảnh nhi... thực sự thông tuệ.'

Từ ấy về sau, chàng không bao giờ buông tay ta nữa.

16

Tháng ba xuân tươi, một ngày nắng đẹp.

Quan báo hỷ sớm tới Bạch Sơn thư viện, xướng danh mười người, đều là học sinh xuất sư năm nay.

Đường Trưng đỗ thủ khoa, vị trí trạng nguyên.

Đêm ấy, Diệp Hồng Trúc một mình ôm bầu rư/ợu ngồi uống nơi cổng núi đến nửa đêm.

Ta nghĩ chàng đang mừng cho học trò, không biết có nên quấy rầy, liền nép góc tường lặng lẽ canh chừng.

Đến khi tia sáng mai vừa ló, ta tỉnh giấc mới hay Diệp Hồng Trúc đã nhìn thấy ta từ lâu.

Chàng khom người bên cạnh, ánh mắt dịu dàng ngắm nhìn.

Hồi lâu mới nói: 'Ảnh nhi, ta về thôi.'

Về sau ta từng hỏi chàng, có tài hoa như thế, sao không tự mình nhập sĩ, lại cam tâm làm viện chủ thư viện.

Chàng cười đáp: 'Vì tự tại.'

Đến khi thành thân mới biết, Diệp Hồng Trúc xuất thân Ninh Châu Diệp thị, gia tộc danh gia vọng tộc trăm năm.

Tử đệ trong tộc, người nhập sĩ đếm không xuể.

Trước mặt người đời phong quang vô hạn, nhưng đều phải chấp nhận an bài của gia tộc, hôn nhân phải liên minh, làm quan phải mưu đồ lợi ích gia tộc, xưa nay không tự chủ.

Phụ thân Diệp Hồng Trúc cả đời nhượng bộ như vậy, cũng khổ đ/au cả đời, lâm chung bất cố tất cả xóa tên đ/ộc tử khỏi gia phả.

Nhìn ra cửa sổ, người kia đang nghỉ ngơi thư thái nơi sân phơi sách.

Ta cảm thấy vị công công chưa từng gặp này, thực sự mưu lược sâu xa lại hết lòng thương con.

Chỉ chàng ngủ nửa khắc, liền đứng dậy đi đâu không rõ.

Khi trở lại mang theo giỏ khoai chín thái lát, dẹp sách phơi sang chỗ khác, xếp khoai đều lên phơi, rồi mới nằm xuống nghỉ.

Xem ra chẳng mấy ngày nữa, chàng lại đưa ta viễn du.

Một câu nói đùa dỗ chàng: 'Phu quân, thiếp thích nhất ăn khoai khô chàng làm.'

Chàng tin suốt nhiều năm, mỗi lần xuất môn đều chuẩn bị sẵn.

Thoáng chốc, ta nhớ ra một việc.

Đêm đến hỏi chàng: 'Phu quân, năm xưa thiếp mới vào thư viện, chàng nói muốn gặp ta vì việc gì?'

Diệp Hồng Trúc suy nghĩ giây lát, cười đáp: 'Hôm ấy ta ăn bánh quế hoa của ngươi, liền nhận ra ngươi là cô gái nơi ngõ Thanh Thạch... kẻ một lần thấy đã ghi tạc trong lòng.'

Ta trừng mắt, trách chàng lời hoa ý ngọc, nhưng trong lòng thực sự tin tưởng.

Người ấy chỉ khẽ dùng sức, đã ôm ta vào lòng.

Khi ấy, ngoài cửa sổ trăng sáng như nước, vừa đúng làn gió thu thoảng qua, đầy sân hương quế.

Hình như ta thực sự đã có được, mọi điều tốt đẹp nhất dưới gầm trời này.