Mà cái ý niệm hèn mọn này, tuyệt đối chẳng phải thứ tình cảm ta dành cho Trương Châm.

Về sau, mỗi lần gặp mặt, Tần phu tử thường có ý vô tình khen ngợi Diệp Hồng Trúc vài câu, lại nói hắn ở thư viện bận rộn trăm công ngàn việc, thường quên ăn bỏ ngủ, vì thế mà lỡ việc trọng đại của đời người.

Đường Chinh bọn họ dường như cũng nhận được chỉ thị gì, mỗi khi giảng học ở Trúc đường thường nhắc đến những giai thoại tài tử giai nhân kết tóc xe tơ.

Ta luôn phải giả vờ ngây ngô thấu hiểu, ứng đối cực kỳ khổ sở.

Ngay cả Tôn Ngọc Đan gặp ta cũng nhận ra dị thường.

Nhưng nàng dẫn theo nha dịch đến, nên không hỏi thêm.

Nghe nói vũ tác đã tra rõ, Hỉ Muội bị người bóp cổ ch*t trước, sau đó ném xuống hố băng.

Thủ phạm cũng đã tìm ra, chính là... Trương Châm.

"Tiếc thay để hắn trốn thoát, phụ thân ta đã sai người truy lùng nhiều ngày, mong nàng giúp nhớ lại những nơi Trương Châm có thể trốn."

Ta đáp ứng Tôn Ngọc Đan sẽ suy nghĩ kỹ.

Nhưng hôm sau, ta giấu tất cả mọi người đến một hang lò bỏ hoang cách thành tây năm dặm.

13

Cách nơi này không xa có một kho hàng, trước kia vốn là của gia đình ta.

Cái hang lò này, là thuở thiếu thời ta cùng Trương Châm phát hiện.

Ta gạt cành khô, bước vào trong, một bóng người lập tức xông ra, nhìn rõ là ta, hắn thở phào.

"A Ảnh, may mà là nàng."

Nơi này trống trải, hắn nhìn qua cửa sổ liền biết bên ngoài không ai theo dõi, cũng không có mai phục.

Nhận lấy mận tô lạc ta mang đến, Trương Châm ăn ngấu nghiến, không biết mấy bữa đói khát, mà ra nông nỗi thê thảm này.

Ta gắng giọng bình tĩnh: "Có thể nói cho ta biết, vì sao phải hạ thủ Hỉ Muội?"

Lời hỏi của ta không làm hắn dừng lại, chỉ trong lúc lau miệng đáp: "Nó nhỏ tuổi như vậy, sao lại biết ch/ửi bới thế? Đáng gh/ét hơn, nó cứ khăng khăng nhắc đến nàng và Diệp tiên sinh trước mặt ta, ta đã bảo nó đừng nói nữa, nhưng nó không nghe, ta chỉ muốn nó im miệng..."

Đến lúc này, hắn vẫn gọi Diệp Hồng Trúc một tiếng tiên sinh.

Có lẽ chợt nhận ra, từ tận đáy lòng hắn vẫn muốn làm kẻ đọc sách, Trương Châm đỏ hoe mắt: "Trước nay luôn oán trời bất công, để ta mất đi sự che chở của song thân, nào ngờ trời đã ban tặng nàng - món quà quý nhất, rõ ràng tự thân khổ cực vẫn chu cấp cho ta ăn học, chỉ ta là hồ đồ, đẩy nàng xa."

Người đời luôn đợi mất đi mới hối tiếc, lẽ nào không thể trân quý khi còn đang nắm giữ?

Ta lặng lẽ đứng bên suy nghĩ, cũng để hắn bình tâm.

Nhưng khi no bụng, hắn đột nhiên đứng phắt dậy, bảo ta giúp hắn trốn thoát: "A Ảnh, ta không muốn ch*t, ta phải sống."

Ta không chịu, ánh mắt hắn chợt hung dữ như sói, dồn ta vào chân tường.

Ta hoảng hốt: "Ngươi... ngươi định bóp cổ cả ta sao?"

Trương Châm lại cười q/uỷ dị lắc đầu.

"Với nàng, ta có cách thích hợp hơn. A Ảnh, đáng lẽ nàng phải thuộc về ta, không phải Diệp Hồng Trúc của hắn."

Dứt lời, hắn gi/ật đ/ứt đai lưng.

14

Trương Châm ôm ch/ặt ta, đ/è xuống nền đất nhơ bẩn.

Nhưng chưa kịp làm gì, toàn thân hắn đã mất hết sức lực, mềm nhũn ra đất, chẳng kịp thốt lời đã bất tỉnh.

Ta thở phào nhẹ nhõm, may mà th/uốc mê trong mận tô lạc kịp thời phát tác, lượng th/uốc ấy đủ khiến hắn ngủ một ngày.

Trên đường về thành báo quan, từ xa ta đã thấy Diệp Hồng Trúc.

Hắn âm thầm theo ta đến đây, vạn phần lo lắng nhưng không tới gần, hắn tin ta có thể toàn thân mà lui.

Sau đó, Trương Châm bị tuyên án trảm quyết.

Tôn tri huyện tìm ta đến, bàn việc n/ợ nần còn lại của hắn.

Thực ra, dù ta từ chối không nhận cũng chẳng ai trách móc, nhưng những người kia sao phải gánh chịu tổn thất?

Ta không thể thuyết phục bản thân, đành gánh vác.

Triệu di nói ta ngốc, nhiều người khác cũng lén bảo ta ngốc, nhưng ta biết mình không ngốc, chỉ muốn tâm an.

Diệp Hồng Trúc không nói gì, chỉ lặng lẽ tăng lương, lại lấy cớ lần tặng muối trong tuyết trước, biến việc này thành hợp tình hợp lý. Xuân tẩu bọn họ đều nói ta đáng được.

Ngày Trương Châm hành hình, hắn kiên quyết đi cùng ta đến pháp trường.

Lần đầu tới nơi này, lòng ta hoang mang, nghĩ đến kẻ sắp bị xử ch/ém là Trương Châm, lại càng thêm ngậm ngùi.

Giờ ngọ sắp tới, Trương Châm cũng hết đường sống.

Nhưng hắn đột nhiên hét vào đám đông, lời nói dành cho ta: "A Ảnh, kiếp này dẫu không danh phận phu thê, nhưng đã có thực, ta n/ợ nàng, kiếp sau... ta sẽ trở lại tìm nàng."

Ta sững sờ, hắn đang nói càn gì?

Chợt hiểu ra, hắn h/ận ta, muốn hủy ta.

Những lời xì xào xung quanh như nuốt chửng ta, ta vội mở miệng giải thích, nhưng ngôn từ đã vô cùng bất lực.

Lòng ta rối bời...

15

Cho đến khi Diệp Hồng Trúc dùng bàn tay ấm áp nắm ch/ặt tay ta.

Hắn mỉm cười nói: "A Ảnh, không ai có thể h/ủy ho/ại nàng."

Đúng lúc ấy, một giọng nói lanh lảnh vang lên từ đám đông: "Ồ ~ Trương tướng công còn cố làm người hùng trước lúc lâm chung sao? Được hay không, tiện nương đây còn chẳng rõ?"

Giọng nàng át hết mọi xôn xao nơi pháp trường.

Ta từng chải tóc cho nàng, nhận ra là cô nương lầu Thập Hoa.

Nhiều người hiện trường cũng nhận ra nàng, không ai nghi ngờ lời nói, nên chẳng tin những điều vừa nghe.

Chuyển sang bàn tán: "Hắn ta ch*t đến nơi còn muốn kéo người khác ch*t theo, h/ãm h/ại A Ảnh cô nương."

"Phải rồi, một cô gái trinh bạch suýt nữa bị tên hoạn quan này h/ủy ho/ại thanh danh, loại người này đáng ch*t."

Trương Châm gắng sức muốn giải thích điều gì.

Có lẽ muốn giữ lại chút danh dự đàn ông cuối cùng.

Nhưng giờ khắc đã điểm, đ/ao phủ không cho hắn nói thêm, đ/ao ch/ém xuống, đưa hắn về tây thiên.

Ta hỏi Diệp Hồng Trúc có phải cô gái kia do hắn sắp đặt.

Hắn khẽ gật đầu.

Hắn đoán Trương Châm sẽ không cam tâm để ta sống thoải mái, cũng suy đoán nhiều cách b/áo th/ù có thể, nên đều chuẩn bị trước.

Ta không biết những phương pháp chưa dùng đến là gì.

Chỉ biết từ đầu đến cuối, hắn không tin nửa lời của Trương Châm.