Từ Uyên lệ châu lập tức tuôn rơi, ánh mắt thê lương ngước nhìn Tiêu Khác.

Tiêu Khác vẫn điềm nhiên: "Sao còn chưa tạ ơn Thái tử phi?"

Từ Uyên dẫu ngàn lần bất mãn, cũng đành cúi đầu vâng lệnh, quỳ gối ngoan ngoãn.

8.

Bóng chiều tà nghiêng xuống, giờ dùng bữa tối đã điểm, Tiêu Khác sang điện phụ thay y phục.

Ta tùy ý rải hết mồi cá xuống hồ.

"Ta tự đi dạo, các ngươi lui hết đi."

Đợi cung nữ sau lưng tan biến, ta một mình quay về.

Đi ngang con đường lúc đến, Từ Uyên đã không còn tung tích, trong lòng đã rõ, ta hướng về điện phụ.

Càng đến gần, tiếng thở dồn dập của nữ nhân càng rõ rệt.

Ta dừng bóng trong tối, nhìn qua khe cửa sổ cảnh Tiêu Khác cùng Từ Uyên cuồ/ng nhiệt đắm đuối.

Chẳng biết bao lâu, bỗng có bàn tay lạnh giá siết lấy eo ta, lôi vào sau tường.

Bàn tay băng giá khóa lấy cổ, nhưng ta không hề phản kháng.

Người đàn ông dường như nghi hoặc, nâng cằm ta lên, nhưng đối diện đôi mắt ngân ngấn lệ.

Ta khẽ nhếch môi: "Ngươi đến xem ta thảm bại sao?"

Sóc Ảnh lạnh giọng: "Thái tử điện hạ mệnh tiểu nhân canh giữ nơi này, không cho bất kỳ ai đến gần."

Ta cười khổ: "Kẻ bất kỳ ấy, chỉ riêng ta mà thôi."

Sóc Ảnh mím môi, không đáp.

Trong tịch mịch, âm thanh bên tường càng thêm rõ rệt.

"A Uyên, khả lân nhân nhi, đợi thêm chút nữa, cô và ngôi vị Hoàng hậu, đều sẽ thuộc về nàng..."

Giọng Tiêu Khác dịu dàng khác thường, hơn bất kỳ lời thì thầm tình nhân nào khiến lòng người rung động.

Sóc Ảnh vô thức nhìn ta.

Ta chỉ đứng lặng, lệ châu như chỉ đ/ứt ngọc rơi, lặng lẽ từng giọt rơi xuống.

"Sóc Ảnh, chẳng còn ai đứng về phía ta nữa."

Thanh âm nữ tử vốn mềm yếu, giờ nén tiếng nấc nghẹn, như chịu đựng nỗi oan khuất ngập trời.

Trái tim sắt đ/á nhất cũng phải mềm lòng trước lệ ấy.

Ta lao vào lòng hắn, ôm ch/ặt lấy eo, nghẹn giọng khóc than:

"Đồ tệ nhân, sao ngươi có thể cùng bọn họ b/ắt n/ạt ta, ngươi từng nói sẽ bảo hộ ta cả đời, ngươi thất tín!"

"Thiên hạ ai phản ta cũng được, nhưng ngươi thì không."

"Sóc Ảnh, ta chỉ còn mỗi ngươi."

Hắn do dự giây lát, rồi nâng tay lau khẽ giọt lệ trên mặt ta: "Đừng khóc..."

Ta được đằng chân lân đằng đầu, ngửa mặt từ từ áp sát, thì thầm: "Giúp ta, được không?"

Người đàn ông cúi mắt nhìn ta, trong mắt không một tia cảm xúc, nhưng không ngăn cản sự tiếp cận, để mặc ta hôn lên môi hắn.

9.

Bữa tối đã bày biện xong, hơi nóng tan biến, Tiêu Khác sai người truyền lời.

Nói có việc cấp bách, bảo ta dùng bữa trước, không cần đợi.

Lòng dạ thương nhân bị tổn thương, há chẳng phải việc cấp bách sao?

Ta nhìn mâm cơm ng/uội ngắt, khẽ nhếch môi.

Màn đêm buông xuống, ánh nến xuyên song cửa, trải tấm thảm vàng ấm dưới hiên.

"Điện hạ vạn an, thần thiếp sợ điện hạ bận việc quên dùng bữa, đặc biệt hầm nồi canh bổ dưỡng đến đây."

Tiêu Khác hẳn vừa tắm xong, nghe tiếng ta vội vàng chỉnh tề y phục bước ra:

"Những việc này để hạ nhân làm là được, lỡ bỏng ngươi thì sao?"

Ta khẽ né tránh bàn tay hắn với tới, cười đáp: "Thần thiếp đâu mong manh đến thế."

Ta đặt canh lên án thư, nào ngờ tay r/un r/ẩy, nước canh b/ắn lên mu bàn tay.

Đau đến mức ta hít một hơi lạnh.

"Bỏng rồi sao?"

Tiêu Khác đứng phắt dậy, chân ghế cào sàn kêu lên chói tai.

Chưa kịp hoàn h/ồn, ta đã bị hắn kéo đến bồn đồng.

Hắn nắm tay ta, cùng ta ngâm trong nước lạnh.

"Điện hạ, không đ/au đâu." Ta nhẹ giọng an ủi.

Tiêu Khác chau mày, nhìn vết đỏ hờ trên da tựa như thương tích trọng đại: "Đều đỏ ửng cả rồi."

Ta lắc đầu, khẽ nắm lấy tay hắn, nét mặt đầy sầu thương:

"Điện hạ thân là thái tử, thường ngày mệt mình vì công văn, thần thiếp đến việc nấu cho ngài bát canh an thần cũng không làm nổi, lại còn khiến điện hạ lo lắng..."

"Tang Tang sao có thể tự ti như vậy?"

Tiêu Khác nâng bát canh uống cạn, "Canh Tang Tang nấu, dù là cam lồ ngọc dịch ta cũng không đổi."

Ta bị hắn trêu cười, e thẹn đáp: "Điện hạ chớ chọc Tang Tang nữa."

Đêm ở Đông Cung vẫn yên bình như cũ.

Tiêu Khác kéo ta ngồi xuống, gối đầu lên đùi ta, tựa chim mỏi cuối cùng tìm được tổ ấm, yên tâm khép mắt.

"Còn nhớ hồi ở Thượng Thư Phòng đọc sách, ta cùng nhị tỷ tam ca bàn nhau trốn học ra ngoại ô cưỡi ngựa.

Tang Tang nhát gan, sợ phu tử nổi gi/ận, lại muốn đi cùng, chỉ biết nhìn chúng ta rơi lệ. Lúc đó ta liền nghĩ, tiểu cô nương này, sao khóc khiến lòng người đ/au như c/ắt..."

Giọng hắn khản đặc mà dịu dàng.

Tình sâu đến thế, tựa hồ hắn thật sự yêu ta.

10.

Khi lên giường nghỉ, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gấp gáp.

"Điện hạ, không ổn rồi, Trắc phi sốt cao!"

Tiêu Khác bật dậy, vô thức khoác áo định đi, chợt nhớ ta còn đây.

"Tang Tang, Từ Trắc phi là cháu gái Hoàng hậu, nàng mà mệnh hệ, sợ sẽ liên lụy đến nàng, ta đi một lát về ngay."

Dứt lời, hắn không chút do dự rời đi.

Ta bảo cung nữ đóng cửa, rồi duỗi người nằm xuống chăn.

Cung nữ không dám đóng, khép nép hỏi: "Nương nương, chúng ta không đợi điện hạ sao?"

Ta thỏa thẻ ngáp dài, cười đáp:

"Anh hùng khó qua ải mỹ nhân, điện hạ của các ngươi không về được đâu."

Cung nữ không hiểu.

Điện hạ sủng ái nương nương đến thế, sao nương nương lại nghĩ điện hạ sẽ ở lại chỗ trắc phi?

Nhưng đêm đó, điện hạ thật sự không trở về.

11.

Trưa hôm sau, ta đang cầm kéo tỉa cành, nghe ngoài cửa vọng tiếng hành lễ mơ hồ.

Trong phòng vang tiếng bước chân, từ xa đến gần, khi sắp đến sau lưng, chợt dừng lại.

"Tang Tang..."

Ta quay người, thấy Tiêu Khác gương mặt đầy hổ thẹn, lập tức nở nụ cười: "Điện hạ về rồi."

"Nghe nương nương nói điện hạ hôm qua s/ay rư/ợu, thần thiếp sớm đã hầm sẵn canh giải rư/ợu hâm nóng, điện hạ ngồi nghỉ, thần thiếp đi lấy ngay."

Ta đặt kéo xuống định đi.

"Tang Tang đừng đi." Tiêu Khác nắm tay ta, trong mắt đầy hối h/ận, "Gi/ận ta sao?"

Ta sững lại, rồi cười đáp: "Điện hạ nghĩ gì vậy? Thần thiếp sao lại gi/ận điện hạ?"