Một phút lơ là, tay con q/uỷ ăn thịt người đ/ập trúng Nhị Ngưu vừa mới trèo lên tường định bỏ chạy. Nhị Ngưu còn chưa kịp thét lên đã bay thẳng vào sâu trong rừng cây.

"Chia số tiền này cho bọn trẻ có mặt ở đây, về nhà đóng ch/ặt cửa nẻo, bảo chúng để tiền dưới gối. Đêm nay dù bên ngoài có động tĩnh gì cũng đừng tin, đừng nghe! Sau hôm nay, con q/uỷ ăn thịt người sẽ không bao giờ quay lại nữa."

Chim Sẻ vừa dứt lời đã biến mất.

Con q/uỷ đ/au đớn quằn quại dưới đất, chưa kịp xơi tái chúng tôi.

Bố tôi lập tức hét lên: "Nhanh, mau về nhà ngay, bức tường này có thể chống đỡ được một lúc!"

Vừa bước vào nhà, tôi lập tức lao lên giường, làm theo dặn dò nhét tiền dưới gối.

Tiếng gào của con q/uỷ bên ngoài ngày càng thêm đi/ên cuồ/ng.

"Lạ thật, kẻ báo tin đâu rồi! Sao không nói trước với ta có chuyện này cơ chứ!"

Tôi đứng hình.

Kẻ báo tin?

Chẳng lẽ Nhị Ngưu nói đúng, có Xươ/ng* đang làm nội ứng cho con q/uỷ!?

Tôi vội ngoái đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Vầng trăng tròn treo cao, dưới ánh trăng lạnh lẽo, một bóng đen to lớn đang bám trên đầu tường. Có thứ gì đó vô hình đang ngăn không cho nó trèo qua.

Nó đành giơ tay nắm ch/ặt, đ/ấm vào tường trút gi/ận.

Những mảng đất lả chả rơi xuống, cảnh tượng khiến tim đ/ập thình thịch.

Mẹ tôi mặt mày tái mét: "Cứ thế này liệu có chống đỡ nổi không?"

Tôi cũng sợ phát khiếp, chỉ muốn cuộn tròn trong chăn, nghẹn giọng nói: "Bố, mẹ, con q/uỷ nói có nội ứng? Phải tìm ra kẻ phản bội chứ!"

Nhưng bố tôi lại phản đối: "Không được! Không có nội ứng nào hết, đừng nghe con q/uỷ bịa đặt!"

Con q/uỷ thính tai, lập tức hét lên the thé: "Ai bảo! Trong bọn ngươi rõ ràng có nội ứng của ta, là Xươ/ng đấy!"

Tiếng gào thét của nó khiến tim tôi đ/ập lo/ạn xạ, tóc gáy dựng đứng.

Tôi thò đầu ra khỏi chăn nhìn bố mẹ.

Không ngờ khoảnh khắc do dự ấy vẫn bị con q/uỷ nhận ra.

Nó tiếp tục gào thét: "Chính nội ứng đã bảo ta trong làng này có người sống ta mới tới. Bằng không ta đã không ở lại đây làm gì!"

"Không ngờ lại ăn quả đắng! Giao nội ứng ra, ta sẽ đi ngay!"

Xung quanh chợt tĩnh lặng.

Trong nhà tiếng tim đ/ập thình thịch.

Bố mẹ tôi im lặng, ánh mắt thăm thẳm.

Tôi hiểu lầm, lòng quặn thắt, suýt nữa đã bật khóc.

Không ngờ mẹ tôi thay đổi hẳn vẻ hiền dịu thường ngày, quay ra ngoài m/ắng nhiếc ầm ĩ.

"Cút đi! Đồ yêu quái mọi rợ chưa khai hóa, ngươi đã biến làng ta thành cái gì rồi! Vào không được liền muốn chia rẽ, gây bất hòa!"

Tôi chợt hiểu.

Con q/uỷ muốn chúng tôi nghi kỵ lẫn nhau, tự tàn sát, để nó ngồi hưởng lợi!

Trong lúc nguy cấp suýt nữa quên mất lời Chim Sẻ vừa dặn: Không được tin bất cứ động tĩnh gì bên ngoài!

Tôi bịt ch/ặt tai, không thèm để ý tới những lời ch/ửi rủa đi/ên cuồ/ng ngày càng tuyệt vọng của con q/uỷ.

Màn đêm dần trôi qua trong nỗi chờ đợi khắc khoải.

Tiếng con q/uỷ ngày một nhỏ dần.

Cuối cùng, trời cũng sáng.

Bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh.

Bố tôi thận trọng hé cửa.

Hơi sáng sớm lẫn mùi cỏ non và đất ẩm ùa vào.

Con q/uỷ đã biến mất.

Bức tường đất đầy vết cào, sập mất một nửa.

Nhưng may thay, tính mạng mọi người đều được bảo toàn.

Về sau, làng chúng tôi không bao giờ còn bị q/uỷ ăn thịt người quấy nhiễu nữa.

**Ngoại truyện**

Suốt nhiều năm sau, làng chúng tôi có một phong tục đ/ộc đáo.

Nhà nhà đều cho trẻ con ít tiền xu, bảo chúng để dưới gối ngủ một đêm để cầu bình an thuận lợi trong năm mới.

Người lớn cũng không ngừng nhắc nhở: "Phải giữ tâm thiện lương, phân biệt phải trái."

Một năm nữa lại đến, xuân ấm hoa nở.

Đàn vịt trong sân kêu quàng quạc.

Tôi ngồi dưới chân tường giúp mẹ nhặt rau.

Vài tiếng nói vọng đến.

"Q/uỷ ăn thịt người sinh ra từ á/c niệm, không thể ch*t được. Nó vẫn còn trong nhân gian."

"Suỵt, khẽ thôi, đừng để cô bé kia nghe thấy. Lần này hai ta là lén đến đây mà."

"Biết rồi biết rồi. Này, con q/uỷ cuối cùng vẫn bị phàm nhân trị được, không thể gọi là q/uỷ nữa."

"Vậy ngươi nói xem, nên gọi là gì?"

"Gọi là 'Súy', thế nào?"

- Hết -

*Ghi chú: Xươ/ng (倀) - loại m/a vật trong truyền thuyết Trung Hoa, thường làm tay sai cho hổ dữ hoặc yêu quái.