Vịt g/ầy vùng vẫy mấy cái, vội vàng nói: "Con nhóc kia! Ngươi thấy hết rồi đúng không?"

Tôi đờ người ra, gật đầu một cách ngờ nghệch.

Trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, 倀 hẳn là không thể nhập vào vịt để truyền tin được.

Hai con vịt cảnh giác nhìn quanh.

Vịt b/éo hạ thấp giọng, nghiêm túc nói: "Nhóc con, tuyệt đối đừng nói với ai là bọn ta mách, không thì bọn ta gặp họa đấy, nhớ chưa?"

Đầu óc tôi trống rỗng, chỉ theo bản năng gật đầu đồng ý.

"Nhớ kỹ đấy, mau đi truyền tin đi."

Tôi ba chân bốn cẳng chạy như bay.

Về đến nhà, tôi không nhắc gì đến chuyện vịt, như mọi khi truyền lại cách tránh yêu q/uỷ ăn thịt người cho bố.

Nhưng cũng nói rõ không có 倀 nào giở trò.

Bố tôi nghe xong trầm mặc rất lâu.

Bởi lần này là vứt đồ cũ.

Làng chúng tôi vốn không khá giả, nhiều người không nỡ vứt đồ.

Vốn đã có nhiều người nghi ngờ, giờ càng khó thuyết phục hơn.

Tôi kéo kéo tay áo bố thì thào: "Bố ơi, có lẽ ngày mai sẽ kết thúc thôi."

Ánh mắt bố tôi phức tạp: "A Nguyệt, con đi chơi đi, bố biết rồi."

9

Phương pháp này thực sự vấp phải sự chống đối chưa từng có trong làng.

"Trưởng thôn, ông thật sự đi/ên rồi, giờ ông còn dám nghe lời 倀 nữa à."

"Nhà tôi tuy có đồ cũ nát, nhưng đều là thứ còn dùng được! Vứt đi rồi lấy gì mà dùng? Không phải 倀 của yêu q/uỷ bày trò thì còn ai bắt chúng tôi làm thế!"

"Tối nay không làm gì hết, đừng nghe 倀, cũng đừng nghe trưởng thôn nữa, trưởng thôn bị 倀 mê hoặc rồi!"

"Vả lại cái yêu q/uỷ ăn thịt người kia chỉ là đồ ng/u! Dám vào nhà tao, tao sẽ dùng rìu bổ nát x/á/c nó!"

"Nhị Ngưu nói phải, mặc kệ nó đi!"

Không khí căng thẳng như dây đàn.

Ba đêm liên tiếp căng thẳng và kiệt sức, cộng với những cách giữ mạng ngày càng kỳ quặc, khiến lòng tin của mọi người sụp đổ hoàn toàn.

Trừ vài nhà nhút nhát, phần đông từ chối nghe lời.

Bố tôi đứng trước đám đông không nói gì.

Nhị Ngưu còn đổ thêm dầu vào lửa: "Trưởng thôn, từ khi ông nhậm chức đến nay, làng ta cũng chẳng khấm khá gì, chỉ có kẻ tâm địa không ngay thẳng mới bị 倀 mê hoặc, không lẽ ông..."

Hàm ý trong lời nó ai cũng hiểu.

Bố tôi đ/au lòng: "Nhị Ngưu, ta nói thẳng ở đây, ta không muốn hại mọi người, cũng không có 倀 giở trò. Ta hiểu các người mệt mỏi, đằng nào thì ai không tin thì đừng làm. Ta đã nhân nghĩa tận cùng, mạng sống của các người tự nắm lấy đi."

Chẳng ai nghe bố tôi giải thích nữa.

Họ lảm nhảm ch/ửi rủa, quay lưng theo Nhị Ngưu bỏ đi.

Mặt trời lặn sau núi.

Nhà chúng tôi cùng vài hộ ít ỏi lặng lẽ dọn dẹp đồ cũ nát vô dụng ra xa đầu làng.

Phần lớn các nhà khác đóng ch/ặt cửa nẻo.

Nhiều người thậm chí tắt đèn ngủ sớm để bày tỏ bất mãn với chỉ đạo sai lầm của bố tôi.

Lòng tôi hoang mang, luôn cảm giác họ thật sự sẽ gặp chuyện.

Nhưng đại nạn đã tới cũng không thể lo cho người khác được nữa.

Giữa đêm khuya thanh vắng, yêu q/uỷ ăn thịt người lặng lẽ xuất hiện.

Nó đã khôn ra, không đi quan sát từng nhà nữa.

Mà dừng lại ở cổng làng một lát, sau đó thẳng tiến về phía đông làng.

Nơi đó là nhà Nhị Ngưu.

10

Chúng tôi chỉ nghe thấy một tiếng hét ngắn ngủn, tiếp theo là âm thanh nhai nuốt gh/ê r/ợn.

Rồi đến nhà thứ hai, thứ ba...

Nỗi sợ hãi như thủy triều nhấn chìm cả làng.

Yêu q/uỷ ăn no nửa bụng.

"Ăn món khai vị đã, phần còn lại đợi ta lần sau đến xơi tái!"

Yêu q/uỷ bỏ lại câu nói đắc ý rồi biến mất.

Ngày thứ năm, trời vừa hừng sáng, những người sống sót r/un r/ẩy mở cửa.

Bố mẹ già của Nhị Ngưu để bảo vệ nó, cùng hai nhà hàng xóm từ chối dọn dẹp, tổng cộng mười một mạng người đã biến mất.

Trong nhà tan hoang, khắp nơi vết m/áu đen sì.

Chẳng cần ai tập hợp, mọi người đổ xô đến nhà tôi, trên mặt không còn chút bất kính nào, chỉ còn lại sợ hãi và van xin.

"Trưởng thôn, c/ứu chúng tôi với, còn đêm nay nữa, đêm nay phải làm sao đây?!"

"Chúng tôi biết sai rồi, không nên không tin ngài, tối nay nhất định sẽ nghe lời. Ngài bảo gì chúng tôi làm nấy!"

Bố tôi nhìn tôi: "A Nguyệt..."

Tôi biết ông muốn hỏi gì.

Tôi cũng sốt ruột lắm!

Hôm nay là ngày cuối cùng, vịt nói đêm nay xong yêu q/uỷ sẽ bỏ cuộc!

Tôi phóng như bay về chuồng vịt.

Tôi thở không ra hơi chạy đến chuồng vịt, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến m/áu trong người đông cứng lại.

Chuồng vịt trống trơn.

Hai con vịt b/éo g/ầy biết nói kia đã biến mất.

11

Chỉ còn mấy chiếc lông vịt trắng lác đ/á/c rơi trên đống cỏ khô.

Một mảnh vải nhỏ màu sắc quen thuộc mắc kẹt trong khe hàng rào.

Đầu óc tôi hỗn lo/ạn, mãi sau mới nhận ra, đó chẳng phải màu áo Nhị Ngưu thường mặc sao!

Tôi lập tức có dự cảm chẳng lành: "Thím ơi, vịt đâu rồi?"

"Sáng nay Nhị Ngưu hớt ha hớt hải chạy đến, nói bố mẹ nó đêm qua mất tích, nó đói lả. Đứa bé này chắc hoảng quá, cứ bảo nghe thấy vịt nói chuyện, bảo vịt là 倀, ăn thịt là trừ hại cho dân,"

"cưỡng ép bắt hai con vịt đi hầm rồi."

Hầm rồi...

Tuyệt vọng, phẫn nộ và tủi thân như cơn mưa rào trút xuống, dập tắt ngọn lửa hi vọng vừa nhen nhóm trong lòng tôi.

Tôi gào khóc thảm thiết: "Không được... Sao có thể ăn thịt chúng được, chúng không phải 倀 đâu, thế này là tiêu rồi!"

Nhị Ngưu ngậm đùi vịt nghe tiếng đi tới, thấy tôi như vậy liền chế giễu.

"Ê ê, con nhóc hôi thối giống bố mày, bị 倀 mê hoặc rồi, tao đây làm việc đại nghĩa c/ứu cả làng, còn c/ứu cả mày nữa, mày phải quỳ xuống gọi tao một tiếng anh tốt, lạy tao ba lạy."

Tôi không thèm để ý lời khiêu khích của nó, thấy mọi người vây quanh liền đ/ập đùi khóc lóc.

"Nó nghe lén! Nó ăn thịt chúng rồi! Ăn thịt cả hai con rồi!! Chúng sắp nói cho ta biết cách trốn ngày cuối rồi! Sắp c/ứu được mọi người rồi! Mày lại ăn thịt chúng!"

Nhị Ngưu nuốt ực miếng thịt vịt, mặt biến sắc.

"Không... Mày có cần phải thế không? Có hai con vịt thôi mà, là 倀 đấy!"