“Trời đất ơi, phải m/a đói không đấy!”

“Làng bên cạnh không phải bị ăn thịt rồi sao? Biết đâu có hai con hóa thành m/a đói, đến lừa bọn ta, anh không nghe q/uỷ ăn thịt người nói sao? Dọa cho sợ, thịt chúng ta sẽ ngon hơn!”

Bố tôi mặt lạnh như tiền, không nói gì.

Tôi biết ông đang chịu áp lực rất lớn.

Làm tộc trưởng, ông phải chịu trách nhiệm với mạng sống của cả làng.

“Ông ơi, dân làng nói không thể không tin, biết đâu chúng là m/a đói?”

Mẹ tôi cũng hùa theo.

“Nhưng chúng ta ngoài việc tin hai kẻ truyền tin kia thì còn cách nào khác đâu?”

Bố tôi thở dài liên tục.

Xét cho cùng, tường cao vẫn chưa xây xong.

Làng lại bị núi non bao bọc bốn phía, chúng ta biết chạy đi đâu?

“Chỉ có thể đi từng bước một, tốt nhất là nhìn rõ mặt hai kẻ truyền tin đó!”

Bố tôi nói, liếc mắt ra hiệu với tôi.

Chiều hôm đó, giọng nói kỳ quái lại vang lên.

Tôi nghe rất rõ.

Âm thanh phát ra từ đống cỏ khô sau góc chuồng vịt!

“Chà chà, lại trốn qua một ngày, lần này con q/uỷ ăn thịt người kia nên từ bỏ rồi chứ?”

“Cậu nghĩ nhiều quá! Nó vẫn chưa đi đâu! Với lại, mắt nó tinh lắm! Chỉ khua môi múa mép thì không lừa được nó đâu!”

“Thế làm sao giờ?”

“Phải khiến nó không nhìn thấy mới được! Bôi đầy bột mì lên người, từ đầu đến chân, biến mình thành hình nhân bằng bột để đ/á/nh lận con đen, ôi trời, sắp không kịp rồi, không biết họ có trốn được không!”

“Ừ, họ còn nghi ngờ chúng ta là m/a đói, chẳng phải oan cho người tốt sao? Không chuẩn bị nữa, sợ rằng trời chưa tối hẳn, q/uỷ ăn thịt người đã đến!”

“Suỵt, cậu nghe này, có phải tiếng bước chân q/uỷ ăn thịt người không! Nó đang đến đây!”

Nghe thấy thế, tôi sợ đến mức chân tay lạnh ngắt, không kịp nhìn xem là ai, lăn cù lần chạy vào nhà, mặt mày tái mét.

Bố tôi thấy vậy liền biết lại có chuyện.

“A Nguyệt, lần này con nghe thấy gì? Có nhìn rõ mặt hai người đó không?”

“Không, không thấy! Q/uỷ ăn thịt người đến sớm rồi! Lần này phải bôi đầy bột mì từ đầu đến chân.”

Mẹ tôi hít một hơi lạnh: “Lại còn trò gì nữa đây?”

Nhưng bố tôi lập tức hành động: “Làm theo! A Nguyệt, con còn nghe thấy gì nữa không?”

“Không, tình thế khẩn cấp lắm.”

Bố tôi không hỏi thêm, quay người ra thông báo cho dân làng.

Có thể tưởng tượng, yêu cầu này vấp phải phản đối dữ dội hơn.

“Tộc trưởng, ông đang đùa à? Bột mì đắt thế, nhà tôi không m/ua nổi, làm sao mà bôi được!”

“Trời ạ, nếu m/a đói đang trêu ngươi, báo tin cho q/uỷ, chẳng phải chúng ta đang dọn đường cho nó ăn thịt sao?”

Nhị Ngưu phản đối: “Thành xiên nướng trong miệng q/uỷ mất! Tộc trưởng có đi/ên không đấy? Hay là… hay là hôm đó ông đi thăm làng bên, ch*t ở đó rồi, cũng hóa thành m/a đói rồi!”

Vừa dứt lời, mọi người vội lùi lại, như tránh thứ bẩn thỉu, nhìn bố tôi đầy cảnh giác.

Bố tôi hiếm khi nổi gi/ận: “Ai không muốn ch*t thì mau về nhà nhào bột! Q/uỷ ăn thịt người đến rồi! Ai dám nói thêm một câu, đừng trách ta trói lại quăng ra đầu làng!”

Đúng lúc đó, đàn chim lớn bỗng bay vút lên từ phía chân núi xa xa.

Có thứ gì đó đang đến!

Cuối cùng mọi người vẫn làm theo.

Chúng tôi đều bôi lên người một lớp bột trắng xóa, chỉ để lộ đôi mắt.

Nhìn nhau, cảnh tượng vừa q/uỷ dị vừa buồn cười.

Trên mặt tôi cũng phủ một lớp bột dày, ngột ngạt khó chịu.

Vừa lúc vài ngôi sao lấp lóe, q/uỷ ăn thịt người đã sốt ruột chạy đến.

Nó đi đi lại lại trong làng mấy vòng.

“Người đâu? Trốn hết đâu rồi? Sao ta tìm không thấy?”

Nó thậm chí gi/ận dữ quật nát cửa nhà vài hộ, cuối cùng chỉ gầm gừ: “Toàn cục bột ch*t không mùi vị! Phụt! Cái làng què này! Phụt phụt phụt!”

7

Sáng ngày thứ tư, mọi người tụ tập bên sông rửa lớp bột khô cứng trên người, không khí càng thêm căng thẳng.

“Không có m/a đói thì chắc có kẻ đang âm mưu sau lưng.”

“Nhị Ngưu, ý cậu là sao?”

“Hừ, các người đều bị người ta lừa như đồ ngốc. Q/uỷ ăn thịt người chỉ là thứ ng/u ngốc, ngửi thấy mùi thịt lợn, vị ngọt, mùi bột mì là đã choáng váng. Chỉ sợ có kẻ bất lương, muốn hại ch*t chúng ta để cư/ớp của.”

Nhị Ngưu vừa kỳ cọ mặt vừa nói to: “Mọi người tin tôi đi, tục ngữ có câu, nhất tái tái nhị bất tái tam, tối nay q/uỷ ăn thịt người chắc chắn không đến nữa.”

“Hả, cũng phải, thật sự muốn ngủ một giấc yên lành. Vật lộn mấy ngày rồi, người không còn chút sức lực.”

“Ừ, tôi thấy bức tường này đừng xây nữa, tốn công vô ích.”

Bố tôi không để ý đến họ, quay sang nhìn tôi.

Tôi biết ông đang chờ tin tức.

Buổi chiều, tôi cố ý lảng vảng gần chuồng vịt.

Giọng nói lại vang lên.

Tôi nín thở, tim đ/ập thình thịch.

Không được, tôi phải nhìn rõ xem ai đang nói, rốt cuộc có m/a đói hay không.

Tôi khom người, cẩn thận men theo hông chuồng vịt, hé một khe nhìn về phía đống cỏ khô.

Ở đó chỉ có hai con vịt.

Một con hơi m/ập, một con hơi g/ầy, chúng đứng song song, mỏ dẹt mở ra đóng vào.

Giọng trầm phát ra từ con vịt m/ập: “Q/uỷ ăn thịt người càng ngày càng khó đối phó.”

Giọng the thé đến từ con vịt g/ầy: “May là chỉ còn một ngày cuối, vượt qua là xong.”

Nhưng con vịt m/ập thở dài: “Nhưng tối nay muốn trốn thoát, hơi khó đấy.”

“Khó thế nào?”

“Q/uỷ ăn thịt người sẽ tìm chỗ bẩn thỉu mà chui vào! Phải quét dọn hết đồ cũ trong nhà ra ngoài, không được để sót chút nào! Trong nhà ngoài sân phải sạch sẽ tinh tươm, nó thấy chán thì không thích đột nhập nữa.

“Ý cậu là sao, nó còn dám cưỡng ép xông vào à?”

“Đúng thế! Tôi đã nói rồi, q/uỷ ăn thịt người không ăn được thịt người, bụng đói, sẽ càng lúc càng mạnh mà.”

Tôi như bị sét đ/á/nh, vội bịt miệng mới không kêu lên.

8

Đúng lúc tôi kinh ngạc không cựa quậy được, hai con vịt bỗng đồng loạt quay đầu, nhìn chính x/á/c về hướng tôi đang trốn.

Chúng phát hiện ra tôi rồi!

Đồng thời, góc mắt tôi thoáng thấy một bóng người, từ bức tường thấp phía bên kia chuồng vịt co vội lại.

Giọng con vịt m/ập đầy hoảng hốt: “Thôi ch*t! Bị phát hiện rồi!”