Thấy tôi không tin, hắn thậm chí giơ tay thề: "Nếu ta muốn hại ngươi, sao lại c/ứu ngươi khỏi lũ xúc tu quái, lại còn cho ngươi m/ua bản đồ?".

... Hắn nói cũng không sai.

Nhưng trong lòng tôi vẫn không yên tâm.

Nhận ra ánh mắt nghi ngờ của tôi, Cố Kế bất lực thở dài: "Bởi vừa rồi ngươi đã c/ứu ta, giờ ta n/ợ ngươi một mạng."

"Là designer của game này, ta biết nhiều hơn ngươi gấp bội."

"Chẳng lẽ không định lợi dụng tôi một chút sao?"

Hắn nhìn thẳng vào mắt tôi, đồng tử hơi rung động.

14.

Phải thừa nhận, Cố Kế nói có lý.

Nhưng có nên tin hắn không?

Do dự mãi không quyết, tôi rút một lá bài Tarot.

Lá Cốc Hai ngửa xuất hiện - đôi nam nữ trao đổi chén thánh dưới sự chứng kiến của sư tử có cánh, biểu tượng cho qu/an h/ệ đối tác hài hòa.

Xem lá bài tốt, tôi hít sâu quyết định tạm hợp tác: "Tìm Hộp M/a Q/uỷ trước đã."

Nhìn bản đồ, chúng tôi đang ở tầng một - đúng lúc bản đồ hiển thị một Hộp M/a Q/uỷ tại phòng khách tầng trệt.

Chúng tôi nhẹ nhàng len vào phòng khách. Lò sưởi ch/áy rừng rực giữa phòng, bàn trà còn bốc khói. Khung cảnh ấm áp đến kỳ lạ giữa game kinh dị.

Tôi cảnh giác nhìn lò sưởi, bước chân khẽ khàng. Căn phòng chật hẹp khiến Cố Kế vụng về đụng phải bộ giáp sắt rỗng, tiếng kim loại vang vọng.

Tôi hít một hơi lạnh. Cố Kế vội thu người lại, cười x/ấu hổ: "Xin lỗi."

Năm giây trôi qua, phòng khách vẫn yên tĩnh. Tôi định kéo hắn đi tiếp thì... Rầm! Tiếng kim loại đ/ập mạnh vang lên sau lưng.

Quay lại nhìn Cố Kế: "Gì nữa? Lại đụng à?"

Hắn ngơ ngác: "Không phải tôi..."

Toàn thân lạnh toát, chúng tôi quay mặt nhìn bộ giáp - nó đang tự đứng lên dù hoàn toàn trống rỗng! Thanh ki/ếm đeo hông ch/ém xối xả về phía chúng tôi.

Cố Kế lập tức kéo cung b/ắn liên tiếp hai mũi tên. Ki/ếm bị bật lệch, bộ giáp bị mũi tên lửa đóng ch/ặt vào tường.

"Ta nhớ ra rồi." Cố Kế nghiêm mặt: "Trong lâu đài còn có Hiệp Sĩ."

"Họ phải bảo vệ tân nương, nên thấy ai là 🔪 đó, xuất hiện bất cứ lúc nào."

Mặt tôi biến sắc, chỉ tay sau lưng hắn: "Tránh ra!"

Bộ giáp đã giãy khỏi mũi tên, lại vung ki/ếm ch/ém tới.

Cố Kế vội né người, mồ hôi lạnh túa ra.

"Gi*t thứ này kiểu gì?" Tôi gấp gáp hỏi.

Cố Kế lại giương cung b/ắn liên tiếp. Bộ giáp bị đóng ch/ặt lần nữa.

"Không thể gi*t ch*t, chỉ có thể kh/ống ch/ế." Cố Kế nhìn về phía ghế sofa: "Dùng sofa đ/è nó!"

Nhân lúc giáp bị mũi tên ghì xuống, hai chúng tôi hợp lực khiêng sofa đ/è ch/ặt lên nó. Bộ giáp vật lộn dưới đống đệm, âm thanh lách cách vang khắp phòng khách.

15.

Cố Kế nhíu mày: "Lâu đài đầy rẫy nguy hiểm, tiếng động này sẽ dụ tân nương tới."

"Nhanh tìm Hộp M/a Q/uỷ rồi đi thôi."

Tôi lau mồ hôi lấy bản đồ, bỗng phát hiện bên cạnh Hộp M/a Q/uỷ ngoài hai chúng tôi còn có một con trỏ khác - chị gái Triệu Thu trong cặp chị em!

Nhưng kỳ lạ thay, tôi chắc chắn không thấy ai vào phòng khách. Bản đồ hiển thị Triệu Thu đang trốn trong... lò sưởi?

Tôi ra hiệu im lặng cho Cố Kế, rút d/ao nhỏ tiến về phía con trỏ. Nhưng nhìn kỹ, trong lò sưởi trống không.

Cố Kế đột nhiên biến sắc, kéo tôi lại: "Khoan đã, để ta xem trước."

Hắn cẩn thận thò người vào lò sưởi, ngước nhìn lên ống khói.

Trong chớp mắt, toàn thân hắn cứng đờ, da gà nổi khắp tay. Mặt hắn hiện lên vẻ kinh hãi tột độ.

"Sao thế?" Tôi cũng thò người theo, ngước nhìn lên ống khói.

Một thây m/a không ra hình người bị đuôi rắn khổng lồ của Tân Nương Thứ Xà quấn ch/ặt, treo ngược trong ống khói. Mái tóc dài rũ xuống lộ ra khuôn mặt Triệu Thu. Đôi mắt vô h/ồn trợn ngược như cóc, đuôi rắn nhớt nhát siết ch/ặt phần thân dưới như muốn x/é toạc cơ thể.

Thấy chúng tôi, nàng như hồi quang phản chiếu, thều thào cầu c/ứu: "C/ứu... c/ứu tôi..."

Vừa thốt lời, đuôi rắn đột ngột siết ch/ặt. Triệu Thu tắt thở ngay tức khắc. Khúc đuôi quấn x/á/c như khiêu khích gi/ật giật.

Tôi theo đuôi rắn phủ vảy đen nhìn lên, chạm trán hai con mắt m/áu. Gương mặt phụ nữ cúi xuống nhìn chằm chằm, khóe miệng nhếch lên.

Tân Nương Thứ Xà đã phát hiện chúng tôi!

[Trời ơi, h/ồn xiêu phách lạc.]

[Sao không có cảnh báo jump scare! Tao đang ăn cơm mà!]

Tiếng thét nghẹn trong cổ họng. Cố Kế lập tức bịt miệng tôi, kéo tôi từ từ rút khỏi lò sưởi. Chúng tôi r/un r/ẩy trong kinh hãi.

Tân Nương dường như bị kẹt trong ống khói. Cố Kế thì thào: "Trước khi nàng ta bò ra, phải tìm Hộp M/a Q/uỷ ngay."

Nín thở tránh thứ dịch nhờn trong ống khói, chúng tôi lần mò trong đống tro hôi thối.