Theo tiếng cửa đóng lần cuối, trong phòng chỉ còn lại ta cùng Bắc Chiêu Vương.

Vương gia mãi không buông lông mày nhíu ch/ặt. Mụ nha nha thường dạy, nhăn trán lâu ngày sẽ thành nếp nhăn, giờ bà thường ngắm vết hằn tuổi tác trên mặt mà thở dài.

Ta nhón chân, níu vạt áo Bắc Chiêu Vương, muốn xoa dịu nếp nhăn ấy. Nhưng dù có rán sức, đầu ngón tay chỉ chạm được tới cổ ngài.

Cổ ngài ửng đỏ dưới tay ta.

"Tiểu nha đầu làm gì thế?"

"Thiếp không muốn ngài có nếp nhăn, muốn ngài mãi xinh đẹp như tiên."

"Trẫm... đẹp sao?"

Bắc Chiêu Vương đỡ lấy thân hình chao đảo của ta. Ta gật đầu lia lịa.

"Đẹp tựa tiên giáng trần."

Ngài bế ta đặt lên ghế.

"Miệng lưỡi dẻo quẹo."

Nhưng rõ ràng ngài đang cười, vầng mây u ám trên trán cũng tan biến.

Kỳ thực, Bắc Chiêu Vương chẳng đ/áng s/ợ chút nào.

Ngài còn đáng thương nữa.

Như bao người trong cung, ngài thích điều gì lại bảo gh/ét, lại còn giả vờ oán trách.

Nếu bảo ngài là Diêm Vương sống, chi bằng gọi ngài là kẻ đeo mặt nạ.

3.

"Dùng đi."

Mâm cao cỗ đầy khiến mắt ta sáng rực.

Sáng tinh mơ đã bị mụ nha nha kéo dậy trang điểm, lại đứng chầu triều cả buổi, giờ chân tay ta đã mềm nhũn vì đói.

Chẳng màng lễ nghi mụ nha nha dạy dỗ mấy ngày, ta cầm ngay đùi gà nhét đầy miệng.

Thấy ta ăn ngấu nghiến, Bắc Chiêu Vương bật cười.

Ta bất mãn, quẳng nửa đùi gà vào bát.

Người ta có ba việc gấp, đói bụng cũng là lẽ thường.

Huống hồ, nếu không phải lễ nghi Bắc Chiêu rườm rà, ta đâu đến nỗi nhịn đói cả ngày?

Bắc Chiêu Vương dường như thấu hiểu nỗi niềm, ngài nhặt đùi gà đưa lại bên miệng ta.

"Trẫm không cười nàng ăn thô tục."

"Chỉ là lâu lắm rồi trẫm chưa thấy ai ăn ngon lành thế."

"Trẫm... gh/en tị lắm..."

Nhìn miếng thịt bóng mỡ, ta nuốt nước miếng ừng ực.

"Đã vậy, thiếp tạm tin ngài vậy."

Thực ra ta tin lắm, Bắc Chiêu Vương g/ầy trơ xươ/ng, chạm vào tay ngài như chạm vào que củi.

Khi bế ta, ngài còn loạng choạng mấy bước, chẳng vững bằng phụ vương khi xưa.

"Ngài chẳng thích ăn cơm sao?"

Bắc Chiêu Vương trầm tư, nở nụ cười khó hiểu.

"Hằng ngày trong ngoài cung đình, bao kẻ muốn dâng thức ăn cho trẫm."

"Nhưng trẫm chẳng biết th/uốc đ/ộc giấu trong bát nào."

Bắc Chiêu Vương nhìn bàn tay mình, đôi mắt chất chứa tâm tư ta không thể thấu.

Khác người thường, lòng bàn tay ngài có vệt xám đậm hằn sâu.

"Nàng nói đúng, trẫm không thích ăn. Nhưng trẫm thích ngắm nàng ăn."

Giọng Bắc Chiêu Vương nhẹ tênh, nhưng lòng ta dậy sóng, nước mắt bỗng dâng đầy.

Ngài là quốc vương, cũng là mục tiêu của bao mũi tên.

Kẻ được tôn sùng nhất, hóa ra cũng là đối tượng bị thiên hạ tìm cách hạ bệ.

Quả nhiên lời thuyết khách phụ vương mời về dạy không sai.

Ta hít hà, đưa nửa đùi gà còn lại đến miệng Bắc Chiêu Vương.

"Cá nhỏ đã ăn rồi, không đ/ộc đâu."

Bắc Chiêu Vương lặng nhìn ta, hồi lâu mới khẽ cắn một miếng nhỏ.

"Ngon lắm!"

"Ngon thì ăn nhiều vào, ngài g/ầy trơ xươ/ng thế này, làm sao gánh vác giang sơn?"

Ta vui vẻ gắp thêm miếng sườn b/éo mỡ bỏ vào bát ngài.

Nhưng ngài nắm ch/ặt tay ta.

"Nàng bảo trẫm yếu ớt, không đủ sức?"

Ta ngây thơ gật đầu, nhớ lại bàn tay r/un r/ẩy khi ngài bế ta nãy.

Chẳng phải thế sao?

Ánh mắt Bắc Chiêu Vương lóe lên tia gi/ận dữ, ngài đ/ập mạnh đôi đũa xuống bàn.

"Trẫm no rồi."

Ngài cúi sát mặt ta, ánh mắt dữ tợn như muốn nuốt chửng kẻ đối diện.

"Trẫm muốn ngủ."

4.

Bắc Chiêu Vương vài bước đã tới giường, ta cũng lon ton theo sau.

Mụ nha nha dặn, làm Vương hậu Bắc Chiêu phải hầu ngự giá an miên.

Nói đến đoạn này, mặt mụ nha nha đỏ gay, ấp a ấp úng...

Nhưng có gì khó đâu?

Ngày trước muốn người khác ngủ cùng, ta bị phụ vương và mụ nha nha chê nhát gan.

Giờ tới Bắc Chiêu làm Vương hậu, cuối cùng có lý do chính đáng để người khác ngủ cùng rồi.

Lòng ta vui như bắt được vàng.

Nhanh chóng chiếm chỗ tốt trên giường.

Nhưng Bắc Chiêu Vương vẫn đứng im.

Ta vươn vai.

"Chẳng phải ngài muốn ngủ sao?"

Ngài hắng giọng.

"Cái... mụ nha nha của nàng có dạy cách hầu trẫm an miên chưa?"

Ta gật đầu.

"Vậy thì tốt."

Chưa kịp phản ứng, ngài đã ôm chầm lấy ta.

Đã vào hang cọp, đành an phận.

Ta ngả vào lòng Bắc Chiêu Vương.

Ngài nhấc lên chiếc ngọc bội hình bướm bên hông ta.

"Ngũ sắc bích ngọc? Nghe nói thiên hạ chỉ có một khối, quả nhiên mỹ lệ."

Ta gật đầu, dù chưa từng thấy hình dáng thật của ngọc bội.

"Thiếp đặc biệt nhờ phụ vương khắc hình bướm, ngài thường cắm đầu vào tấu chương, Ngư Nhi muốn phụ vương như cánh bướm, có thể cùng con bay khắp nơi vui chơi."

Nhưng nguyện ước chỉ là nguyện ước.

Phụ vương xưa nay nào có tự do.

Ngay cả việc thả diều hứa hẹn cũng chẳng thể cùng ta.

"Nàng x/á/c định là phụ vương nàng muốn vui chơi, không phải nàng?"

Ta ngẩng lên nhìn Bắc Chiêu Vương, gương mặt ngài lộ nụ cười huyền bí.

"Lẽ nào có người không thích chơi mà thích phê tấu chương?"

Ngài bỗng trở nên nghiêm nghị.

"Ngư Nhi à, có lẽ phụ vương chỉ mong con được vui vẻ."

"Thật sao?"

Ta nhìn thẳng vào mắt ngài, dù là màu xám đục nhưng đôi mắt ấy thực sự lấp lánh, như sao trời mụ nha nha thường kể, sáng lạn mà huyền ảo.

Ngài cũng thế, nở nụ cười nhẹ nhõm nhìn ta chăm chú.

Cho đến khi ánh mắt ngài biến đổi, thân thể trở nên nóng bừng.

Ta học theo cách mụ nha nha chăm sóc ta ngày trước, đặt tay lên trán ngài.

"Ngài sốt rồi sao? Để thiếp gọi thái y."

Ngài kéo mạnh tay định đứng dậy của ta.

"Im đi, chẳng phải nàng nói mụ nha nha đã dạy hết rồi sao?"