Bùi Diễn đứng bên ngoài, trên bộ vest chỉ khoác thêm chiếc áo khoác mỏng, dáng người thẳng tắp trong làn gió lạnh.

"Xin nhường chút đường."

Tôi khẽ nhếch mép:

"Vâng thưa Tổng Bùi, em đi ngay đây."

Ánh mắt anh dừng lại trên đôi tay đan ch/ặt của chúng tôi, lặng đi một khoảnh khắc.

"Bạn trai à?"

Tôi không phủ nhận.

Trần Vụ nghiêng người qua, chào anh:

"Chào anh."

Bùi Diễn không đáp.

Quay lưng bỏ đi.

Trần Vụ kính cửa sổ lên, lẩm bẩm:

"Kỳ quặc, đường rộng thế này sao cứ bắt chúng ta tránh?"

Tôi im lặng.

Bùi Diễn tất nhiên là tò mò.

Tò mò xem rốt cuộc tôi đã tìm được người thế nào.

Anh vốn kiêu ngạo, luôn nghĩ rời anh tôi chẳng có lựa chọn nào tốt hơn.

Nhưng vừa rồi, khi thấy Trần Vụ, anh đã gi/ật mình thấy rõ.

Không hào quang, không giá trị thân phận.

Chỉ đơn giản là trẻ trung, ưa nhìn.

Trần Vụ năm nay 19 tuổi, trẻ hơn anh những 8 tuổi.

Gặp Trần Vụ lần đầu, cậu còn là thợ gội đầu ở tiệm c/ắt tóc.

Tiếp xúc lâu với hóa chất, đầu ngón tay cậu bong tróc, đ/ốt xươ/ng đỏ ửng.

Khác mấy nhân viên khác luôn mồm chào mời khách m/ua thẻ.

Cậu ít nói, mái tóc cũng đen tự nhiên.

Lúc tôi rời đi, quản lý liếc mắt ra hiệu, cậu mới khẽ nói:

"Chị ơi, giờ nạp tiền có khuyến mãi, nạp 500 tặng 100, 1000 tặng 300..."

Tôi nhìn những ngón tay bong da của cậu, nói:

"Nạp 2000 đi."

Cậu sững người, có chút luống cuống:

"Nhiều quá chị ơi... Chị, chị nạp ít thôi..."

Tôi muốn bật cười.

"Em bao nhiêu tuổi?"

"Mười tám..."

"Nhỏ thế đã nghỉ học rồi?"

Cậu lí nhí giải thích: "Nhà không cho đi học, xin việc này cho em..."

Sau này tôi mới biết, cậu thực ra đã nhận được giấy báo nhập học.

"Em không biết có chính sách v/ay học sinh à? Có thể tìm ủy ban khu phố phản ánh mà?"

Cậu lắc đầu, ánh mắt ngơ ngác.

"Em... em không biết..."

Khoảnh khắc ấy, nhìn đôi mắt cậu, tôi đột nhiên nghẹn lời.

Phải rồi.

Ngày trước bản thân tôi, chẳng phải cũng thế sao?

Sinh ra ở ngôi làng hẻo lánh, chẳng ai chỉ cho biết còn đường nào khác để đi.

Chỉ biết bức tường trước mắt không vượt qua được, thì đành chịu.

Tôi chợt nhớ lại nhiều năm trước, lần đầu Bùi Diễn gặp tôi.

Có lẽ khi ấy trong mắt anh, tôi cũng như vậy.

Quê mùa, nhút nhát, không biết gì.

Trong chốc lát, tôi bỗng hiểu cảm giác khi đàn ông nhìn một đóa hoa trắng bé nhỏ.

Sự tan vỡ.

Chỉ muốn c/ứu lấy cậu ấy.

Cốt truyện sau đó khá sáo mòn.

Tôi chu cấp cho cậu đi học.

Rồi chúng tôi thành đôi.

Ngày trước bên Bùi Diễn, luôn là tôi ngước nhìn anh.

Khác hẳn với chàng trai trẻ này.

Cậu chu đáo, ngoan ngoãn, dành trọn ánh mắt cho tôi.

Chuyện giường chiếu cũng rất hòa hợp.

Dù ban đầu còn vụng về nhưng tiến bộ rất nhanh.

Chưa từng trải nghiệm nhiều, tôi dạy điều gì cậu đều nghiêm túc ghi nhớ, lần sau nhất định làm tốt.

Cậu tôn thờ tôi như thần tượng.

Nhìn cậu từng chút trở nên tự tin, hiên ngang, từ cậu bé nghèo quê mùa thất học trở thành chàng trai biết mở cửa xe, đưa ly sữa nóng cho tôi.

Tôi chợt hiểu thế nào là niềm vui nuôi dưỡng.

Trong khoảnh khắc, cảm giác như chàng trai gi*t rồng cuối cùng hóa thành á/c long.

Tất nhiên, cơ thể hòa hợp nhưng tâm h/ồn không đồng điệu.

Tôi nói chuyện công sở, cậu không hiểu.

Cậu kể chuyện trường lớp, tôi thấy trẻ con.

Giữa chúng tôi cách nhau 8 tuổi.

Từ kinh nghiệm sống đến giá trị quan, đều có khoảng cách thế hệ không nhỏ.

6

Sau khi Bùi Diễn tiếp quản công ty, bắt đầu thực hiện hàng loạt cải cách.

Phải thừa nhận, anh có tầm nhìn sắc bén, chỉ ra vấn đề rất đúng trọng tâm.

Vừa tan cuộc họp, Tô Kiến Tình xách cà phê đến công ty.

Không tránh khỏi những lời bàn tán:

"Đây là bà chủ nhà ta? Đúng là tiểu thư nhà giàu, khí chất khác hẳn người thường."

"Trai tài gái sắc, trời ơi còn đẹp hơn cả ngôi sao."

Chẳng bao lâu sau, Tô Kiến Tình gõ cửa phòng làm việc của tôi.

"Không ngờ gặp cô ở đây nhỉ?"

Cô ta đảo mắt nhìn tôi từ đầu đến chân,

"Tôi nhớ cô trước là người giúp việc nhà họ Bùi? À không, là học trò nhà quê được Bùi bác tài trợ."

Tôi nhìn cô ta, không nói.

Cô ta mỉm cười ngồi xuống:

"Bốn năm tôi ở nước ngoài, cảm ơn cô đã chăm sóc Bùi Diễn."

"Nếu ngày xưa, hầu gái sưởi ấm giường còn được phong làm thị thiếp, nhưng giờ là xã hội mới rồi, loại như cô hình như... gọi là tiểu tam nhỉ?"

Cô ta chép miệng cười, nghiêng đầu nhìn tôi.

Tôi nhìn cô ta, cũng cười.

"Trí tưởng tượng của tiểu thư Tô quả là phong phú."

"Tôi và Bùi Diễn ở bên nhau khi các cậu đã chia tay. Lúc cô về nước, tôi đã xuất ngoại từ lâu. Mấy năm không gặp, không ngờ tiểu thư Tô vẫn nhớ tôi đến thế."

Nụ cười cô ta khựng lại.

Rồi nhoẻn miệng cười mỉa:

"Ở bên nhau? Hai người từng ở bên nhau?"

"Cô nói đúng, chúng tôi không tính là yêu đương," tôi gật đầu, "chỉ đơn giản là bạn tình, chán thì chia tay."

Cô ta sửng sốt.

"Nhưng mà," tôi nhìn thẳng cô ta, "có thể quay lại tìm bạn tình bốn năm cũ, tiểu thư Tô quả là tình cảm sâu đậm."

"Cô—"

Cô ta nghẹn lời.

"Lên chức quản lý quả là khác xưa. Không còn là cô nhà quê ngày trước, nói chuyện còn không dám."

"Người ta đều phải trưởng thành," tôi mỉm cười, "chỉ có điều tiểu thư Tô hình như không thay đổi mấy, vẫn như ngày xưa, hống hách."

Gương mặt cô ta đờ ra.

Năm xưa cô ta kêu gọi cả lớp cô lập tôi, đổ mực lên bàn học, chế giễu tôi là đồ nhà quê.

Tôi đều nhớ hết.

"Sao em đến đây?"

Cửa mở, Bùi Diễn bước vào.

Tô Kiến Tình thân mật khoác tay anh:

"Diễn à, em trò chuyện với Kỳ Nguyện chút thôi. Không ngờ cô ấy thay đổi nhiều thế, giỏi giang quá."

Bùi Diễn im lặng.

"À này, bạn em muốn nhảy việc qua đây, hồ sơ em đưa anh xem rồi mà?" Tô Kiến Tình chợt nhớ ra điều gì, "Em thấy vị trí hiện tại của Kỳ Nguyện rất hợp với bạn ấy. Anh nghĩ sao?"

Bùi Diễn liếc nhìn tôi.

"Độ phù hợp cũng được."

"Tuyệt quá, vậy em bảo bạn ấy qua phỏng vấn nhé?" Tô Kiến Tình cười tươi, "Kỳ Nguyện cũng là bạn học cũ, nên đổi cho cô ấy vị trí nhẹ nhàng hơn."

"Ừ, nghe em."

Tôi nén cơn gi/ận dâng trào.

7

Suy nghĩ hồi lâu, tôi gõ cửa phòng Bùi Diễn.

"Thưa Tổng Bùi, mong ngài xem xét công bằng. Tôi đã làm vị trí này ba năm, năm nào đ/á/nh giá cũng A+."

"Quản lý Kỳ," giọng anh lạnh lùng công việc, "công ty có cân nhắc riêng, điều chỉnh nhân sự tất nhiên sẽ dựa trên năng lực cá nhân để sắp xếp vị trí."