Ngư gia đưa tới cá nóc tươi ngon lúc này, mẫu thân của ta cùng mẹ chồng đều đang ở phủ đệ.

Sợ rằng mẫu thân ta ăn nhiều vài miếng.

Chưa kịp nấu chín, mẹ chồng đã động đũa, ngay lập tức sùi bọt mép ngã lăn ra đất.

Ta vội vàng đi mời lang y.

Nào ngờ nơi cổng phủ đụng phải phu quân vừa tan triều trở về.

Hắn nghe việc liền chặn ta lại.

"Hãy lấy chút nước phân đổ vào miệng hối thổ là được, cần chi mời lang y."

"Nếu ầm ĩ to chuyện chỉ tổ mất mặt ta."

Ta hơi lo lắng.

"Nhưng mẹ lớn tuổi rồi..."

Phu quân càng thêm gi/ận dữ.

"Mấy chục tuổi đầu còn tham ăn! Kẻ thôn quê quả là không biết điều! Đáng đời!"

Mẫu thân ta xuất thân hương thôn, mẹ chồng từ nhỏ đã lớn lên trong trấn.

Hóa ra phu quân nhận lầm "mẫu thân".

Đã vậy, ta cũng không vội vã nữa, ki/ếm cớ đưa hắn đi nơi khác.

Xách một thùng nước phân đổ thẳng vào miệng mẹ chồng.

1.

Hôm nay là thánh đản mẫu thân ta.

Phu quân Triệu Hoài Cẩn thương xót lòng hiếu thảo của ta, đặc cách cho nghênh tiếp mẹ ruột từ quê lên phủ, nghỉ ngơi vài ngày.

Mẫu thân ta lớn lên nơi thủy hương, canh cánh nỗi nhớ hương vị tươi ngon của thủy sản.

Vì thế, ta đặc biệt nhờ người tìm đường, đặt m/ua mấy con cá nóc tươi nhất, toan tính chuẩn bị bàn tiệc.

Nhìn ta đứng trong sân chỉ huy gia nô qua lại, mẹ ruột tay chân luống cuống, tỏ ra vô cùng bối rối.

"A Nguyệt."

Bà khẽ gọi.

"Hay là... thôi đi? Làm ồn ào náo nhiệt thế này, nào cá nào rau, hao tổn lắm thay."

"Lát nữa phu quân cùng mẹ chồng trở về, thấy cảnh tượng này, sợ rằng bất duyệt?"

Ta cười xoa xoa mu bàn tay bà, an ủi:

"Mẹ yên tâm. Đón mẹ tới, vốn là chủ ý của Hoài Cẩn."

"Hắn nói, năm xưa nếu không nhờ gia đình ta tế độ, hắn đã thành nắm đất vàng. Ân tình này, hắn không dám quên."

Lời này không giả.

Mấy năm trước, Triệu Hoài Cẩn vẫn là hàn nho nghèo khó, trên đường ứng thí gặp phải cường đạo.

Bị đ/á/nh thập tử nhất sinh, nằm bên vệ đường gần thôn ta.

Lúc ta hái th/uốc phát hiện, đưa về nhà c/ứu chữa.

Tỉnh dậy hắn thiên ân vạn tạ, thề nguyền cùng ta.

Đến khi đỗ trạng nguyên, quả nhiên sắm sửa lễ vật, rước kiệu long trọng đến cầu hôn.

Mấy năm nay, trong mắt thiên hạ vợ chồng ta ân ái, hòa thuận, được người người ngưỡng m/ộ gọi là tiên phu phụ.

Nghe ta nói thế, sắc mặt mẹ ruột mới bớt ưu sầu, gật đầu:

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

Buổi trưa, ngư gia đưa cá nóc vào phủ.

Chẳng ngờ đúng lúc mẹ chồng vốn định lên chùa ngoại thành, ngày mai mới về, lại sớm bước vào cửa nhà.

Bà liếc nhìn thấy mấy con cá gia nô đang sơ chế, hình dáng kỳ lạ khiến bà nhíu ch/ặt lông mày.

"Đồ phá gia chi tử! Tiêu xài bạc trắng m/ua những thứ q/uỷ quái này làm gì?"

"Hoài Cẩn ngoài kia sớm hôm vất vả chầu chực, ngươi đây, suốt ngày chỉ biết hưởng lạc tiêu xài!"

2.

Mẹ chồng vốn coi thường nàng dâu thôn quê này.

Những lời m/ắng chua cay như thế đã thành chuyện thường ngày.

Mẹ ruột ta bị cảnh tượng này dọa đứng phắt dậy, muốn nói đôi lời.

Ta âm thầm nắm tay bà, lắc đầu ra hiệu.

Tự mình đón lên, nở nụ cười hầu giải thích:

"Mẫu thân, ngài hồi phủ rồi. Đây là cá nóc, thịt cực kỳ tươi ngon, chỉ là chế biến phải hết sức cẩn thận."

"Hôm nay thánh đản mẹ ruột ta, ta đặc biệt m/ua về mừng thọ bà."

Mẹ chồng nghe xong, không những không ng/uôi gi/ận.

Trái lại ngồi phịch xuống ghế thái sư bên cạnh, cười lạnh liên hồi:

"Hay lắm, ta thật đã xem thường ngươi, tâm cơ thâm sâu lắm thay!"

"Thứ ngon lành này, ngày thường chẳng thấy ngươi m/ua về hiếu kính ta, đúng lúc mẹ ruột ngươi đại thọ lại m/ua sắm, chỉ sợ là cố ý giấu giếm, sợ ta nếm được một miếng chăng?"

Mẹ ruột nghe không xuôi, vội bước lên vẫy tay giải thích:

"Thông gia mẫu, ngài hiểu lầm rồi, thật không phải..."

"C/âm miệng!"

Mẹ chồng đ/ập mạnh bàn, trừng mắt quát m/ắng.

"Nơi này có quyền ngươi ăn nói không? Kẻ thôn phụ hạ tiện, cũng đòi giáo huấn ta?"

Ng/ực mẹ ruột gấp gáp phập phồng, môi r/un r/ẩy, nhưng rốt cuộc không thốt nên lời.

Ta biết, bà vì ta mà nhẫn nhịn.

Trong lòng dâng lên nỗi chua xót, nhưng nét mặt vẫn giữ bình thản.

"Mẫu thân nghiêm trọng hóa rồi. Nếu ngài ưa thích, cùng dùng là được."

Đầu bếp tiếp nhận ánh mắt ta, vội vớt cá nóc chuẩn bị vào hậu trù.

"Khoan đã!"

Mẹ chồng lại quát to.

"Làm ngay tại sân này! Ta phải tận mắt xem, con cá này có thể làm ra hoa lá gì."

"Đừng để các ngươi thông đồng, lấy thứ vô giá trị đến lừa gạt ta."

Đầu bếp mặt mày ủ rũ, nhưng vẫn nghe lời dựng lò nhỏ trong sân.

Nước sôi dội mạnh, da cá l/ột ra, lộ thớ thịt trắng ngần.

Tay nghề đầu bếp điêu luyện.

Chốc lát đã phân loại thịt cá, da cá, xươ/ng cá, chuẩn bị hạ nồi nấu nướng.

Đúng lúc hắn chần sơ miếng thịt bằng nước sôi, chuẩn bị chế biến tiếp, mẹ chồng đã không kịp chờ đợi.

Bà cầm đôi đũa tre bên tay, gắp ngay miếng thịt còn nhỏ nước, không ngó ngàng gì đưa thẳng vào miệng.

"Mẫu thân, không được!"

Ta kinh hãi kêu lên, nhưng đã muộn.

Đầu bếp cũng biến sắc, vội vàng:

"Lão phu nhân, cái này... cái này chưa chín, đ/ộc tố chưa tan, ăn không được a!"

"Độc cái gì!"

Mẹ chồng căn bản không tin, ngược lại cho rằng ta cố ý phóng đại, không muốn bà ăn nhiều.

Bà hừ lạnh, lại nhanh tay gắp thêm hai miếng nhét vào miệng, nhai ngấu nghiến đắc ý.

"Ta thấy tươi ngon lắm, chẳng qua các ngươi bủn xỉn, không nỡ cho ta ăn đó thôi."

Nhưng vẻ đắc ý trên mặt bà chẳng duy trì được bao lâu.

Ngay sau đó, hai mắt bà trợn ngược.

Đôi đũa tre trong tay "cạch" rơi xuống phiến đ/á xanh.

Cả người mềm nhũn, từ ghế đ/á trượt xuống đất.

Khóe miệng trào ra bọt trắng, tứ chi co gi/ật không kiểm soát.

3.

Gia nô hỗn lo/ạn.

Mẹ ruột ta mặt mày tái mét, vịn mép bàn mới không ngã.

Đầu bếp càng mặt như đất thó, miệng không ngừng lẩm bẩm:

"Hỏng rồi, hỏng rồi, đã bảo không ăn được..."

Trong lòng hoảng lo/ạn, nhưng không dám trì hoãn.

Ta đẩy phăng thị nữ đang chắn trước mặt, vén váy chạy thẳng ra cổng phủ.