“Chúng ta không thể trực tiếp đi tìm hắn.”

“Tại sao?” Tôi không hiểu.

“Bởi vì những kẻ trong bóng tối, chắc chắn cũng đang theo dõi hắn.”

Ánh mắt Lâm Đào trở nên nghiêm nghị.

“Tôi đã dò hỏi qua, tên tiền xưởng trưởng đó, tên thật là Tiền Phú Quý.”

“Hắn có thể lấy được dự án của huyện, là nhờ có người thân làm quan lớn ở tỉnh.”

“Tuy không biết là ai, nhưng thế lực chắc chắn không nhỏ.”

“Phóng viên Trần là cái gai trong mắt họ, cái đinh đóng vào thịt.”

“Bất cứ ai tiếp cận phóng viên Trần mà lai lịch không rõ ràng, đều sẽ bị họ để ý.”

“Như hôm nay cậu đứng ngẩn ngơ cả buổi trước cổng tòa soạn, sớm đã bị người ta chú ý rồi.”

Lưng tôi lại toát thêm một lớp mồ hôi lạnh.

Hóa ra hành động hôm nay của tôi lại ng/u ngốc và nguy hiểm đến thế.

“Vậy... vậy phải làm sao?”

“Không giao được đồ vật, chẳng phải chúng ta đến đây vô ích sao?”

Tôi sốt ruột.

“Đừng nóng.”

Lâm Đào trấn an tôi.

“Tôi có cách.”

Hắn cúi sát lại, giọng hạ thấp hơn.

“Tôi đã theo dõi phóng viên Trần từ lâu.”

“Hắn có một thói quen.”

“Mỗi ngày vào lúc 4 giờ chiều, hắn đều đến công viên vỉa hè cạnh cơ quan, ngồi nửa tiếng đồng hồ.”

“Hắn sẽ ngồi cố định trên chiếc ghế dài bên hồ, đọc báo.”

“Lúc đó, công viên qua lại đông người, ngược lại là thời điểm khó bị chú ý nhất.”

“Chúng ta có thể lợi dụng cơ hội này.”

Một kế hoạch dần hiện rõ trong lời kể của hắn.

“4 giờ chiều ngày mai.”

Lâm Đào nhìn tôi.

“Cậu giả vờ đi dạo công viên, ngồi vào vị trí bên cạnh hắn.”

“Tôi sẽ đưa cậu một vật làm tin.”

“Cậu cho hắn xem vật đó, hắn sẽ hiểu ngay.”

“Sau đó, cậu nói vị trí cuộn băng cho hắn, để hắn tự đi lấy.”

“Nhớ kỹ, tuyệt đối không đưa trực tiếp cuộn băng cho hắn!”

“Làm thế mục tiêu quá lớn!”

“Chúng ta phải tách người và tang vật riêng biệt.”

Kế hoạch của hắn nghe có vẻ vô cùng hoàn hảo.

So với ý nghĩ ng/u ngốc đột nhập tòa soạn báo của tôi trước đây, kỹ lưỡng hơn không biết bao nhiêu lần.

“Thế còn anh?” Tôi hỏi.

“Tôi sẽ ứng c/ứu cậu ở bên ngoài công viên.”

Lâm Đào nói.

“Một khi có bất cứ chuyện gì khả nghi, tôi sẽ tìm cách ra hiệu cho cậu.”

“Sau khi nhận được vật làm tin, lập tức rời đi, đừng ngoái đầu lại.”

Tôi nhìn hắn.

Trong thành phố xa lạ này, hắn là đồng minh duy nhất tôi có thể tin tưởng.

“Đại ca Lâm...”

Tôi không biết nói gì hơn.

Chỉ có thể thốt lên, “Cảm ơn anh.”

Lâm Đào khẽ cười cay đắng.

“Không cần cảm ơn tôi.”

“Tôi đang cảm ơn cậu.”

“Nếu không có cậu, nỗi oan của anh rể tôi có lẽ đã vĩnh viễn ch/ôn vùi dưới đất.”

Chúng tôi ăn xong tô mì.

Trước khi chia tay, Lâm Đào từ trong ng/ực lôi ra một vật được bọc bằng báo.

Hắn cẩn thận nhét vào tay tôi.

“Đây là vật làm tin.”

“Ngày mai, cậu giao nó cho phóng viên Trần.”

“Hắn nhìn thấy cái này, sẽ hiểu hết tất cả.”

Tôi đón lấy, cảm giác nặng trịch.

Trở về cái nhà trọ nhỏ ẩm thấp.

Vương Vĩ đang sốt ruột đi đi lại lại.

Thấy tôi trở về bình an vô sự, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi kể lại chuyện gặp Lâm Đào và kế hoạch ngày mai cho hắn nghe.

Vương Vĩ nghe xong há hốc mồm.

Hắn cũng không ngờ sự tình lại có bước ngoặt như thế.

Hai chúng tôi mở gói báo mà Lâm Đào đưa cho.

Bên trong là một cây bút máy g/ãy đôi.

Đó là cây bút máy hiệu Anh Hùng rất bình thường.

Trên nắp bút còn khắc một cái tên.

Trương Vệ Đông.

Đây là di vật của kỹ sư Trương.

Cũng là vật làm tin duy nhất giữa chúng tôi và phóng viên Trần Lập Phong.

Tôi nắm ch/ặt cây bút trong tay.

Ngày mai.

4 giờ chiều ngày mai.

Thành bại, chỉ trong một nốt nhạc.

16 Ghế dài trong công viên

Hôm sau, tôi tỉnh giấc rất sớm.

Vương Vĩ cả đêm không ngủ, mắt đỏ ngầu.

Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ chia cho tôi một nửa phần lương khô còn lại.

Tôi dùng khăn tay bọc kỹ cây bút g/ãy, giấu trong túi áo sát người nhất.

Hơi lạnh của nó khiến trái tim hỗn lo/ạn của tôi trở nên tĩnh lặng phần nào.

“Tôi đi đây.”

Tôi nói với Vương Vĩ.

“Khóa cửa cẩn thận, dù trời sập cũng đừng mở.”

“Đợi tôi trở về.”

Vương Vĩ gật đầu mạnh mẽ, mắt đỏ hoe.

Tôi không dám nhìn hắn, cũng không dám nhìn đứa con gái đang ngủ say trên giường.

Sợ rằng chỉ cần nhìn thêm một lần nữa, tôi sẽ không còn can đảm bước ra khỏi cánh cửa này.

Một lần nữa, tôi bước vào thành phố rộng lớn và xa lạ này.

Lần này, mục tiêu của tôi rất rõ ràng.

Công viên vỉa hè.

Tôi lên xe buýt, tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Nhưng đôi mắt tôi lại không dám nhìn ra ngoài.

Tôi dán mắt vào sàn xe.

Tôi luôn cảm thấy trên xe có vô số ánh mắt đang lặng lẽ quan sát mình.

Mỗi người đều có thể là tay sai của hắn.

Lòng bàn tay tôi đẫm mồ hôi.

Cây bút kia, dù cách mấy lớp áo, vẫn như đang bỏng rát.

Khó khăn lắm mới tới được trạm công viên.

Tôi xuống xe, theo dòng người bước vào công viên.

Thời gian còn sớm, cách 4 giờ chiều còn tận hai tiếng đồng hồ.

Công viên rất nhộn nhịp.

Có cụ già tập thể dục, trẻ con đùa nghịch cười giỡn, cặp tình nhân trẻ đang âu yếm bên nhau.

Tất cả đều bình thường và yên bình đến lạ.

Nhưng sự yên bình ấy lại khiến tôi cảm thấy ngột ngạt đến nghẹt thở.

Họ đang sống dưới ánh mặt trời.

Còn tôi, lẩn trốn trong bóng tối, mang theo bí mật đủ sức làm chấn động cả thế gian.

Tôi tìm được cái hồ mà Lâm Đào đã nói.

Bên hồ có một dãy ghế dài.

Tôi chọn vị trí không xa không gần chiếc “ghế mục tiêu” kia, ngồi xuống.

Tôi giả vờ ngắm cảnh.

Nhưng ánh mắt liếc của tôi chưa từng rời khỏi chiếc ghế trống kia dù chỉ một giây.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Mỗi giây phút đều như lưỡi d/ao cùn cứa vào tim tôi.

Bàn tay tôi liên tục thọc vào túi, chạm vào cây bút.

Tôi sợ nó sẽ đột nhiên biến mất.

Cũng sợ rằng, người phóng viên tên Trần Lập Phong kia sẽ không bao giờ xuất hiện.

3 giờ 50 phút chiều.

Tim tôi bắt đầu đ/ập thình thịch không kiểm soát.

3 giờ 59 phút chiều.

Hơi thở của tôi trở nên khó khăn.

Đúng lúc tôi sắp tuyệt vọng.

Một bóng người xuất hiện trong tầm mắt.

Một người đàn ông, khoảng ba mươi mấy tuổi, đeo kính, tay cầm tờ báo.

Hắn đi thẳng về phía chiếc ghế dài.

Rồi ngồi xuống.