Tôi bị đ/á ngã lăn quay ra đất.

"Đồ ăn hại! Quần áo cảnh sát cho là đồ miễn phí! Đồ không mất tiền thì không lấy phí cả. Mày ở đây ba năm, chẳng đem về nhà một xu, tao còn chưa tính tiền cơm ba năm của mày đây!"

Tôi nằm dài trên mặt đất. Đầu óc ù đi. Tiền cơm ba năm. Mỗi ngày hai bữa, mỗi bữa hai đồng. Ba năm là hơn một ngàn ngày. Thế là hơn bốn ngàn đồng. M/áu trong người tôi lạnh toát. Bốn ngàn đồng. Có ch/ặt x/á/c tôi ra b/án cũng không trả nổi.

Mẹ tôi bước tới, túm ch/ặt tóc tôi.

"Mau theo tao về! Về bù lại công sức ba năm trời. Thằng anh mày sắp vào cấp hai rồi, học phí chưa có đâu. Ba năm mày ở ngoài này, chúng nó không trả công gì cho mày à? Đưa ra đây tao đếm!"

Bà vừa nói vừa thọc tay vào túi áo tôi. Tôi hoảng hốt ôm ch/ặt túi. Trong đó có sáu đồng xu tôi dành dụm suốt ba năm. Đây là số tiền c/ứu mạng cuối cùng của tôi.

"Không có tiền! Con không có tiền!" Tôi gào thét. Hai tay bấu ch/ặt mép túi. Móng tay cắm sâu vào thịt.

Thấy tôi chống cự, mẹ tôi t/át tôi một cái đ/á/nh bốp.

"Mày dám chống lại mẹ! Giấu tiền hả? Đưa ra đây!"

Bà dùng hết sức bẻ ngón tay tôi. Thọc tay vào túi. Tôi tuyệt vọng nhìn bà. Như cái ngày sinh nhật chín tuổi, bà gi/ật hai đồng rưỡi tôi để dành m/ua mì trường thọ.

Qu/an h/ệ m/áu mủ. Với tôi, đó là hóa đơn vĩnh viễn không trả nổi. Trước hóa đơn này, ngay cả hơi thở của tôi cũng phải trả phí.

Bà lôi tôi lê trên mặt đất. Cửa lớn đã ở trước mắt. Một khi bị kéo ra ngoài, tôi sẽ phải đối mặt với hóa đơn bốn ngàn đồng khổng lồ đó.

Trần Hiểu lao tới, chặn ch/ặt trước cửa. Cô dang hai tay như bức tường thành, đứng chắn trước mặt mẹ tôi.

"Cô ấy không thể đi với các người." Giọng Trần Hiểu không cho phản kháng.

Mẹ tôi sững lại, rồi thét lên.

"Cô cảnh sát này thế nào vậy? Đây là con gái tôi, tôi đưa nó về là đương nhiên! Cô có quyền gì mà ngăn cản?"

Bà giơ tay định đẩy Trần Hiểu. Bố tôi bên cạnh cũng hùa theo:

"Đúng vậy, đồng chí cảnh sát, đây là chuyện gia đình chúng tôi. Các đồng chí tìm được người là được rồi, phần còn lại để chúng tôi tự xử."

"Xử? Xử thế nào?" Ánh mắt Trần Hiểu lạnh như băng. "Để cô ấy về làm trâu ngựa trả món n/ợ cơm bốn ngàn đồng không có thực đó sao?"

Mặt mẹ tôi đỏ lên tái đi.

"Nó là đứa tao đẻ ra, tao nuôi! Nó n/ợ tao cả đời cũng không trả hết! Người ngoài như cô đừng xen vào!"

Bà vòng qua Trần Hiểu, lại định túm lấy tôi. Diệu Tổ theo sau, bực bội đ/á vào gạch nền.

"Mẹ nhanh lên! Con còn đợi nó về đ/á/nh giày cho con! Mai thầy giáo kiểm tra rồi!"

Đánh giày. Cho lợn ăn. Giặt quần áo. Và hóa đơn bốn ngàn đồng. Tôi bị mẹ lôi đi, thân thể lê trên nền nhà để lại vệt dài.

Tôi nhìn cảnh hỗn lo/ạn trước mắt. Họ là người thân của tôi. Họ đến đón tôi về nhà. Nhưng ngôi nhà ấy, còn kinh khủng hơn cái sân của Vương ca và Hoa tỷ. Ở cái sân ấy, tôi chỉ cần làm việc là có bánh bao miễn phí. Còn ở nhà này, dù tôi có làm nhiều đến đâu, cũng không lấp đầy cái hố không đáy núp bóng tình thân.

Bỗng tôi không giãy giụa nữa. Tôi buông tay đang ghì ch/ặt vạt áo mẹ. Tôi từ từ đứng dậy. Phủi bụi trên người.

Mọi người đều nhìn tôi. Mẹ tôi tưởng tôi đã tỉnh ngộ, nở nụ cười đắc thắng.

"Thế mới phải, mau theo mẹ về, đừng ở đây làm trò cười."

Tôi không nhìn bà. Tôi từng bước đi đến trước mặt Trần Hiểu. Tôi ngẩng đầu nhìn nữ cảnh sát mới quen ba ngày. Rồi trước mặt mọi người, tôi chậm rãi, trang trọng thọc tay vào đế giày.

Tôi lật tấm lót giày mỏng manh. Dùng ngón tay rá/ch toạc vì mảnh sành, từ cái hố nông tôi đã khoét bấy lâu, tôi lấy ra từng đồng xu một, sáu đồng tôi dành dụm suốt ba năm. Đồng xu dính m/áu tôi. Tôi đặt chúng vào lòng bàn tay, dùng tay kia kéo ống tay áo chùi mạnh. Chùi đến bóng loáng.

Tôi mở lòng bàn tay, đưa sáu đồng xu ra trước mặt Trần Hiểu. Giọng tôi rất nhẹ, thậm chí nghe van lơn.

"Chị ơi, em có sáu đồng."

"Em đưa hết cho chị. Chị có thể... b/án cho em một chỗ ngủ không?"

"Chỉ cần ngủ dưới đất thôi, em không chiếm chỗ đâu."

"Em còn biết quét nhà, rửa bát, em biết làm mọi việc. Em hứa sẽ không làm phiền chị."

"Chị cho em ở lại đây, được không?"

Phòng nghỉ im đến mức nghe rõ cả hơi thở. Mẹ tôi xông tới, đ/ập rơi tất cả đồng xu trong tay tôi. Leng keng. Sáu đồng xu lăn lóc trên nền nhà như hy vọng tan vỡ của tôi.

"Mày đi/ên rồi! Có tiền không đưa mẹ, lại đưa người ngoài? Tao đ/ập ch*t cái đồ phản chủ này!"

Bà giơ tay định đ/á/nh tôi. Nhưng cổ tay bà bị Trần Hiểu nắm ch/ặt.

"Đủ rồi." Giọng Trần Hiểu trầm đ/áng s/ợ.

Cô hất tay mẹ tôi ra khiến bà lảo đảo lùi mấy bước.

"Các người không xứng làm cha mẹ."

Trần Hiểu cúi xuống, nhặt từng đồng xu dưới đất. Cô đặt những đồng xu dính bụi và m/áu trở lại lòng bàn tay tôi. Rồi dùng tay mình, khép từng ngón tay tôi lại.

"Tiểu Mãn, nghe đây." Cô nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Số tiền này là của em, không ai cư/ớp được."

"Em cũng không cần dùng nó m/ua bất cứ thứ gì. Dù là chỗ ngủ, hay nhân phẩm."

Cô đứng dậy, lại chắn trước mặt tôi. Lần này, khí thế cô hoàn toàn thay đổi. Không chỉ là ngăn cản, mà là phán quyết.

"Tôi chính thức thông báo với các người. Theo Luật Bảo vệ Trẻ vị thành niên, hành vi của các người đã cấu thành ng/ược đ/ãi và tổn thương tinh thần nghiêm trọng. Tôi sẽ lập tức nộp đơn lên viện kiểm sát, đề nghị tước quyền giám hộ của các người đối với Tiểu Mãn."