Ngừng một chút, lại bổ sung thêm một câu, giọng điệu nhẹ nhàng:

“Nếu có chỗ nào sơ suất, cúi mong phu nhân đừng trách.”

Ta khẽ cong khóe môi:

“Những ngày trước có duyên chiêm ngưỡng đại tác của Tứ tiểu thư, cành mai dưới ngòi bút của tiểu thư nở bên cầu g/ãy, không người ngắm nhìn, lại chính là đóa nở rực rỡ nhất.”

Tống Vãn Ninh chớp mắt, nụ cười thoáng hiện nơi khóe môi:

“Đóa mai ấy... chỉ là nở tự tại nơi không người thưởng thức mà thôi.”

Lấy mai tự ví, thổ lộ nỗi cô tịch.

Không trách khiến công tử thừa tướng xiêu lòng.

Nếu Lưu Cẩm Hoan cùng nữ tử này cùng hầu một chồng, chỉ sợ bị b/ắt n/ạt rồi lại còn thương xót nàng.

Ta khẽ cong khóe môi:

“Chốn không người còn nở rạng rỡ, đến nơi có người ngắm, ắt càng xinh đẹp.”

Ánh cười trong mắt Tống Vãn Ninh thêm phần thâm trầm, nhưng giấu đi vẻ đắc ý, chỉ cúi đầu nói:

“Phu nhân họ Giang khen quá lời.”

Chúng ta trò chuyện thêm vài câu.

Giang Chỉ cuối cùng cũng bước tới.

Đi cùng nàng, còn có mấy người bạn thâm giao.

“Tỷ tỷ.” Giang Chỉ cười tỏa nắng gọi một tiếng, ánh mắt lại đậu lên người Tống Vãn Ninh, liếc từ trên xuống dưới, “Vị tiểu thư này là con nhà nào vậy? Ta sao chưa từng gặp?”

Ta giới thiệu giúp họ:

“Đây là Tứ tiểu thư nhà Tống đại nhân, Thiếu khanh Thái bộc tự.”

Giang Chỉ hơi nhướng mày, lập tức che miệng cười:

“Tứ tiểu thư? Ba vị đích nữ của Tống gia ta đều quen biết, té ra - còn có một vị Tứ tiểu thư.”

Mấy quý nữ bên cạnh nàng cũng theo đó cười lên, tiếng cười vừa đủ nghe, không to không nhỏ, vừa đủ để người khác nghe thấy.

“Giang Chỉ, cô quả là ếch ngồi đáy giếng, Tứ tiểu thư Tống gia chính là nữ tài tử đấy.”

“Tứ tiểu thư là thứ nữ, từ nhỏ nuôi ở thôn quê, không nghe qua cũng là chuyện thường.”

Mấy người bạn của Giang Chỉ mỗi người một câu.

Quả là vật dĩ loại tụ.

Giang Chỉ nghe vậy, làm bộ kinh ngạc:

“Tỷ tỷ, tỷ là đích trưởng nữ Giang gia, sao lại cùng thứ nữ lẫn lộn? Người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ gì về nữ nhi Giang gia chúng ta?”

Từng lời từng chữ của nàng đều nhắm vào ta.

Không thấy sắc mặt Tống Vãn Ninh càng lúc càng u ám.

Hoặc giả, nàng đã thấy.

Chỉ là không để Tống Vãn Ninh vào mắt.

Giang Chỉ đám người rời đi.

Ta nói: “Muội muội ngôn từ thất lễ, vọng Tứ tiểu thư chớ trách.”

Tống Vãn Ninh cười đáp: “Phu nhân họ Giang nói quá lời.”

Ta cáo từ nàng.

Trở về trong xe ngựa, Lưu Cẩm Hoan chui vào.

“Giang Nguyên, ta chỉ bảo tỳ nữ giữa đám đông nói một tiếng, thấy ngươi đang nói chuyện với thứ nữ nhà Tống đại nhân, Giang Chỉ nghe xong lập tức chạy đến.”

“Nàng sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để công kích ta.”

Giọng ta bình thản.

Lưu Cẩm Hoan thở dài, hỏi:

“Thành công chứ?”

“Trước khi gặp Tống Vãn Ninh, chỉ một phần nắm chắc. Sau khi gặp nàng, chín phần.”

Lưu Cẩm Hoan nghiêm túc đáp:

“Một phần cuối, ta sẽ bổ sung. Đây cũng là chuyện của ta.”

Ta cong đuôi mắt, gật đầu với nàng.

17

Lưu Cẩm Hoan và Cố Tử Nhân nghị thân.

Nàng phóng đại tính cách ngỗ ngược, khắp nơi đối đầu Tống Vãn Ninh.

Chẳng mấy chốc, thanh danh Tống Vãn Ninh lao dốc.

Tỳ nữ của Tống Vãn Ninh cầm thư tín đến phủ Cố.

Bị Định Quốc công bắt gặp tại chỗ.

Sau khi Định Quốc công rời đi, Cố Tử Nhân chịu gia pháp.

Lưu Cẩm Hoan tìm đến ta lúc ta đã nghe tỳ nữ kể qua chuyện này.

Nàng vừa gặp ta, lại kể một lần nữa, càng chi tiết hơn.

Ai đã nói gì, ai biểu cảm ra sao, ai đi an ủi Tống Vãn Ninh, ai lại lén bàn tán nàng Lưu Cẩm Hoan quá ngỗ ngược.

Ban đầu nàng cười mà kể, cười ha hả, mày mắt tươi vui, như đang thuật lại chuyện cực kỳ sảng khoái.

Nhưng càng nói, tốc độ càng chậm.

Đến cuối cùng, đột nhiên im bặt, quay mặt nhìn ra cửa sổ đăm chiêu.

Khi quay lại, mắt đỏ hoe, lộ vẻ ấm ức.

Nàng tức gi/ận nói:

“Cố Tử Nhân đúng là đồ hèn nhát! Đồ x/ấu xa!

“Hắn không để ý ánh mắt người đời, cùng Tống Vãn Ninh ra vào có đôi.

“Đến lúc then chốt, lại rụt cổ rùa, không dám tranh đấu vì nàng.

“Hắn đâu biết, người yếu đuối nhất chính là hắn!”

Ta chăm chú nhìn nàng.

Nàng không phải bênh vực Tống Vãn Ninh, mà bất mãn với Cố Tử Nhân, cảm thấy bản thân không đáng.

Ta rót trà cho nàng, nhẹ giọng khuyên:

“Những lời đàm tiếu kia, người khác nhắc đến, nhiều nhất nói một câu Cố Tử Nhân niên thiếu phong lưu, cuối cùng tổn thương chỉ có Tống Vãn Ninh.

“Cố Tử Nhân vừa không dũng khí thoát khỏi bóng che gia tộc, lại không năng lực bảo vệ người mình thích.

“Người như thế, không đáng để nàng thương tâm.”

Lưu Cẩm Hoan lau giọt lệ khóe mắt, hừ lạnh:

“Theo ta thấy, Cố Tử Nhân đối với Tống Vãn Ninh cũng không chân tâm, bằng không sao lại bất chấp thanh danh nàng, cùng nàng ra vào có đôi?

“Đợi Tống Vãn Ninh quay sang ôm lấy Lục Dữ An, ta sẽ bảo phụ thân phái người đến phủ Cố nói, không nghị thân nữa.”

Lưu Cẩm Hoan được Định Quốc phủ sủng ái đến mức nào, ta biết rõ.

Nhưng vẫn không yên tâm hỏi thêm:

“Định Quốc công có đồng ý không?”

“Được!” Nàng quả quyết, “Phụ thân ta nói, trước kia cùng nhà họ Cố nghị thân, là xem trọng tài học của Cố Tử Nhân. Nay đã nhìn rõ hắn là thứ hào nhoáng bên ngoài, mục nát bên trong, cũng không cần thiết chọn hắn nữa.”

Ta khẽ gật đầu, vui thay cho nàng.

Chỉ là không khỏi nghĩ đến phụ mẫu mình.

Lòng thoáng chút phiền muộn, rồi lại kìm xuống.

Cái gì không cưỡng cầu được, thì đừng cầu.

Như thế, trong lòng mới thư thái.

18

Khi ra ngoài dự yến, ta “tình cờ” gặp Tống Vãn Ninh.

Nàng u uất trong lòng, mày ủ rũ.

Phụ thân và đích mẫu muốn gả nàng cho Xươ/ng Ninh bá làm kế thất.

Tuổi của Xươ/ng Ninh bá chênh lệch với phụ thân nàng không nhiều.

Ta trước hết an ủi nàng, sau cùng trò chuyện gia thường.

Nhắc đến Giang Chỉ và Lục Dữ An, ta cúi mắt, ngừng lời.

Tống Vãn Ninh quay lại an ủi ta:

“Sự đã thành định cục, phu nhân họ Giang nên xem thoáng hơn, sống tốt những ngày sau này mới là điều quan trọng.”

Ta khẽ gật đầu:

“Nàng dù sao cũng là muội muội ta, muội phu trẻ tuổi có tài, tính tình lại tốt, ta vui thay cho nàng.”

Tới đây, tất cả hạt giống đã gieo xuống.

Định Quốc phủ tổ chức yến thưởng hoa.

Hôm đó, Tống Vãn Ninh bị con gái Xươ/ng Ninh bá đẩy xuống nước.

Lục Dữ An đi ngang qua, kịp thời c/ứu nàng lên.

Giang Chỉ xông tới, t/át Tống Vãn Ninh tới tấp.

Lục Dữ An đẩy Giang Chỉ một cái, khiến nàng ngã xuống đất.

Giang Chỉ chỉ tay vào hắn và Tống Vãn Ninh, m/ắng nhiếc thậm tệ.