Tiểu Mi lặng lẽ nhìn tôi. Trong giấc mơ, cuối cùng nó cũng nghe thấy giọng nói của tôi. Một lúc lâu sau, nó khẽ kêu lên tiếng "meo".

"Mèo rất vui, con người đã học được cách yêu thương, nhớ nhung và ly biệt rồi."

"Con là người mèo thích nhất, kỳ vọng nhất."

"Nhất định con sẽ có một đời dài lâu và hạnh phúc."

Khi tỉnh dậy, một giọt nước mắt lăn dài trên cằm tôi. Niên Niên chăm chú nhìn giọt lệ vài giây, rồi cúi người li /ếm sạch.

"Mẹ."

Niên Niên nghiêng đầu nhìn tôi, cái đuôi vểnh cao lên đầy hân hoan, giống hệt Tiểu Mi trong giấc mơ.

"Nước mắt của mẹ, hơi đắng một chút, cũng hơi ngọt một chút."

"Có thể kể cho mèo nghe mẹ đã mơ thấy gì không?"

Hóa ra nước mắt không nhất định phải đắng. Khi con người hạnh phúc và buông bỏ, cũng sẽ rơi lệ.

15

Sát Tết, Mạnh Hạ mang theo bao nhiêu là đồ đạc dọn đến nhà tôi ở. Đêm giao thừa, cô ấy uống say mềm người, lảo đảo cười với tôi:

"Thực ra này, Cố Phán nhỏ."

"Nuôi mèo không phải để bắt chúng yêu mình, mà để chính mình học cách yêu thương chúng."

"Vì thế, em đã nhặt về chú mèo Niên Niên."

Tôi đờ người một lúc lâu, rồi bỗng thấy lòng nhẹ nhõm. Mạnh Hạ nói đúng. H/ận th/ù không thể dập tắt h/ận th/ù. Nhưng tình yêu thì có thể. Lòng dũng cảm mà tình yêu mang đến có thể.

Còn Niên Niên, như một phép màu xuất hiện trong cuộc đời tôi, đã cho tôi dũng khí để yêu thương.

Mạnh Hạ không còn xươ/ng cốt gì mà dựa vào người tôi, hài lòng véo má tôi:

"Em thấy không?"

"Niên Niên nuôi em rất tốt đấy."

Tôi bất giác nhìn vào bóng mình trong gương. Gương mặt xanh xao nay đã ửng hồng, đôi mắt cũng ánh lên sức sống. Tình yêu tạo nên da thịt cho sinh linh, khiến vạn vật trở nên sống động.

Tôi mỉm cười với chính mình trong gương. Người trong gương cũng đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ.

Niên Niên trèo lên người tôi nhào bột. Vị tiểu sư phụ mèo này thái độ cực kỳ tốt, vừa nhào vừa hỏi:

"Mèo làm thế này, mẹ có thấy ấm áp hơn không?"

Tôi khẽ đáp:

"Có."

Chỉ cần con xuất hiện, mẹ sẽ cảm thấy ấm áp. Mẹ đã không còn khóc vì đổ sữa nữa rồi. Sự c/ứu rỗi của mẹ, liều th/uốc giải của mẹ, chú mèo nhỏ của mẹ.

Đây là cái Tết đầu tiên chúng ta cùng nhau đón. Sau này còn rất nhiều, rất nhiều năm nữa.

Ngoài cửa sổ, pháo n/ổ đì đùng. Khi pháo hoa nở rộ, tôi chắp tay thầm ước:

Con mong Mạnh Hạ và Niên Niên sống lâu trăm tuổi.

Con mong Tiểu Mi ở sao Mèo làm một chú mèo con vui vẻ.

...

Tôi đỡ Mạnh Hạ say mềm người lên giường. Quay lại đã thấy Niên Niên bám gót theo sát.

"Mèo vừa thấy mẹ cầu nguyện trước pháo hoa!"

"Mẹ đã ước điều gì vậy?"

Tôi thành thật kể lại. Niên Niên suy nghĩ một lát:

"Mèo cũng mong mèo sống mãi không ch*t."

Nó khéo léo vểnh đuôi lên:

"Như thế, mèo có thể mãi ở bên mẹ, đỡ họa cho mẹ."

"Mẹ cũng sẽ không mất chú mèo của mình nữa."

Tôi ôm nó vào lòng:

"Nhưng này Niên Niên, mẹ không cần con đỡ họa."

"Mẹ chỉ mong con khỏe mạnh bình an."

"Chúng ta ba đứa cùng sống thật lâu, thật lâu nhé."

Niên Niên dụi dụi cằm tôi, lẩm bẩm điều gì không rõ. Tôi đặt nó lên bụng Mạnh Hạ đang say mềm:

"Vậy là đồng ý rồi nhé, chúng ta móc ngón tay."

"Một trăm năm, không thay đổi."

Niên Niên ngẩn người, suy nghĩ về nghi thức thần bí trước mắt, rồi dùng cái đuôi bông mềm quấn lấy ngón út tôi:

"Ừ! Móc ngón tay!"

"Một trăm năm, không thay đổi!"