Với tay nghề của huynh trưởng, việc lấy ra năm mươi một trăm lượng bạc có gì khó khăn? Hơn nữa, nếu ta viết thư hưu thư cho ngươi, ngươi còn có thể gả đi được nữa không? Một kẻ không sinh nở được như ngươi...

Ngô Hữu Điền chỉ thẳng vào Đóa Nhi, những lời lẽ x/ấu xa đều dám thốt ra trước mặt song thân của cô gái. Chuyện như thế này hẳn không phải lần đầu tiên xảy ra?

"Tháng Chạp năm ngoái, ngươi đã lấy mười lượng bạc từ tay huynh trưởng ta, nói là đưa ta đi khám lang trung, tiền vừa qua tay liền bỏ vào túi mẫu thân ngươi. Mẫu thân ngươi dùng tiền của huynh ta để lo việc thê tử cho đệ ngươi. Lễ vật tiếp kiến của tẩu tẩu, một cái túi thơm năm lượng bạc, ngươi vừa ra khỏi thôn đã cư/ớp đoạt hết..."

Đóa Nhi khóc đến nấc c/ụt, lời nói đ/ứt quãng. Xem ra nàng chịu đựng không ít tủi nh/ục ở nhà họ Ngô.

"Được, ngươi ra ngoài, để Đóa Nhi ở lại. Ta và Triệu Tam Canh sẽ nuôi nàng cả đời."

Ta mở cổng sân, nhấc chân đ/á Ngô Hữu Điền - kẻ vẫn không ngừng lẩm bẩm những lời ch/ửi rủa - ra ngoài.

13

Cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh. Kẻ ch/ửi bới, người khóc lóc, đám đông xem náo nhiệt bên ngoài cổng đều im bặt. Ngô Hữu Điền ngã chổng vó, đứng dậy nhìn ta với ánh mắt khó tin.

"Ngươi dám đ/á ta?"

Hắn rít lên chỉ thẳng vào mặt ta.

Ta cầm cây chổi bước ra cổng, vung mạnh xuống đầu hắn.

"Đánh ngươi? Ta đ/á/nh ngươi thì sao? Khi cả nhà ngươi b/ắt n/ạt Đóa Nhi nhà ta, sao không nghĩ rằng nàng cũng có người che chở? Ai dạy ngươi dám lớn tiếng với bề trên? Phụ mẫu ngươi quả là biết dạy con, đối với con dâu thì đủ thứ quy củ, sao lại dạy ra đứa con trai thú vật không bằng?"

"Sao không sinh được con lại là lỗi của Đóa Nhi nhà ta? Ngươi đã đưa nàng đi khám lang trung chưa? Người nhà họ Triệu chúng ta có giáo dưỡng, không so đo với nhà ngươi, việc gì cũng nhẫn nhịn, ngươi tưởng gia đình ta dễ b/ắt n/ạt lắm sao?"

"Phụ mẫu và Tam Canh nhẫn nhục chịu đựng, chỉ mong các ngươi đối xử tốt với Đóa Nhi. Ngươi lại tưởng chúng ta sợ ngươi sao?"

"Đóa Nhi nhà ta có bệ/nh hay không, phải do lang trùng phán đoán. Biết đâu chính ngươi mới có bệ/nh? Những thứ gia đình ta gửi đến nhà ngươi, đừng nói nuôi mỗi Đóa Nhi, nuôi cả nhà ngươi hai năm cũng đủ. Đồ vô lương tâm, nói bậy không sợ lưỡi bị sét đ/á/nh!"

Ta lại quất Ngô Hữu Điền mấy roj nữa. Hắn lăn lộn bò dậy, vừa chạy vừa m/ắng.

"Cái gì mà tiểu thư quan gia, đúng là đàn bà lắm điều! Chỉ vì Triệu Đóa Nhi có người chị dâu như ngươi, ta cũng phải viết hưu thư..."

Ta cầm chổi đuổi theo, Ngô Hữu Điền ôm đầu bỏ chạy.

Những người phụ nữ xem náo nhiệt ngoài cổng thì thầm bàn tán, vẫn chờ xem trò mới.

"Tẩu tẩu nhà Tam Canh, trong nhà còn có công công bà bà, sao lại đến lượt ngươi ra mặt? Dám nói mặc kệ việc hưu thư. Ngươi đây không phải hại Đóa Nhi sao? Nếu bị hưu, những ngày sau này nàng sống thế nào?"

Người nói là một phụ nữ khuôn mặt khổ sở, bà ta goá chồng từ sớm, không con cái, mọi người gọi là tẩu tẩu Lão Thất.

"Cô nương, đừng nói ngày sau thế nào, hiện tại Đóa Nhi đang sống những ngày khổ sở trước mắt! Ta đã nói, nếu Ngô Hữu Điền hưu nàng, chúng ta sẽ nuôi nàng."

"Nói khoác ai chẳng được? Chuyện ngày sau ai đoán trước được?"

Mẹ Quý Quý nói với giọng châm chọc.

"Phải, ngài nói đúng. Chuyện ngày sau ai nói trước được? Đã không nói trước được, vậy hãy giải quyết nỗi oan ức trước mắt. Nhàn rỗi thì đừng bận tâm chuyện nhà người khác nữa! Biết đâu hôm nay xem náo nhiệt nhà người, ngày mai chính mình thành trò cười cho thiên hạ."

Ta cầm chổi, đóng cổng sân lại.

Nhìn cảnh bà bà khóc thút thít, Đóa Nhi nức nở, cùng ông cụ thở dài ngao ngán trong sân, trong lòng chẳng biết mở lời thế nào.

Sợ họ trách ta, lại sợ họ đưa Đóa Nhi trở về.

"Thân phụ, mẫu thân, hãy để Đóa Nhi vào nhà uống chút nước đã!"

Vào nhà chính, ta rót nước cho Đóa Nhi, kéo nàng ngồi xuống ghế. Mắt nàng đỏ hoe sưng húp, miệng không ngừng xin lỗi.

"Đều tại con, tại con làm nh/ục phụ mẫu, con làm x/ấu mặt gia tộc..."

"Trách con làm gì? Phải trách ta! Biết con ở nhà họ Ngô khổ sở mà cứ bảo con nhẫn nhịn. Ai ngờ nhẫn nhịn mãi không những khiến con chịu oan ức, còn để người ta lấn tới. Trách ta, trách ta!"

Ông cụ vỗ đùi đ/á/nh đét, rõ ràng gi/ận lắm.

14

"Thân phụ, mẫu thân, nếu không trách con hôm nay liều lĩnh ra mặt, con còn muốn nói vài lời tâm can."

Làm dâu, vốn không nên dính vào chuyện này của nhà chồng. Nhưng nghĩ đến cách họ đối đãi với mình bình thường, nếu không nói không làm, trong lòng thật không yên.

"Sao chúng ta trách con được? Tính cách ta cùng phu quân vốn là vậy, người ta không lấn tới cổ thì nhẫn được bao nhiêu hay bấy nhiêu, nghĩ vạn sự lấy hoà làm quý. Ai ngờ nhẫn nhịn nhường nhịn lại được kết quả thế này. Hôm nay nếu không có con, không biết Ngô Hữu Điền còn nói ra lời nào khó nghe nữa."

Bà cụ lau nước mắt nói.

"Vậy con xin nói thẳng. Đóa Nhi, đã đến nước này, con không được giấu chúng ta nữa. Ở nhà họ Ngô con thực sự thế nào, phải kể rõ ràng từng li từng tí, để gia đình làm chủ cho con."

Đóa Nhi uống ngụm nước, hai hàng lệ lại lăn trên má, vừa đ/au khổ vừa oan ức.

"Thân phụ, mẫu thân, con muốn nói chuyện riêng với tẩu tẩu một lát được không?"

Nghe Đóa Nhi nói vậy, trong lòng ta đã hiểu phần nào. Chuyện này e rằng không chỉ đơn thuần là việc Đóa Nhi không sinh được.

"Được, vậy con nói chuyện với tẩu tẩu."

Ông cụ gật đầu đồng ý, không biết nghĩ gì mà cũng lau mắt.

Trong nhà có gian phòng Đóa Nhi ở trước khi xuất giá, lúc nào cũng được giữ gìn sạch sẽ.

Ta cùng Đóa Nhi vào phòng nàng. Triệu Tam Canh lúc rảnh rỗi thường dọn dẹp, trong phòng gọn gàng ngăn nắp.

Đóa Nhi ngồi trên mép giường, cởi từng lớp áo trên người. Làn da trắng nõn nà chi chít vết bầm tím xanh đỏ, không có mảng da lành lặn.

Thoáng nhìn đã khiến ta vừa kinh ngạc vừa phẫn nộ, khoé mắt nóng ran, nghiến răng nuốt nước mắt đang sôi sùng sục.