6

Lần đầu đã qua, lần sau dễ dàng hơn nhiều.

Ta không còn là đứa trẻ vô tri tin rằng ăn thịt sẽ mạo phạm Tam Thanh. Từ lời lão lang dưới núi, ta biết con người phải ăn thịt, nhất là trẻ nhỏ, có thịt mới lớn khôn.

Ta cùng Huệ Ngôn bắt chim sẻ, đôi khi lén m/ua gà thả sau núi, dỗ nàng đi bắt. Khi nàng bắt được, ta đuổi nàng đi canh gió, nướng thịt thơm phức rồi chia nhau, dành phần cho sư phụ.

Chúng ta không ăn thường xuyên, ta sợ m/ập lên khiến Quan chủ nghi ngờ. Chỉ chút thịt ấy thôi, sau này ta thường hối h/ận, phải chăng ta đã nuôi Huệ Ngôn quá tốt, khiến nàng mười ba mười bốn tuổi đã thân hình cân đối, da trắng hồng tựa tinh linh núi rừng.

Nàng đẹp quá, đẹp đến nỗi Quý phi từ kinh thành cũng gh/en tị. Năm ấy, có đứa trẻ đầu tiên tròn mười lăm tuổi. Một ngày bình thường, đứa trẻ ấy bị gọi sang đông viện. Sư phụ nó giả vờ rảy mấy giọt thánh thủy lên đầu, rồi đẩy vào phòng.

Sáng hôm sau, Quan chủ tập hợp những đứa sắp đến tuổi trước phòng. Bà chỉ vào chị kia còn áo xống không chỉnh tề trên giường: 'Hôm nay Huệ Tâm gặp đại cơ duyên, có tiên quân tới khai quang, chính thức thành tiên cô Dật Vân Quán, sau này được lên cực lạc. Các ngươi cũng phải chuyên tâm niệm kinh, niệm tốt, ta sẽ sắp xếp sang đông viện khai quang.'

Lên cực lạc là giấc mơ bị nhồi nhét từ nhỏ. Những đứa đứng đó đều nhìn Huệ Tâm đầy thèm muốn, không biết rằng chẳng có tiên quân nào đến, chỉ có á/c q/uỷ.

Ta nén nỗi buồn nôn, đ/au lòng nhìn Huệ Tâm. May thay, nàng không hiểu chuyện gì xảy ra. Nhưng khi ta vừa thở phào, Huệ Ngôn kéo tay ta hỏi: 'Sư tỷ, nếu chăm niệm kinh, có được gặp tiên quân không?'

Nhìn gương mặt háo hức ấy, ta toàn thân lạnh toát. Huệ Ngôn của ta cũng chẳng hiểu gì, rồi nàng sẽ cười bước vào căn phòng ấy. Ta biết, phải đưa nàng đi, không thể để nàng thành Huệ Tâm thứ hai.

7

Sư phụ cùng ta chung suy nghĩ. Bà đếm số tiền vừa đủ nói: 'Hai tháng nữa ngươi đầy mười lăm, phải nhanh chóng rời đi.'

Một tháng, chúng ta làm xong hộ tịch giả. Nhưng hai ngày trước khi đi, binh lính ùn ùn kéo đến, vây kín Dật Vân Quán, nh/ốt chúng ta trong phòng.

Thoáng chốc, ta mừng thầm, phải chăng quan phủ phát hiện chuyện ở đây, cuối cùng cũng đến bắt Quan chủ? Thế là tất cả đều được c/ứu.

Nhưng kết quả còn tốt hơn ta tưởng. Người đến là hoàng đế. Họ nói đám binh này đến kiểm tra an ninh trước, nghi trượng hoàng đế một tháng sau sẽ tới.

Sư phụ muốn dạy ta, nhưng bà cũng không hiểu hoàng đế là gì. Ta chỉ tưởng tượng qua dân gian. Trong truyện, người oan khuất thường lên kinh cáo trạng, chỉ cần thánh chỉ ban xuống sẽ được minh oan.

Ta ôm hy vọng ấy, như mong đợi thần minh thực sự. Ngài tới, mang theo đám thị vệ cung nữ, cùng một vị quý phi xinh đẹp.

Ta tưởng khó gặp hoàng đế, nhưng các mụ nhà giàu từ cung bắt đầu dạy quy củ. Họ tập hợp tất cả, trừ Huệ Tâm, các tiểu đạo cô đều tới.

Những mụ này xem xét chúng ta như hàng hóa, kiểm tra khắp người, đảm bảo còn tri/nh ti/ết. Huệ Ngôn sợ nhột, cười khúc khích hỏi: 'Thí chủ, các vị giúp ta tắm à?'

Một mụ nhìn nàng, nịnh nọt: 'Tiểu chủ xinh thế này, sau này sẽ có nhiều người hầu tắm rửa.'

Ta nhớ mặt mụ ấy, liền nhờ sư phụ dùng tiền đi thăm dò. Hóa ra hoàng đế đến Thái Sơn là để 'sủng hạnh' chúng ta.

Vị đế vương này lên ngôi mười năm, hai mươi tám tuổi, hậu cung vẫn không có mụn con. Bảy năm đầu, ngài sủng ái Lưu Quý phi, mong bà sinh trưởng tử, nhưng quý phi không thể mang th/ai.

Áp lực triều đình ngày càng lớn, hoàng đế sốt ruột, mấy năm nay mở rộng hậu cung, nạp nhiều người nhưng vẫn không ai có th/ai.

Người yếu thế nhất tin thần phật. Kinh thành có đạo sĩ tâu rằng đã tính được phương vị, ngay tại đỉnh Thái Sơn, vị trí Dật Vân Quán, chỉ cần hoàng đế tới đây sung túc hậu cung, ắt sinh quý tử.

Hoàng đế tin một nửa, sai người đến, phát hiện đây là nữ quán, lại có đám thiếu nữ từ năm sáu tuổi đã niệm kinh, bèn tin nốt nửa kia.

Thế là ngài đích thân tới, mang theo Lưu Quý phi, hy vọng phúc địa Thái Sơn giúp quý phi có th/ai.

8

Sư phụ thở dài: 'Triều đình đã sai người điều tra, hẳn đã biết chuyện ở đây. Họ không định quản đâu. Huệ Hạnh, đừng mơ cáo trạng nữa. Chúng ta bị b/án có giấy trắng mực đen, Quan chủ không phạm pháp.

Chi bằng chuẩn bị tốt việc thị tẩm. Con gái rồi cũng phải lấy chồng, được đế vương sủng hạnh, ít nhất không thành kỹ nữ.'

Chúng ta biết ít về cung đình, nhưng dù ít cũng hiểu, đàn bà của hoàng đế, không ai dám đụng vào. Đời ch/ửi kỹ nữ, nhưng tuyệt không dám ch/ửi đàn bà của thiên tử.

So với làm cô gái Thái Sơn, đây không phải đường cùng.

Ta xoa đầu Huệ Ngôn dặn dò: 'Ngươi phải ngoan, tối nay có tiên quân tới tìm, bảo gì làm nấy.'

Ta dùng lời lẽ gh/ê t/ởm như Quan chủ để lừa nàng. Chúng ta đã cam chịu như vậy, nhưng trời cao vẫn không buông tha.

Đêm ấy nàng được khiêng đi nguyên vẹn, khi trở lại thì thân thể tả tơi, thoi thóp như búp bê vải rá/ch.

Trước khi ngất, nàng khẽ hỏi: 'Sư tỷ, ta nghe lời ngươi, không chạy trốn. Nhưng khai quang chẳng phải tốt sao? Sao lại đ/au thế?'

Cung nữ đưa nàng về ngẩng cao đầu nói: 'Tên nô tài này mạo phạm Quý phi nương nương, được nương nương đưa tới chỗ tốt. Hầu hạ bệ hạ là không cần nghĩ nữa, sống ch*t tùy mạng.'