Lúc ấy, trong tay ta cầm d/ao găm, dải lụa trắng cùng th/uốc đ/ộc hạc đỉnh hồng.

Vị công tử kia kinh hãi đến phát bệ/nh, hôm sau cả nhà hắn dọn đi nơi khác.

Cũng lần ấy, phụ thân ph/ạt ta quỳ gia pháp, ta gi/ận dữ phóng hỏa th/iêu rụi nhà thờ tổ.

Từ đó, các tiểu thư quý tộc khắp kinh thành đều biết chiến tích của ta, không ai dám trêu chọc.

Trên đường về, ta vui vẻ khôn tả, đồng thời phát hiện Tiêu Thư Hành cùng Tiêu Thư D/ao cũng hớn hở khác thường, hình như còn giấu ta chuyện gì.

Hôm sau ta liền biết được.

Nghe nói trong yến tiệc thưởng sen hôm qua, ngựa của mấy vị tiểu thư ăn nhầm bã đậu, thải đầy sân phủ Trường Công Chúa.

Dù Trường Công Chúa không nói gì, nhưng mấy vị tiểu thư kia e rằng không dám ló mặt ra đường trong thời gian tới.

Tin tức truyền đến lúc hai đứa nhỏ đang học bài trong phòng ta.

Ta vỗ tay cười lớn: "Ha ha ha, thật là đáng đời!"

Nghe vậy, hai đứa nhỏ ngập ngừng ngẩng đầu: "Nương nương không gi/ận sao?"

"Sao phải gi/ận? Các con làm rất tốt, kẻ á/c như chúng ta phải có ân báo ân, oán trả oán."

"Quan trọng nhất là các con không để lộ tì vết."

"Con biết!" Tiêu Thư D/ao kiêu hãnh nói: "Đây gọi là mưu trí!"

"Đúng vậy, đây chính là mưu trí, các con yêu."

13

Thu tây sơn, sương nhuộm rừng tầng, lá đỏ như gấm phủ non ngàn.

Ta thường dẫn hai trẻ lên núi ngắm thu, đứng trên đỉnh nhìn xuống vạn vật, lòng dạ cũng trở nên khoáng đạt.

Hôm trở về, ta dẫn bọn trẻ đến Thiên Hương Lâu dùng bữa.

Nơi cửa gặp một tiểu cái bang bị đ/á/nh đ/ập.

Chủ quán nói hắn tr/ộm đồ, tiểu cái bang ôm đầu nằm co ro dưới đất.

Tiêu Thư D/ao nhìn ta ái ngại: "Mẹ ơi, hắn đáng thương quá."

Tiêu Thư Hành dũng cảm hỏi: "Mẹ kế, kẻ á/c có thể c/ứu người không?"

"Tất nhiên." Ta đáp: "Kẻ á/c phải học cách thu phục nhân tâm."

Hai đứa nhảy xuống xe che chở cho tiểu cái bang, hỏi rõ sự tình rồi lấy tiền túi trả thay bữa ăn.

Trở về, trên xe thêm một tiểu cái bang.

Ta liếc nhìn hắn vài lượt, không ngờ đứa trẻ mặt mày bầm dập này lại là nam chính của thế giới này.

Theo lời bình luận, sau này hắn sẽ trở thành tể tướng đối đầu Tiêu Thư Hành, sau bao sóng gió, Tiêu Thư Hành bị ngũ mã phanh thây.

Nhưng hiện tại tiểu cái bang này lại vô cùng cảm kích Tiêu Thư Hành.

Về phủ, ta cho ngự y chữa trị, sai tiểu đồng tắm rửa thay quần áo mới.

Tối đến, khi tiểu cái bang theo Tiêu Thư Hành đến tạ ơn, toàn thân đã toát lên khí chất chính chủ.

Hắn cúi đầu hành lễ tạ ơn.

Ta cho người phát mười lạng bạc, sai đưa hắn đi.

Tiêu Thư Hành quỳ xuống c/ầu x/in: "Mẹ kế, con thiếu thư đồng, có thể giữ hắn lại không? Hắn mồ côi, mười lạng bạc sống được mấy ngày?"

"Việc này..." Ta tỏ ra khó xử.

Tiêu Thư D/ao cũng quỳ xuống: "Mẹ ơi, con và ca ca có thể dùng tiền túi trả công, chỉ cần mẹ cho hắn bữa cơm."

Ta nhìn tiểu cái bang: "Ngươi có muốn ở lại?"

Hắn quỳ rạp: "Lẫm Chi nguyện ý, đa tạ thiếu gia, tiểu thư, đa tạ phu nhân."

"Được, ngươi làm thư đồng cho Thư Hành, chữa lành vết thương rồi cùng Thư Hành, Thư D/ao đến gia thục học tập."

Cố Lẫm Chi mắt sáng rỡ, lại lạy tạ.

Nam chính nhỏ bé, nằm trong lòng bàn tay!

14

Cố Lẫm Chi lớn hơn Tiêu Thư Hành hai tuổi, tính tình trầm ổn hơn.

Ban đầu còn tự coi mình là thư đồng, sau dần trở thành huynh trưởng.

Khi Tiêu Thư Hành bị ta ph/ạt chép sách, gọi ta là mẹ kế đ/ộc á/c, hắn sẽ nhắc nhở nhẹ nhàng rằng ta làm thế là tốt cho nó.

Bảo nó gọi ta bằng mẹ.

Khi diều giấy của Tiêu Thư D/ao mắc trên cây, hắn không ngần ngại trèo lên lấy xuống.

Kiên nhẫn cùng Thư D/ao tỉ mẩn sửa diều.

Quả nhiên là nam chính!

Ở lâu, Cố Lẫm Chi cũng bớt e dè, dám ngồi cùng bàn ăn với chúng ta.

Vui nhất là Xuân Đào, có Lẫm Chi giúp đỡ, việc chăm trẻ nhẹ đi quá nửa.

Trung thu năm ấy, ta may quần áo mới cho ba đứa trẻ, dẫn chúng đi dự hội chùa.

Hội chùa Tây Sơn năm nào cũng nhộn nhịp bậc nhất.

Từ chân núi đến lưng chừng, nào hương đèn, quả bánh, kẹo hình, trò ảo thuật, người đông như kiến.

Ta cùng Xuân Đào dắt ba đứa trẻ vừa đi vừa chơi, trưa đến lên chùa thắp hương rồi mới xuống núi.

Trên đường về, ba đứa ngủ gà ngủ gật, ta bảo người đ/á/nh xe đi chậm để chúng ngủ trưa.

Xe vào thành, Tiêu Thư Hành tỉnh dậy, ngại ngùng nói muốn tiểu tiện.

Ven đường có rừng cây, ta bảo nó vào đó giải quyết.

Tiêu Thư Hành do dự: "Như vậy không hay lắm."

"Kẻ á/c không câu nệ tiểu tiết, đi nhanh đi."

Cố Lẫm Chi nhìn ra cửa xe: "Tôi đi cùng Thư Hành, tôi quen đường quanh đây."

Hai người xuống xe chui vào rừng, ta cùng Thư D/ao, Xuân Đào vừa ăn hạt dưa vừa đợi.

Một lát sau, hai đứa chạy hớt hải lên xe, Tiêu Thư Hành kéo tay ta: "Mẹ kế đ/ộc á/c, chúng con thấy có kẻ b/ắt c/óc trẻ con!"

"Gì cơ?" Ta nhìn Cố Lẫm Chi: "Ngươi nói."

"Trong rừng có đường mòn, lúc Thư Hành tiểu tiện, tôi đi lên phía trước thấy hai người vác bao tải, rơi ra sợi dây buộc tóc, trong bao chắc là một bé gái, hình như bắt từ hội chùa."

Đúng lúc bình luận lướt qua, ta x/á/c nhận sự việc.

Kẻ bị bắt không ai khác chính là nữ chính tương lai Tần Sơ Nguyệt.

15

"Đường mòn thông đến đâu?"

"Thôn Bát Miếu, trước tôi ở miếu hoang đầu thôn nửa năm, rất quen vùng này."

Cố Lẫm Chi đáp: "Trước nghe nói trong thôn có hai anh em làm nghề buôn người, chắc là bọn chúng."

"Nơi hội chùa có nha dịch canh giữ, giờ Xuân Đào cưỡi ngựa cùng Thư D/ao lên núi mời quan phủ, ta cùng Lẫm Chi, Thư Hành vào thôn dò la, người đ/á/nh xe ở đây đợi, thấy ai tìm con thì dẫn họ cùng vào thôn."