“Vân Thư, tiễn khách đi.”

Vân Thư vâng lời bước tới, đối với hai người làm động tác mời “xin mời”.

Tiêu Hằng đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt như đinh đóng vào mặt ta, tựa muốn từ sự bình thản của ta tìm ra dù chỉ một tia giả tạo.

“Vãn Từ…” hắn rốt cuộc lên tiếng, giọng khàn khàn nghẹn ngào.

“Thế tử xin mời về đi.” Ta ngắt lời hắn, quay lưng không nhìn họ nữa, “Ta mệt rồi, muốn về nghỉ ngơi.”

Nghe tiếng bước chân do dự sau lưng dần xa, đường cong vai ta mới dần thả lỏng.

“Tiểu thư, ngài hà tất khổ sở như vậy…” Vân Thư khẽ thở dài.

Ta lắc đầu, không giải thích.

Từ hôm đó, Tiêu Hằng mấy ngày liền không xuất hiện nữa.

Mẹ thấy ta suốt ngày u sầu, ép Vân Thư dắt ta ra ngoài, nhất định bắt ta chọn mấy món trang sức mới để giải khuây.

Trong Trân Bảo Các, ta đang cúi đầu ngắm nghía chiếc trâm ngọc trắng, bỗng bên tai vang lên giọng nói trong trẻo: “Chiếc trâm này thanh nhã đ/ộc đáo, rất hợp với Giang tiểu thư.”

Ta ngẩng đầu nhìn theo tiếng, gặp đôi mắt đang mỉm cười - chính là Tô Nghiễm từng gặp một lần trong yến hội sen.

Ta nhẹ nhàng đặt chiếc trâm xuống, khẽ gật đầu đáp lễ: “Không ngờ lại gặp Tô công tử ở đây.”

“Thánh thọ mẫu thân sắp tới, tiện đường tới chọn lễ vật.” Hắn hơi ngượng ngùng, “Chỉ là thực sự không am hiểu những thứ này, đang lo không có người tham mưu. Không biết có thể nhờ Giang tiểu thư chỉ giáo chút ít không?”

Thấy thái độ thành khẩn, ta bèn giúp hắn chọn lựa.

Cuối cùng chọn được chiếc trâm vàng cẩn ngọc trai hình phù dung, vừa quý giá lại không kém phần nhã nhặn.

Tô Nghiễm rất hài lòng, nhất định mời ta sang tửu lầu bên cạnh uống trà tỏ lòng cảm tạ.

Ta từ chối không được, lại nghĩ về nhà cũng chỉ đối diện bốn bức tường, bèn nhận lời.

Trong làn khói trà lượn lờ, chúng ta trò chuyện rất vui vẻ.

Hắn và Tiêu Hằng là hai loại người hoàn toàn khác biệt, Tiêu Hằng tựa ngọn lửa th/iêu đ/ốt, ngang ngược mà mãnh liệt.

Còn Tô Nghiễm như dòng suối trong dưới trăng, tĩnh lặng mà thấu triệt, cử chỉ ngôn từ đều khiến người như tắm trong gió xuân.

Đang nói tới chỗ tuyệt diệu của vườn cảnh Giang Nam, rèm trúc phòng riêng bỗng bị gi/ật mạnh.

“Giang Vãn Từ!”

Tiêu Hằng đứng ngoài rèm, sắc mặt âm trầm như muốn nhỏ nước.

Hắn bước tới, nắm ch/ặt cổ tay ta, lực đạo kinh người.

“Ta tưởng nàng thực sự bệ/nh cần tĩnh dưỡng, không dám quấy rầy.” Ánh mắt hắn như d/ao cạo liếc qua Tô Nghiễm, “Nàng lại tốt lắm, ở đây cùng nam tử khác uống trà tâm sự!”

Tô Nghiễm đứng dậy, tư thái vẫn ung dung: “Tiêu thế tử, đây là chủ ý của tại hạ. Bởi Giang tiểu thư vừa giúp tại hạ chọn lễ thọ nên mới…”

“Không đến lượt ngươi giải thích với ta!” Tiêu Hằng gắt gỏng ngắt lời, “Giữa ta và vị hôn thê của ta, cần gì người ngoài xen vào?”

“Tiêu Hằng!” Ta gắng sức giãy giụa, “Hôn ước của chúng ta đã hủy rồi, giữa ta và ngươi không còn qu/an h/ệ gì nữa…”

“Đó chỉ là nàng tự ý!” Hắn kích động c/ắt ngang lời ta, “Ta chưa từng gật đầu, mệnh lệnh phụ mẫu càng chưa quyết định! Hôn ước này, không tính hủy bỏ!”

Khách trong tửu lầu đều ngoái đầu nhìn.

Nhìn vẻ ngoan cố của hắn, ta bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Ta ngừng giãy giụa, đăm đăm nhìn hắn: “Tiêu Hằng, bộ dạng của ngươi lúc này thật khó coi.” Giọng ta rất nhẹ, “Như đứa trẻ nghịch ngợm không biết điều.”

Câu nói này tựa gáo nước lạnh dội lên đầu hắn.

Hắn sững sờ nhìn ta, lực tay dần buông lỏng.

“Nàng thật sự gh/ét ta đến thế?” Giọng hắn r/un r/ẩy, “Gh/ét đến mức phải làm nh/ục ta trước mặt người ngoài?”

“Không phải gh/ét,” ta rút tay về, chỉnh lại tay áo bị hắn nắm nhàu, “Chỉ là không để tâm mà thôi.”

Hắn loạng choạng lùi lại, va đổ giá trà sau lưng.

“Tốt một câu không để tâm…” Hắn cười khẽ, tiếng cười nghẹn ngào, “Giang Vãn Từ, nàng đủ đ/ộc.”

Ta không nhìn hắn nữa, quay sang Tô Nghiễm áy náy: “Hôm nay làm Tô công tử mất hứng, hẹn dịp khác.”

Bước ra khỏi tửu lầu, Vân Thư khẽ nói: “Tiểu thư, dáng vẻ Tiêu thế tử lúc nãy… như muốn ăn tươi nuốt sống người.”

Ta nhìn người qua lại trên phố, khẽ thở: “Hắn chỉ đang sợ hãi.”

“Sợ hãi?”

“Sợ mất đi thứ vốn thuộc về hắn.” Ta khép mí mắt, “Dù cho thứ ấy, có lẽ hắn chưa từng thực sự trân trọng.”

7.

Từ hôm từ tửu lầu trở về, Tiêu Hằng trở nên cực kỳ dị thường.

Dù ta đã nói rõ không muốn gặp, hắn vẫn ngày ngày tới cửa.

Ta nghĩ, có lẽ việc ta trước mặt Tô Nghiễm đoạn tuyệt với hắn đã chạm vào chút kiêu ngạo đáng thương kia.

Hắn không cãi cũng không gây sự, chỉ ngoan cố đứng canh ngoài cửa viện, đứng nguyên cả ngày, tựa muốn dùng cách này chứng minh điều gì.

Mẹ ban đầu còn khuyên vài câu, sau chỉ biết thở dài.

Trưa hôm đó, ta nghe thấy hắn trong sân nói với mẹ: “Bá mẫu, cháu thật sự biết sai rồi. Bác giúp cháu khuyên Vãn Từ được không? Nếu nàng còn gi/ận, cháu nguyện dùng cả đời để bù đắp.”

Giọng mẹ ôn hòa mà kiên định: “A Hằng, chuyện tình cảm không thể cưỡng cầu. Vãn Từ đã quyết tâm như vậy, cháu buông tay đi.”

“Cháu không thể buông.” Giọng hắn mang theo sự ngoan cố liều lĩnh, “Nếu mất nàng, cháu sống còn ý nghĩa gì?”

Mẹ thở dài, lắc đầu khẽ: “Nếu cháu sớm tỉnh ngộ như vậy, đâu đến nỗi này?”

Chiều tà, trời chợt đổi, mưa lâm râm rơi.

Tiêu Hằng không chịu đi, vẫn đứng ngoài cửa viện.

Mưa nhanh chóng thấm ướt áo bào, hắn vẫn bất động.

“Tiểu thư, thế tử vẫn đứng dưới mưa.” Vân Thư thu dù bước vào, vạt váy ướt sũng, “Cứ thế này, chỉ sợ nhiễm phong hàn.”

Ta đứng bên cửa sổ, nhìn bóng dáng mờ ảo trong mưa, bình thản nói: “Mặc kệ hắn.”

Đêm khuya, mưa càng lớn.

Tiêu Hằng đã đứng dưới mưa trọn ba canh giờ.

“Tiểu thư, thế tử ngất rồi!” Vân Thư hớt hải báo tin.

Ta nhìn bóng người ngã gục trong mưa, im lặng giây lát.

Thế tử Vĩnh Ninh hầu nếu xảy ra chuyện ở Giang phủ, rốt cuộc không ổn.

“Bảo người khiêng sang sương phòng, mời lang trung.”

Hắn được đặt lên sập khách viện, mặt mày tái nhợt, tóc mai ướt sũng dính trên mặt.

Ta đứng bên giường, nhìn nếp nhăn giữa lông mày dù hôn mê vẫn nhíu ch/ặt, bỗng nhớ lại kiếp trước, ta cũng từng đứng dưới mưa suốt ba canh giờ, cầu hắn tin ta.