Liễu thụ hồi tưởng đạo: «Chính là con sâu nhỏ màu trắng nàng quên trong giỏ liễu đó, loài sâu lười nhác, chẳng chịu nhúc nhích, còn chẳng yêu vận động bằng cây.»

……

Ta hơi mệt mỏi: «Hay là bởi loài sâu này tên là tằm?»

Hắn kích động lên: «Đúng vậy! Rất tham ăn! Ăn hết bao nhiêu lá.»

Ta chẳng muốn nói chuyện với mấy kẻ ngốc này nữa.

Những ngày của Tiểu Ngư hẳn rất khó khăn.

Xót xa thay.

4

Chẳng hiểu vì sao, ta lại có chút tò mò kỳ lạ với Tiểu Ngư, không kiềm chế được mà lục lọi trong thư phòng.

Rốt cuộc tìm thấy một chiếc hộp gỗ trong ngăn bí mật của giá sách.

Khóa cơ quan của hộp rất tinh xảo, nhưng ta như bị m/a ám mở được, sau đó tự mình cũng gi/ật mình.

Bên trong là một xấp giấy thư, trên đó viết dày đặc những đối thoại qua lại.

【Thẩm Thanh Từ, hôm nay ta đến nhà Thái phó. Sư mẫu nói điểm tâm ta làm ngon hơn cả ngự thiện.

Hứa sư huynh hỏi vì sao ngươi nghỉ phép vẫn bận? Thái phó nói người tài thì lắm việc. Hứa sư huynh lén nhếch mép, nói ngươi ra vẻ ta đây. Ta để dành cho ngươi ít điểm tâm.】

——Phu nhân làm điểm tâm là thứ ta thích nhất. Hứa Trí đứng nói chẳng đ/au lưng, hôm nay ta sẽ tấu hắn một chương. Tranh giành đồ đệ vốn là như thế.

【Thẩm Thanh Từ, cây hạnh trong viện cuối cùng cũng ra quả, ta nếm thử một trái, chua lắm. Hạnh vị đủ, thêm đường nấu thành mứt có thể ăn được.】

——Mứt hạnh phu nhân làm là thứ ta thích nhất. Nhưng chế biến phiền phức, sang năm nếu không ra quả ngọt, ch/ặt bỏ là xong.

【Thẩm Thanh Từ, cây trồng khó khăn, nếu muốn ăn hạnh ngọt, ta có thể thử ghép một cành lê ngọt. Hôm nay ta đang tìm cây lê tốt, ta thích thử nghiệm.】

——Phu nhân làm việc mình thích là điều ta thích nhất. Cây lê trong Lê uyển cung đình là tốt nhất, hôm nay ta sẽ đi tr/ộm một cành.

【Thẩm Thanh Từ, cành lê ngươi tr/ộm được ta đã cắm trong bình sứ rồi. Hôm qua cây hạnh báo mộng, nói nàng với cây lê thân thuộc xa, ghép không sống được, bảo ta đừng bận tâm vô ích.】

——Nàng nói bậy.

……

【Thẩm Thanh Từ, ta cảm thấy mình ngày càng buồn ngủ, không thể đợi ngươi tan làm về nhà nữa. Hôm nay đến thăm Thái phó và sư mẫu, Thái phó nói ngươi còn trẻ, không thể tùy tiện bỏ việc, đợi đến tuổi ông ấy thì không ai dám quản nữa.】

——Thực ra hồi trẻ ông ấy cũng vậy. Ngày kia nghỉ phép, ta sẽ về nhà cùng nàng.

【Thẩm Thanh Từ, cây kim quất ngươi tặng ta năm nay ra quả ba lần, chẳng phải hẹn ra bốn lần sao? Ta ăn hết rồi, biết ngươi không thích, chẳng để dành cho ngươi nữa.】

——Lớn gan! Dám ra quả thiếu một lần! Năm sau còn dám lười, ta sẽ tưới nước sôi cho nó.

……

Mép giấy thư hơi mòn, dường như đã bị ai đó xem đi xem lại nhiều lần.

Lòng ta chua xót.

Chẳng biết bao lâu, tờ giấy trong tay bỗng bị gi/ật đi.

Ngạc nhiên quay lại, chính thấy Thẩm Thanh Từ ánh mắt dịu dàng, sâu thẳm, như đang truy hồi điều gì.

Ta cảm thấy áy náy: «Ta không nên tùy tiện xem đồ của ngươi.»

Nhưng hắn tự nói: «Mấy năm nay, cây hạnh trong viện vẫn ra quả chua.»

Vừa dứt lời, cách đó mười mấy trượng bỗng vang lên tiếng m/ắng gi/ận dữ: «Một cặp vợ chồng tr/ộm cư/ớp! Ta vốn là cây hạnh chua, đâu phải hạnh ngọt, năm năm bắt ta ra quả ngọt, vô nhân tính!»

Ta sững sờ, bật cười.

Thẩm Thanh Từ cũng cười theo: «Sao vậy?»

Ta cúi người nói: «Cây hạnh nhà ngươi m/ắng ngươi đó, nàng nói mình là cây hạnh chua, các ngươi mãi ép cây làm điều khó.»

Hắn kinh ngạc: «Nàng cũng thành tinh rồi?»

Ta khoát tay: «Không phải, cỏ nói lời cỏ, hoa nói lời hoa, cây nói lời cây, người đời nghe không hiểu thôi.»

Hắn chợt hiểu ra, ánh mắt lấp lánh vì kinh ngạc trước tri thức mới, rồi phấn chấn lên: «Muôn tuế, ta biết cách giúp ngươi tích công đức rồi! Có một việc chỉ ngươi mới giúp được.»

5

Ta trở về chậu sứ, mơ màng bị hắn mang ra khỏi phủ, đến trước cổng Trình phủ.

Thẩm Thanh Từ nói, cháu gái của ân sư hắn cuối tháng trước chơi dưới gốc cây cả ngày, hôm sau liền sốt cao không lui, tái đi tái lại, mời danh y đến chẩn trị cũng không khỏi.

Hắn nghi là trúng tà, nhưng quân tử bất ngữ quái lực lo/ạn thần, vừa nhắc một câu liền bị Trình Thái phú m/ắng cho một trận.

Miệng tuy m/ắng, nhưng hôm sau lão đại nhân liền mời đạo sĩ làm pháp, hòa thượng tụng kinh, vẫn không thuyên giảm.

Thẩm Thanh Từ kiên quyết cho rằng bọn họ bản lĩnh kém, nhưng vô vi hòa thượng lợi hại nhất Đại Chiêu đang đi đón công chúa về triều.

Công chúa cãi nhau với Thẩm Thanh Từ, gi/ận dỗi bỏ đi Tây Lương, du ngoạn đến nay, vui quên về.

Thẩm Thanh Từ mặt mày tái nhợt, tự giễu cười: «Dù vô vi ở đây, sư phụ cũng tuyệt đối không cho phép hắn vào phủ.»

Ta vô cùng kinh ngạc, định hỏi vì sao, cỏ trước cổng Trình phủ ríu rít: «Chủ nhân ta sao có thể chấp nhận hắn dựa vào công chúa mà được lợi, đồ Trần Thế Mỹ ch*t ti/ệt.»

Ta hít một hơi lạnh.

Ồ, xem ra người đầu tiên bản thảo ta dưỡng, thanh danh không tốt lắm nhỉ.

Thẩm Thanh Từ tâm trạng sa sút, ôm ta đứng trước cổng một lúc, tự trấn an mãi, vẫn không dám gõ cửa.

Hắn thở dài: «Sư phụ chỉ thiếu dựng tấm biển "Thẩm Thanh Từ và chó không được vào" trước cổng thôi."

Cỏ trước cổng kh/inh mũi: «Đừng bịa chuyện. Chó vẫn có thể vào.»

Ta gắng che miệng, mới không bật cười.

Hắn vuốt ve lá ta run nhẹ, rất nghi hoặc: «Sao vậy? Lạnh sao?»

Đúng lúc này, cửa kẽo kẹt mở, lão quản gia mời Thẩm Thanh Từ vào, thái độ còn khá cung kính.

Đến tiền sảnh, Thẩm Thanh Từ thi lễ với Trình Thái phú, lão đại nhân mặt lạnh như tiền, không nói lời nào.

Thẩm Thanh Từ im như thóc.

Vẫn là lão phu nhân thở dài trước, bước tới đỡ Thẩm Thanh Từ dậy, trách móc: «Đứa trẻ này, đến thì đến, còn mang gì chứ.»

Thẩm Thanh Từ lập tức đơ người, cũng không dám ngăn lão phu nhân với tay về phía ta, chỉ ôm ch/ặt ta không buông, ta kẹt giữa đó, không nhịn được che mặt thở dài.

Dưới ánh mắt băng giá của lão đại nhân, Thẩm Thanh Từ khó nhọc mở miệng: «Sư mẫu, đây không phải...»

Lão phu nhân lập tức hiểu ra, cười tủm tỉm: «Cỏ dưỡng không tệ.»

Lão đại nhân trước mặt hừ lạnh, tách trà trên tay đặt mạnh xuống bàn: «Không dám nhận lễ của tả tướng đại nhân, lão phu sợ lại bị tấu một chương. Khi đó e rằng không đơn giản chỉ là bãi quan cách chức.»