Lão nương ta đây lên thay, tính tình bất cần đời.

Nụ cười nở trên môi, ta lại nhấp ngụm trà thong thả.

3

Tổng quản Nội vụ phủ nhanh chóng dẫn theo mấy bà mụ biết chữ, giỏi xem sổ sách vào điện.

Vừa bước vào, hắn lập tức quỳ rạp xuống tạ tội: "- Không phải nô tài dám coi thường sổ sách, chỉ là Tiên hoàng hậu quá cần kiệm, nô tài khuyên can cũng..."

Ta khẽ khàng nói: "- Im miệng." Chẳng buồn nói thêm lời.

Cung nữ bên cạnh thấy ta chán ngán, lanh lẹ tiếp lời: "Rõ ràng là ngươi thất trách, còn dám vu oan cho Tiên hoàng hậu. Lão nương ta đây kính trọng Tiên hoàng hậu nhất, ngươi lại còn giở trò ly gián!"

Ta nghiêng đầu nhìn nàng, khẽ mỉm cười.

Bà mụ đứng bên đã mặt c/ắt không còn hột m/áu, bỗng quỳ sụp xuống, khẩn khoản: "- Lão nương, Hoàng hậu lão nương, là nô tội có lỗi, nô tội sẽ lập tức học xem sổ sách, vì lão nương phân ưu..."

Giọng ta vẫn dịu dàng: "- Học làm chi? Ngươi học nhanh đến mấy, sao bằng những người đã biết rồi đây?"

Ngẩng cằm ra hiệu, Tổng quản Nội vụ phủ vội giới thiệu: "- Mấy người này đều rất giỏi toán pháp..."

Ta nhìn một người trong số họ: "- Trông ngươi như kẻ đọc sách."

Nàng cười khổ: "- Nô tội tên Phương Ngôn Thu, trước kia có đọc qua vài cuốn sách, cũng thích tính toán."

Tổng quản Nội vụ phủ khẽ nói: "- Nàng vốn là gia thuộc của tội thần, bị sung vào cung làm nữ tỳ, sau thấy biết chữ mới đề bạt lên Nội vụ phủ."

Ta gật đầu: "- Được, từ nay ngươi theo hầu bổn cung. Tuy vẫn là nô tịch, nhưng ít ra cũng có chút thể diện."

Ánh mắt nàng lóe lên tia hy vọng: "- Đa tạ lão nương!"

Ta quay sang cung nữ khi nãy phụng ngôn: "- Tên ngươi là gì?"

Nàng cúi người: "- Nô tội Hoàng Oanh Nhi."

Ta cười: "- Tên hay, miệng lưỡi lanh lợi, dung mạo cũng khôi ngô."

Bà mụ kia vẫn cố gắng: "- Lão nương, nàng là tội nô xuất thân, sao có thể ở bên lão nương?"

Giọng ta vẫn êm ái: "- Trong cung cấm, ai chẳng là nô tài của bổn cung? Xuất thân là cái gì, hữu dụng hay không mới là điều cốt yếu."

"- Ngươi đến cả toán pháp cơ bản cũng không biết, chỉ biết đổ lỗi cho Tiên hoàng hậu, biết đâu nàng không phải vì bọn ngươi mà kiệt sức b/ệnh tật?"

"- Hôm nay bổn cung muốn giúp nàng trút gi/ận. Người đâu!"

Nụ cười ta vẫn hiền hòa: "- Lôi ra đá/ nh cho ta."

Tiếng roj quất vào th!t vang lên, ta chống cằm lười nhác: "- Các ngươi nhớ cho kỹ."

"- Bổn cung khác với Tiên hoàng hậu. Nàng hiền lương đức độ, còn bổn cung thì tâm hung hiểm hẹp, cực kỳ hay để bụng."

"- Tiên hoàng hậu xuất thân danh môn, bổn cung lại là con gái thứ của thừa tướng phủ, từ nhỏ nuôi ở thôn quê, không biết những chuyện quanh co."

"- Chỉ một điều các ngươi nhớ kỹ."

"- Bổn cung đến đây để hưởng phúc, không phải để tự rước phiền n/ão vào thân."

Dứt lời dịu dàng, ta đứng dậy: "- Thôi, bổn cung phải đi thắp nén hương cho chị gái, để nàng biết rằng mối h/ận kia, bổn cung sẽ từ từ trả thay."

4

Ta chưa từng gặp Từ Mộng Quân.

Chỉ nghe tiếng hiền đức của nàng.

Giờ đây nàng chỉ còn là bài vị nhỏ, dù người đời có so sánh ta với nàng, có ngợi ca nàng thế nào, nàng cũng đã yên giấc dưới suối vàng.

"- Chị Mộng Quân," Ta thở dài trong làn khói hương: "- Chị là người tốt. Nhưng người tốt thường đoản mệnh. Chị yên tâm, ta sẽ thay phần chị mà sống thật tốt."

Ta không chỉ là con thứ, mà còn không được nuôi dưỡng trong thừa tướng phủ.

Vị trí này vẫn đến tay ta, đủ thấy các danh gia vọng tộc trong kinh thành không muốn đưa con gái vào cung đến mức nào.

Không vì gì khác, Từ Mộng Quân - vị hoàng hậu tiền nhiệm quá hiền đức.

Người ch** thì sao so sánh được về đức hạnh?

Kế hậu nghe thì cao quý, nhưng cả đời phải đọ sức với cái bóng của Từ Mộng Quân, mà đời đời không thể thắng.

Nhà nào thương con gái cũng không nỡ đẩy con vào hố lửa ấy.

Nhà ta cũng không nỡ đưa đại tiểu thư vào, may thay còn có ta.

Khi sinh ra, đại phu nhân bói thấy bát tự ta khắc với phụ thân, liền đề nghị đưa ta về trang viên.

Di nương lập tức đồng ý.

Bà vốn đã thất vọng vì ta là con gái, chi bằng thuận ý đại phu nhân để lấy lòng.

Bao năm qua, trong phủ thừa tướng coi như không có ta, nhưng khi chuyện này xảy ra, mọi người bỗng chốc nhớ ra.

Ta được đón về phủ, di nương lâu ngày không gặp ôm ta khóc, người em chưa từng biết mặt cũng lau nước mắt, đại phu nhân cũng hết sức chu đáo, sai người tắm rửa thay đồ cho ta.

Không cần tự đun nước mà có nước nóng vô tận, quần áo mềm mại hơn bất kỳ thứ vải vóc nào ta từng chạm vào.

Ta gật đầu nhận ngay môn thân sự này.

Đại phu nhân nói với thị nữ tâm phúc ngoài cửa: "Ta thấy nó ngốc nghếch, đúng là dễ bảo."

Dễ bảo cũng là ưu điểm.

Thực ra ở ngoài ta cũng rất hung dữ.

Kẻ nào cư/ớp miếng ăn của ta, chiếm tiện nghi của ta, ta nhất định đòi lại bằng được.

Cuộc sống bên ngoài khổ cực.

Giờ ta muốn hưởng phú quý rồi.

Ta không tranh với Từ Mộng Quân.

Ta đâu quen biết nàng.

Ta đến đây để không hiền đức.

Từ Mộng Quân xuất thân danh môn, được nuôi dạy hiền lương thuần khiết, ta thì không.

Sống quá lương thiện sẽ khổ, khổ quá thì khó sống lâu.

Chỉ có họa hại mới lưu thiên niên, ta cũng không hại người, miễn đừng ai đến b/ắt n/ạt ta, ta có thể rất ngốc nghếch.

Nhưng ta nhất định phải đối xử thật tốt với bản thân.

Chỉ tốt với người khác dễ đoản mệnh, tốt với mình mới có thể sống lâu dài.

5

Chuyện ta trừng trị cung nhân cũ của Tiên hoàng hậu qua đêm đã lan khắp hậu cung.

Nhưng nô tài làm sai bị chủ tử trách ph/ạt cũng chẳng phải chuyện to t/át.

Ngoài việc trở thành đề tài trà dư tửu hậu cho phi tần, trên bề mặt, không ai dám bình luận gì.

Chỉ là mỗi ngày khi phi tần đến thỉnh an, ánh mắt họ nhìn ta đều có chút kỳ quặc.

Đại khái cho rằng ta gh/en t/uông và cay nghiệt.

Hôm nay Đức phi đặc biệt ở lại: "- Lão nương," Nàng hơi cúi người: "- Thần thiếp thấy cách xử sự gần đây của lão nương thật đáng khâm phục."

Nàng có vẻ buồn bã: "- Trước đây Mộng Quân luôn thức khuya dậy sớm, dù thần thiếp khuyên can thế nào nàng cũng không chịu giữ gìn sức khỏe."

Thấy sắc mặt ta, vội vã thêm vào: "- Không phải nàng không tin người, chỉ là những kẻ bên cạnh đều xảo trá lười biếng, miệng lưỡi ngọt ngào, chỉ biết khen nàng hiền đức cần kiệm, nào biết mấy chữ ấy phải đổi bằng bao nhiêu tâm huyết."