Thời tiết này ăn kem có vẻ hơi lạnh.

Nhưng tôi vẫn đón lấy, x/é bao bì, háo hức cắn một miếng. Lúc buồn chính là lúc cần ăn chút gì đó ngọt ngào.

Chu Du Hoài nhìn tôi ăn hùng hục, khẽ thở dài, nở nụ cười bất lực: "Cây kem này m/ua để chườm mặt cho em đấy, mặt em hơi sưng rồi."

Tôi suýt quên mất mình vừa bị t/át một cái ở nhà.

Nhìn cây kem đã bị tôi cắn mấy miếng, tôi bật cười. Đến lúc này mà vẫn không quên ăn.

Ngay sau đó, cảm giác mát lạnh lan tỏa nơi má trái. Chu Du Hoài nhẹ nhàng áp cây kem trong tay lên mặt tôi.

"Cái này để chườm, giảm sưng."

Cử chỉ ân cần của cậu ấy khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.

Tôi lại cắn một miếng kem lớn, cố trấn tĩnh bản thân.

Ánh mắt liên tục né tránh, không dám nhìn thẳng vào cậu ấy.

"Sau này nếu mẹ kế còn làm em x/ấu hổ, cứ thẳng thắn đáp trả. Đừng sợ, đừng yếu đuối, phải cho bà ta biết em không dễ b/ắt n/ạt. Không thì bà ta sẽ càng lấn tới."

Chu Du Hoài dạy tôi đừng yếu mềm, càng nhún nhường càng dễ bị ứ/c hi*p.

Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy. Gió biển thổi tung mái tóc khiến khuôn mặt điển trai mà non nớt của chàng trai thêm chút u sầu khó tả.

"Cảm ơn cậu, Chu Du Hoài."

Cậu ấy dẫn tôi đến một quán cà phê ven biển.

"Tớ thuê tầng hai quán này rồi. Sau này chúng ta học bù ở đây, không sợ người khác nhìn thấy."

"Lần trước là tớ thiếu suy nghĩ, dẫn em đến khách sạn học. Do tớ quen sống ở khách sạn nên không nhận ra bất tiện."

Tôi tò mò hơn về điều sau cùng.

"Sao cậu lại sống ở khách sạn lâu thế? Bố cậu không sắp xếp chỗ ở cho cậu à?"

Chu Du Hoài cười lạnh: "Sắp xếp của ông ấy là cho tôi sống chung nhà với Chu Cảnh Trạch. Tôi sao có thể ở cùng họ? Chỉ thấy gh/ê t/ởm và ngột ngạt."

"Thà ở khách sạn mỗi ngày còn hơn về cái nhà đó. Đó đâu phải nhà của tôi."

Mỗi khi nhắc đến chuyện này, Chu Du Hoài khó giấu nỗi buồn. Tôi không dám hỏi thêm.

13

Tầng hai quán cà phê ven biển trở thành căn cứ bí mật của tôi và Chu Du Hoài.

Tan học, hai đứa đến đây ôn tập. Khi giúp cậu ấy học, chính tôi cũng đang lấp đầy lỗ hổng kiến thức. Thành tích trong lớp vì thế mà tăng lên.

Kỳ thi tháng trước, tôi đạt hạng sáu - thành tích tốt nhất từ trước đến nay.

Chu Du Hoài ở trường vẫn chỉ thi được hơn 100 điểm, giữ vững ngôi áp chót.

Nhưng sau mỗi lần thi, tôi chuẩn bị đề mới y hệt, bắt cậu ấy làm lại nghiêm túc trong thời gian quy định.

Chấm xong bài, tôi giúp cậu ấy tính điểm.

Giờ đây cậu ấy đã có thể đạt gần 500 điểm.

Tôi không nhịn được trêu: "Chu Du Hoài quả là người làm đại sự. Đợi lúc thi đậu nhất lớp, cho cả lớp trố mắt."

"Rồi sẽ khiến người ta kinh ngạc trong kỳ thi đại học."

Chu Du Hoài đột nhiên im lặng, buông bút, không nói gì.

Tôi hoảng hốt, sợ mình vừa nói sai điều gì.

Cậu ấy thở dài, gương mặt ảm đạm: "Thực ra... tôi không cố để vượt mặt ai."

"Chỉ là không muốn lãng phí thời gian nữa. Nếu cứ sống vô định, mẹ tôi ở trên trời nhìn xuống chắc sẽ buồn lắm. Tôi không muốn bà thất vọng."

Tôi an ủi cậu ấy: "Yên tâm đi, mọi thứ rồi sẽ tốt hơn. Chúng ta đều sẽ ổn cả thôi."

Câu nói vừa để an ủi cậu ấy, cũng là tự nhủ với chính mình.

Lời Chu Du Hoài quả không sai - đừng yếu đuối, phải cứng rắn đúng lúc thì mới không bị b/ắt n/ạt.

Từ sau lần cãi nhau với bố ở nhà, tôi còn gây sự thêm vài lần nữa. Lý Phương đột nhiên không còn làm khó tôi nữa.

Dù sao qu/an h/ệ trong nhà đã đến mức này.

14

Kỳ nghỉ đông sắp đến, Tết cận kề.

Tôi và Chu Du Hoài hẹn nhau học buổi cuối năm ở quán cà phê. Tôi chuẩn bị cho cậu ấy bài tập các môn trong kỳ nghỉ.

Học kỳ ba chỉ nghỉ mười ngày. Khi vào học kỳ mới, lịch ôn thi sẽ rất căng thẳng.

Lúc thu xếp đồ đạc rời quán, Chu Du Hoài lấy từ cặp ra một hộp quà đưa tôi.

Mở ra, bên trong là chiếc khăn choàng màu xanh nhạt mềm mại như bông.

Cậu ấy nói: "Cảm thấy rất hợp với em nên m/ua tặng. Quà năm mới."

Tôi nhận hộp quà, vừa mừng rỡ vừa áy náy: "Cảm ơn cậu! Nhưng em chưa chuẩn bị quà cho cậu."

Chu Du Hoài nheo mắt cười, ánh mắt lấp lánh: "Đống bài tập em giao chính là quà năm mới của tôi rồi."

Rời quán cà phê, hai đứa đi về hai hướng ngược nhau.

Tôi đi vài bước rồi dừng lại, quay đầu gọi:

"Chu Du Hoài! Chúc cậu năm mới vui vẻ!"

Cậu ấy quay lại vẫy tay, mắt sáng ngời: "Khương Khanh Khanh! Năm mới hạnh phúc nhé!"

Về đến nhà, tôi vội lấy khăn choàng quàng lên cổ, đứng trước gương ngắm nghía.

Chiếc khăn ấm áp, thật dễ chịu.

Cúi xuống ngửi nhẹ, mùi hương dịu nhẹ len vào khứu giác khiến lòng ngây ngất hạnh phúc.

Khi sắp xếp cặp sách, tôi bất ngờ phát hiện bên trong có một phong bao lì xì dày cộm.

Mở ra, bên trong là trọn vẹn mười ngàn tệ.

Tôi choáng váng trước xấp tiền đỏ tươi, lập tức nhận ra chắc chắn là Chu Du Hoài lén bỏ vào.

Vội nhắn tin: [Sao cậu cho em lì xì lớn thế?]

Chu Du Hoài: [Lì xì năm mới. Chúc em vui vẻ.]

[Tiểu giáo viên Khương Khanh Khanh, cảm ơn em đã giúp anh ôn tập suốt thời gian qua.]