Hoàng thượng cuối cùng cũng lộ chút hân hoan nơi khóe mày, nhưng mặt vẫn căng thẳng, hỏi bằng giọng trầm:

- Quận chúa cao nghĩa, là trẫm đã xem thường khí tiết con cháu họ Mộc. Chỉ không biết... quận chúa trong tay còn bao nhiêu than, giá thu m/ua là bao nhiêu?

Ta lấy ra tờ biên nhận than thường do chủ cửa hàng than đưa lên những ngày trước xem xét, rồi đưa về phía trước:

- Thần nữ những ngày trước, dùng giá một ngàn hai trăm văn m/ua một ngàn cân, đã thu m/ua số than đen thường trị giá năm vạn lượng bạc, có biên nhận thu than làm chứng.

Thái giám tiếp nhận dâng lên Hoàng thượng, trong điện lập tức xôn xao.

- Trời ơi, giá thu m/ua chỉ một ngàn hai trăm văn! Hiện trong thành dù bốn năm ngàn văn chưa chắc đã m/ua được.

- Một ngàn hai trăm văn, một vạn cân than là mười hai lượng, vậy năm vạn lượng là mấy vạn cân than nhỉ? Ta sao tính không ra ngay...

Hoàng thượng xem xong biên nhận, vỗ mạnh vào tay vịn:

- Tốt! Thế mà có hơn bốn ngàn vạn cân than, như vậy không chỉ dân chúng trong thành, vùng phụ cận kinh thành cũng có c/ứu!

- Trẫm cũng không bóc l/ột ngươi, sẽ thu m/ua mười lăm lượng một vạn cân. Chỉ không biết hiện than ở nơi nào? Còn lại bao nhiêu?

Ta vẫn lớn tiếng đáp:

- Ngay tại kho ngoại ô thành, thần nữ đã dặn chủ cửa hàng than, mỗi ngày b/án hạn mức, phòng kẻ bất lương tích trữ đầu cơ. Hiện trong kho ít nhất còn ba ngàn vạn cân.

Hoàng thượng rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, cười nói:

- Tốt tốt tốt, đủ để chống đỡ đến khi tuyết tan, các quận huyện xung quanh vận chuyển than hỗ trợ.

Sau đó ngài nhìn Triệu Hằng Dịch:

- Đã quận chúa sẵn lòng b/án than giá thấp, trẫm chuẩn y lời thỉnh cầu c/ứu trợ của ngươi.

Lại nhìn Hoàng hậu bên cạnh:

- Ngoài ra, Hoàng hậu hãy sai người điều tra rõ, vì sao trong cung trẫm báo giá thu m/ua than lên đến hai ngàn văn một ngàn cân. Những thái giám trục lợi ấy, một tên cũng không được tha!

Ta nhướng mày, bọn hoàng y sứ giả áo trắng kiếp trước tìm phụ thân thu m/ua than, cũng đến lúc phải trả giá.

37

Thấy Hoàng thượng bàn việc chính, ta liền ngồi xuống.

Vừa mới ngồi xuống, lại bị Hoàng thượng điểm danh:

- Quận chúa hành động nghĩa hiệp lần này, giải quyết khó khăn cấp bách của triều đình, muốn trẫm ban thưởng thế nào?

Triệu Hằng Dịch vừa ngồi xuống lập tức quay đầu ra hiệu cho ta.

Ta đứng dậy, chỉ nhìn thẳng vào mắt hắn một cái, liền lảng sang hướng khác:

- Bệ hạ, nếu có thể, thần nữ muốn xin một tấm biển hoàng thương cho việc buôn b/án than của mình.

Hoàng thượng gật đầu nhẹ: - Đương nhiên. Còn gì nữa không?

Ta hơi sửng sốt, lắc đầu nhẹ.

- Ngươi không muốn... xin một ngôi vị Thái tử phi sao?

Ồ, thì ra vừa rồi Triệu Hằng Dịch có ý này.

Ta ngoảnh nhìn huynh trưởng, lấy hết can đảm nói:

- Bệ hạ, nếu thần nữ đồng ý hôn ước với Thái tử điện hạ, bệ hạ có thể cho huynh trưởng trở về Giang Nam được không? Thân thể huynh ấy không tốt, không chịu được giá lạnh, đợt rét nàng Bân này không biết sẽ kéo dài đến khi nào, thần nữ sợ huynh ấy không chịu nổi...

Hoàng thượng ha ha cười lớn: - Nghe ngươi nói thế, là đồng ý làm dâu của trẫm rồi?

Ta khẽ gật đầu.

- Đã là một nhà thì không nói hai lời, trẫm sẽ lập tức cho thái y đến khám cho Thế tử. Nếu thực sự không được, trẫm sẽ sai người mở đường, đưa hắn về Giang Nam.

Huynh trưởng lập tức đứng dậy: - Muội muội, ta không đi, ta còn phải...

Ta vội ngắt lời, trừng mắt với hắn: - Huynh còn muốn gì nữa?

Muốn đuổi theo Tần Minh Châu nữa hả? Đừng có mơ!

Huynh trưởng đành đổi lời: - Ta còn phải thay phụ vương, tự mình chứng kiến muội muội đại hôn.

Ta bực bội nói: - Nhìn xem thiên tai chưa qua, đâu có thể tổ chức đại hôn? Dù có bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ, cũng phải đến ba bốn tháng nữa chứ? Lúc đó huynh đến cũng không muộn.

Hoàng thượng lại cười vang: - Quận chúa nói có lý. Đợi Thái tử c/ứu tế trở về, trẫm sẽ ban hôn cho hai ngươi.

Triệu Hằng Dịch lập tức đứng dậy, khóe miệng nhếch cao: - Nhi thần tạ ơn phụ hoàng!

- Thôi, không nói nhiều nữa, khai tiệp!

Bầu không khí ngột ngạt trong điện lập tức tan biến, thay vào đó là chút hỉ khí sắp có đại hôn của Thái tử.

Ta lại bị các quý nữ trong kinh vây quanh.

Chỉ có điều lần này, Tần Minh Châu hơi thất thần ngồi yên không nhúc nhích, ánh mắt thoáng liếc về phía huynh trưởng.

Ta dùng canh tiễn mọi người về chỗ, rồi xán lại bên Tần Minh Châu khẽ trêu:

- Sao như mất h/ồn vậy? Lưu luyến huynh ta rồi hả?

Tần Minh Châu mặt ửng hồng, gi/ận dữ trừng mắt ta:

- Đâu có! Mộc Tri Noãn, ngươi còn nói bậy, ta sẽ tống hết những chuyện hoang đường của ngươi ra đấy.

- Được được, vị tương lai tỷ tỷ xin hãy ng/uôi gi/ận, muội muội không dám nói nhiều nữa.

Tần Minh Châu bóp mạnh một cái vào cánh tay ta, đ/au đến mức ta nhăn mặt nhìn huynh trưởng:

- Huynh, ta chỉ có thể giúp huynh đến đây thôi.

Triệu Hằng Dịch ở trên cao lắc đầu cười.

Huynh trưởng lập tức xách bình rư/ợu chén rư/ợu đi tới:

- Minh Châu, hay là cùng ta về Giang Nam xem một chuyến? Ta đảm bảo nàng đi một lần sẽ thích nơi đó.

- Mẫu thân chắc chắn sẽ tự tay làm cho nàng sườn xào chua ngọt, cá quế sóc, đầu sư tử sốt gạch cua...

Nghe huynh trưởng bắt đầu kể tên món ăn, ta ngạc nhiên.

Lẽ nào Tần Minh Châu thực ra là kẻ háu ăn? Ngày hội chùa mồng năm, bị huynh trưởng nắm được điểm yếu?

Quay sang nhìn Tần Minh Châu, quả nhiên!

Nàng buông đũa xuống, cúi mắt nhìn mâm đồ ăn kinh kỳ trên án thư mấy hơi, mới ngẩng đầu nhìn huynh trưởng:

- Ta... ta phải hỏi phụ thân đã.

Huynh trưởng lập tức chạy sang bên nam tân mời Tần quốc công uống rư/ợu.

Tần quốc công vốn luôn dõi theo phía này vuốt râu cười tươi, nhưng cũng không quên liếc nhìn Hoàng hậu trên cao.

Hoàng hậu mỉm cười gật đầu, Tần quốc công mới chịu buông lời.

Bách Lý Châu vốn thích gây chuyện trong yến tiệc, hôm nay lại đặc biệt yên lặng, tự mình ngồi uống rư/ợu sầu.

Ánh mắt vẫn thỉnh thoảng liếc về phía ta.

Nhưng Triệu Hằng Dịch chỉ cần ném một ánh mắt qua, Bách Lý Châu lập tức lảng sang hướng khác.

Nghĩ đến còn phải dựa vào Bách Lý Châu khích lệ A Hồng chăm chỉ học nghề, ta đành nhịn không đi gây sự với hắn.

38

Sau yến tiệc, Hoàng thượng quả nhiên tuyên thái y đến khám cho huynh trưởng.

Ba lão thái y lần lượt bắt mạch xong, đưa ra kết luận thống nhất:

- Thế tử điện hạ quả có tật bẩm sinh, không chịu được lạnh, không nên ở phương Bắc lâu, tốt nhất nên về phương Nam điều dưỡng.