Lại giữ lại tất cả chủ quán cùng tiểu nhị các tiệm than, còn tăng ngân lượng mỗi người thêm một thành.

Ta bảo A Tài thu xếp khế ước thương mại, bình thản hỏi: "Hiện giá than thế nào?"

Chủ quán cúi người đáp: "Hiện đang độ đông hàn, thiên cân hắc thán, loại thường thu m/ua giá một ngàn văn, giá chợ hai ngàn văn. Loại thượng phẩm thu m/ua một ngàn năm trăm, giá chợ ba ngàn văn."

Ta khẽ gật, lấy ra tất cả ngân phiếu tích trữ, cẩn thận đếm qua, chỉ giữ lại vài tờ, còn lại đều đặt lên quầy:

"Ba vạn lượng này là ngân lượng đặt cọc, ta sẽ phái thêm trăm phủ vệ tới hỗ trợ. Từ hôm nay, thu m/ua than với giá cao hơn hiện tại hai thành. Phải dùng hiện kim, trực tiếp m/ua từ lão b/án than trong kinh thành và vùng phụ cận, bao nhiêu cũng thu."

Dùng sức quá mạnh, lòng bàn tay đ/au nhói, trong lòng càng đ/au hơn.

Nhưng dừng một chút, lại bổ sung: "Nếu không đủ, tùy lúc phái người tới Trấn Nam vương thế tử phủ lấy thêm."

Chủ quán kinh ngạc: "Đông gia, mùa đông sắp qua rồi, lúc này tích trữ nhiều mộc thán như vậy... ắt lỗ không nghi ngờ."

Ta cúi mắt, khẽ nói: "Ta chỉ là... không muốn thấy lão b/án than vì không có hiện kim mà chịu đói, c/ứu được một người hay một người vậy. Nhớ kỹ, nhất định phải thanh toán hiện kim cho những lão b/án than kia, tuyệt đối không được trì hoãn viết giấy n/ợ."

Chủ quán sững sờ, cúi chào sâu: "Nguyên lai như thế, tại hạ tất không phụ thác phó của tân đông gia!"

Triệu Hoành Dực nghiêng đầu nhìn ta, thần sắc khác thường.

Huynh trưởng khẽ nhếch môi: "Ngân phiếu tiêu hết rồi? Đi, ca ca dẫn ngươi tới tiền trang."

Lập tức nét mặt giãn ra, mắt cong như trăng non: "Đi, tới tiền trang thôi!"

Khi đi ngang Triệu Hoành Dực, ánh mắt hắn không rời khỏi nét mặt ta, đầu hơi xoay nhưng quên bước theo.

Trước khi bước qua ngạch cửa, quay đầu lại nhìn hắn: "Đi thôi, tranh thủ thời gian, còn kịp xem miếu hội."

Triệu Hoành Dực tỉnh ngộ, nhanh chân đuổi theo, khóe miệng lộ nụ cười rạng rỡ.

30

Tiền trang lớn nhất kinh thành, huynh trưởng vừa bước vào liền lấy ra đôi bài huyền thiết đưa cho tiểu nhị.

Tiểu nhị lập tức chạy vào hậu đường.

Chẳng mấy chốc chủ tiền trang ra nghênh tiếp, cúi người trả lại đôi bài: "Tại hạ Tiền Bách Vạn, bái kiến thiếu đông gia."

Huynh trưởng tiếp nhận rồi lại đưa đôi bài cho ta:

"Mẫu phi nói, nếu ngươi muốn kinh thương, đôi bài này sẽ giao cho ngươi."

Nói xong lại liếc nhìn Triệu Hoành Dực:

"Nhưng nói trước, chủ nhân đôi bài chỉ là người Mộc gia chúng ta, không thuộc về gia tộc tương lai của ngươi."

Ánh mắt ta sáng lên, vội tiếp nhận, khóe môi muốn nén cười cũng không được:

"Vậy... ta có thể chiết ngân bao nhiêu?"

Chủ tiền trang cúi người: "Bẩm thiếu đông gia, đôi bài này có thể tạm dụng mười vạn lượng hiện ngân không lãi, nhưng cần hoàn trả trong một năm."

Ta gật đầu: "Một năm đủ dùng rồi, đủ để ta tích trữ mộc thán b/án lại vào mùa đông năm sau hoàn sổ."

"Vậy ngay bây giờ rút ra, ta còn có thể tới phía đông và tây thành mỗi nơi m/ua một gian phố nữa."

Chủ tiền trang sững sờ, sau đó nét mặt nở nụ cười:

"Xin tha cho tại hạ cả gan, số lượng quá lớn, có thể cho tại hạ kiểm tra danh thiếp của ngài không?"

Ta lấy ra danh thiếp, cúi nhìn thấy vẫn ghi Mộc Tri Hàn, bèn đưa cho huynh trưởng.

Huynh trưởng cười nhận, trả lại danh thiếp cho ta.

Chủ tiền trang tiếp nhận, lại kỹ lưỡng quan sát hai chúng ta đều ăn mặc nam trang, nhưng không hỏi thêm, quay vào hậu đường.

Triệu Hoành Dực nhân lúc không người, khẽ trêu đùa: "Không ngờ hai người lại vì việc này mà đổi lại danh thiếp."

Huynh trưởng cười ngượng: "Ngươi đừng nói, trước đó thật sự quên mất chi tiết trọng yếu này, lần này coi như đổi lại hoàn toàn."

Trong lòng ta chấn động, từ nay về sau, ta chỉ là Mộc Tri Noãn, không còn là bóng hình thay thế của bất kỳ ai nữa.

31

Lấy xong ngân phiếu, chạy qua tây thành lại qua đông thành, sắp xếp ba gian phố đồng thời thu m/ua hắc thán, cả buổi sáng đã trôi qua.

Tại tửu lầu lớn nhất đông thành, Triệu Hoành Dực thết đãi chúng ta một bữa ngon lành.

Trưa ăn quá no, lên xe ngựa liền buồn ngủ, nên trên đường về, ta tựa vào góc xe thiếp đi.

Giữa đường xe chao đảo, ta khẽ mở mắt, phát hiện mình đang dựa vào vai Triệu Hoành Dực.

Ta nhích người tìm vị trí thoải mái hơn, tiếp tục ngủ ngon lành.

Xe ngựa dừng lại, ta lại mở mắt.

Lúc này đã nằm trên đùi Triệu Hoành Dực, một tay hắn còn đỡ lấy đầu ta.

Lập tức ngồi bật dậy, tai đỏ ửng, vừa hay đối diện khuôn mặt đầy trêu chọc của huynh trưởng.

Có huynh trưởng trông chừng, Triệu Hoành Dực hẳn không dám có hành vi bất chính?

Ta hẳn không bị thiệt, nên tỏ ra bình thản: "Đa tạ điện hạ chiếu cố."

Nhìn hắn xoa bóp đùi, trong lòng lại dâng lên áy náy, ta gãi đầu:

"Hay là... ta đ/ấm đùi giúp điện hạ?"

"Không... không cần, cô đơn nghỉ một lát là được." Triệu Hoành Dực nói xong, loạng choạng xuống xe.

Khi đi qua trước mặt ta, ta thấy vành tai hắn đỏ ửng.

Huynh trưởng bực mình: "Lúc mới ra khỏi cửa còn e lệ, giờ đây dường như đang vồ vập đeo bám?"

Ta tức gi/ận:

"Vậy huynh trưởng thấy sao không tới đỡ ta? Sao lại để hắn chiếm trước?"

Huynh trưởng xoa eo: "Ôi thôi, ta suốt đường xe ngựa mệt nhọc, còn muốn tìm người dựa vào đây, việc khổ cực này làm sao tranh nổi Thái tử điện hạ."

Ta...

Liếc nhìn lò sưởi tay trong tay hắn, đành bỏ qua, bước xuống xe.

Đứng vững rồi, vẫn không nhịn được đưa tay đỡ huynh trưởng.

Vừa xuống xe, huynh trưởng nhìn quanh, mắt sáng lên, đưa lò sưởi tay cho ta, nhanh bước đi.

Ta nhìn theo hướng đó, quả nhiên, cô gái mặc trang phục đỏ chính là Tần Minh Châu.

Thôi được.

"A Tài, còn đứng đó làm gì, mau theo sát huynh trưởng ta."

A Tài chạy theo.

Ta chợt nhận ra A Bảo đã đi an trí A Hồng, bên cạnh ta chỉ còn Triệu Hoành Dực.

32

Ta cùng Triệu Hoành Dực sánh bước, không ai lên tiếng trước.

Bước vào đường phố nơi tổ chức miếu hội, hai bên bắt đầu nhộn nhịp, tiếng rao hào không ngớt.

Thỏ gia, phong xa, đường hồ lô cùng thổi đường, ta đi qua đều dừng lại xem qua.