Lão thân chính là Thái quân họ Thôi.

Nhi tử tham tài háo sắc, cưới một nương tử xinh đẹp nhà buôn.

Nàng ta suốt ngày lạnh nhạt, sinh trưởng nữ liền chủ động đưa tới nhà lão nuôi dưỡng.

Thiên hạ đều khen nàng hiếu thuận hiền huệ.

Lão từng trải qu/a đ/ời, trong lòng không khỏi kinh ngạc, nỡ lòng nào buông tay đứa con đầu lòng?

Mãi mười mấy năm sau, nàng hớn hở đón cháu gái nhà mẹ đẻ vào phủ.

Lúc này lão mới hiểu, nàng chẳng phải hiếu thuận, chỉ đơn thuần gh/ét bỏ huyết mạch họ Thôi.

Nhìn khuôn mặt hao hao giống hệt giữa biểu tiểu thư và con dâu, lão khẽ mỉm cười.

Mượn tay đích tôn nữ nhà ta mở đường cho con hoang, tưởng lão ch*t rồi sao?

1.

- Mẹ ơi, A Duyệt đã cập kê, huynh trưởng gửi gắm, muốn cho nàng vào kinh chơi vài ngày, mở mang kiến thức!

Trần thị cúi đầu dạ vâng.

Cô gái quỳ bên cạnh cũng cung kính:

- Duyệt nhi kính chào nãi nãi, nguyện nãi nãi phúc thọ an khang.

Giọng ngọt ngào, lễ nghi chu toàn.

Trần thị liếc nhìn nàng, mắt tràn yêu thương.

Đằng sau lão có tiếng động khẽ, ấy là đích tôn nữ Thôi Vân Ý.

Nàng cúi đầu đứng phía sau, nhưng trong tay áo nắm ch/ặt bàn tay.

Vào đây đã lâu, Trần thị chưa từng nhìn thẳng mặt con gái, mắt chỉ dán vào cháu gái Trần Đình Duyệt.

Lão thản nhiên gật đầu.

Thấy lão không phản đối, Trần thị lại sốt sắng:

- Con muốn an bài Duyệt nhi ở Huệ Lan viện... Nàng từ xa tới, chẳng quen biết kinh thành và phủ đệ, gần con chút tiện bề chăm sóc...

Lão nhíu mày.

Huệ Lan viện sát ngay chính viện của Trần thị, cả vị trí lẫn quy mô đều chỉ sau viện của lão và nàng.

Vốn dành cho đại tiểu thư họ Thôi, chỉ là Trần thị luôn nói viện lạc đang tu sửa, Vân Ý còn nhỏ, tạm gần gũi lão vài năm.

Hóa ra, nàng cố tình để dành cho Trần Đình Duyệt.

- Việc này không ổn...

Lão liếc nhìn Thôi Vân Ý mặt tái mét.

Trần thị lập tức đưa mắt ra hiệu cho phu quân, nhi tử lão là Thôi Trọng.

Thôi Trọng cười:

- Nhi đồng ý rồi, lần này thăng chức, cậu ta giúp không ít, cháu gái tới đây sao nỡ để thiệt thòi? Một cái viện thôi mà, Vân Ý đâu đến nỗi nhỏ nhen thế!

Một câu đẩy cháu gái vào thế tiến thoái lưỡng nan.

2.

Trong lòng lão lạnh lẽo cười thầm, chúng nó tưởng lão không biết,

Ngày Trần Đình Duyệt vào phủ, mấy hòm bạc lớn chuyển vào ngoại thư phòng.

Trần thị là con nhà buôn Hà Tây, gia cảnh giàu có, chỉ thiếu thân phận.

Thôi Trọng bản tính tham lam, nhận bạc người ta liền quên béng con ruột.

Có người cha bạc tình vô nghĩa như thế, thật là bất hạnh cho tôn nhi.

Trần thị dường như cho rằng đã kh/ống ch/ế được Thôi Trọng, tuy không nói nhưng trong mắt thoáng vẻ kh/inh bỉ.

Ng/u xuẩn tham lam của Thôi Trọng, nàng đã thấu từ lâu.

Con trai đã hư, nhưng lão còn cháu gái, cốt nhục họ Thôi, đâu thể để người ta chà đạp.

Lão nhấp ngụm trà từ tốn:

- Đều là thông gia, vốn nên hậu đãi.

Mặt Trần thị lóe vẻ vui mừng, còn Thôi Vân Ý cúi đầu sâu hơn.

- Nhưng quan gia kinh thành có phép tắc riêng, chủ tử ăn ở đều theo quy chế, những thứ này phu nhân chắc không rõ, làm chồng nên nhắc nhở, kẻo bị thiên hạ chê cười.

Câu này tuy nói với Thôi Trọng, kỳ thực chỉ vào Trần thị.

Nàng quả nhiên mặt trắng bệch.

Bao năm nay, thân phận con nhà buôn là tâm bệ/nh của nàng, nàng cẩn thận từng li, chỉ sợ người đời chê cười vô lễ.

Vì thương Trần thị, lão chưa từng nhắc tới trước mặt.

Chỉ là lần này không thể không cảnh tỉnh nàng.

- Mẹ sao lại nói thế...

Thôi Trọng nhận bạc người ta, sợ lão làm khó, sốt ruột ra hiệu.

- Huệ Lan viện quy chế dành cho đại tiểu thư họ Thôi, không phải mẹ nhỏ nhen, chỉ sợ biểu tiểu thư còn trẻ, không đủ chịu đựng! Đến lúc ngoài kia đàm tiếu, không chỉ hại thanh danh nàng, mà con cũng liên lụy.

Thôi Trọng này, ngoài tham tài, còn trọng hư danh.

Viện lạc tốt không cho con gái, lại trao cho cháu dâu, đồn ra ngoài khỏi tránh nghi ngờ nịnh bợ cậu vợ.

Thiên hạ đều biết cậu ta là thương nhân, hắn một thân quan chức, làm vậy ngoài tham bạc còn gì?

Thôi Trọng nghĩ thông suốt, sắc mặt biến đổi.

Còn Trần thị cũng do dự.

Trần Đình Duyệt vừa cập kê đã vào kinh, người khờ cũng biết nàng muốn tìm môn đăng hộ đối.

Thân phận con buôn vốn là nhược điểm, lần này Trần thị kiên quyết đón nàng vào phủ, cũng là muốn mượn danh họ Thôi đổi đời.

Nếu người chưa ra khỏi cửa đã mang tiếng chiếm đoạt viện lạc của biểu muội, đừng nghĩ tới hôn sự nữa.

Dù hiểu ra, Trần thị vẫn không nỡ:

- Chỉ sợ thiệt thòi cho Duyệt nhi...

Hoàn toàn không để ý con gái ruột đang đứng bên.

Trần thị này, quá lộ liễu, lão không hài lòng liếc nàng.

Trần Đình Duyệt quen biết xem mặt, nàng lập tức kéo tay áo Trần thị:

- Cô ơi, Duyệt nhi không sao, viện lạc vốn là của Vân Ý muội muội, Duyệt nhi được vào kinh hầu cô đã là phúc lớn rồi.

Lời lẽ thấu tình đạt lý, Trần thị đ/au lòng ôm ch/ặt nàng:

- Duyệt nhi hiểu chuyện thế, sao không khiến người thương!

Dứt lời, nàng trừng mắt Thôi Vân Ý, như thể mọi chuyện đều do nàng gây ra.

Tội nghiệp tôn nhi, thậm chí chưa thốt nửa lời.

- Đứa trẻ ngoan, chỉ có điều làm cô, cháu hơi quá căng thẳng, trẻ con ăn no mặc ấm, gia đình hòa thuận là chính, ở viện nào có hề gì?

Lão lạnh giọng phán.

Trần thị lúc này mới nhận ra thất lễ, vội vàng hành lễ xin lỗi.

- Lão thấy Bích Ngọc các cũng ổn, tinh xảo nhỏ nhắn, để biểu tiểu thư dọn đến đó đi.

Trần thị cắn ch/ặt môi.

Bích Ngọc các gần ao nhỏ, phong cảnh đẹp, chỉ là hơi nhỏ, quả thực xứng "nhỏ nhắn".

Lão chờ xem, Trần thị vì cháu gái nhà mẹ đẻ, có thể vô lễ đến mức nào.

May mắn bao năm nhẫn nhục, chưa khiến nàng quên thân phận.