13

Tôi ngủ một mạch đến sáng, tỉnh dậy thì Lưu Đại Giang đã mang gà quay về.

Thấy tôi bước ra khỏi phòng, hắn gượng gạo nở nụ cười nịnh bợ.

Mười con gà quay xếp ngay ngắn trên bàn ăn, Lưu Đại Giang đứng khép nép ở cửa ra vẻ cung kính.

Tôi liếc hắn một cái, thẳng bước vào phòng.

Gà quả nhiên tươi ngon, thịt mềm thơm phức, bụng mỗi con đều căng tròn như chứa đầy thứ gì đó.

Tôi lần lượt x/é từng con ăn hết, đống xươ/ng gà trên bàn chất cao dần, đôi mắt Lưu Đại Giang cũng tròn xoe ra theo.

Đến khi ăn con cuối cùng, tôi nhổ ra từ miệng một mẩu bùa vàng chưa kịp nhai nát.

Bùa vẽ chu sa, trộn m/áu gà, đích thị là bữa tiệc khác chiêu đãi m/a nữ.

Tôi đứng dậy bước về phía cửa, Lưu Đại Giang run lẩy bẩy toàn thân, hẳn là muốn chạy trốn nhưng chân không nhấc nổi.

Bước đến ngưỡng cửa, tôi chợt dừng lại.

Ánh mắt Lưu Đại Giang lóe lên tia hy vọng.

Nhưng tôi chỉ giơ tay, gi/ật phắt cây ki/ếm gỗ đào gắn trên khung cửa.

Lưu Đại Giang "rầm" một tiếng quỵ sụp xuống.

"Người mà mày mời về trình độ còn kém lắm."

Tôi dùng lưỡi ki/ếm vỗ vào mặt hắn, "Vật lộn cả đêm, chỉ nghĩ cách đối phó với một con m/a nữ tầm thường thôi sao?"

14

Lưu Đại Giang r/un r/ẩy vừa định mở miệng, mặt mày đột nhiên tái mét.

Hắn "ầm" một tiếng ngã vật xuống đất, miệng kêu "khục khục", lưng cong vồng lên. Từng đ/ốt sống nhấp nhô như phím đàn dương cầm, nổi lên rồi lại lún xuống.

Chỉ vài phút ngắn ngủi, Lưu Đại Giang đã như kẻ ch*t đuối, cả khuôn mặt nhễ nhại mồ hôi.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn gương mặt sưng phồng của hắn, "Mày chỉ có một cơ hội duy nhất này thôi, hiểu chưa?"

Lưu Đại Giang đã có thể nói được, tôi không để sụn thanh quản hắn tắc nghẽn nữa.

Hắn r/un r/ẩy, thều thào, "Không dám nữa đâu... không dám nữa..."

"Vậy thì tốt."

Tôi nhẹ giọng an ủi hắn, "Sớm nhận mệnh, còn có thể sống thêm vài ngày."

"Nếu lúc trước mày không ng/ược đ/ãi vợ cũ, lại ép Thành Tư Linh lấy mày, thì tôi đã chẳng nhập vào nhà này. Tất cả đều là báo ứng của mày thôi."

Đợi Lưu Đại Giang gượng dậy được, tôi bắt hắn dẫn đến đền thờ.

Nghe nói phải đi đền, mặt Lưu Đại Giang càng thêm tái nhợt.

15

Khi tôi tới đền thờ, nơi này đang nhộn nhịp hẳn lên.

Vợ chồng Giả Thân dẫn theo một đoàn người đang đo đạc khắp đền.

Bố mẹ Lưu Đại Giang cũng đi theo hầu, trách sao Nghệ Phụng Hoa từ hôm qua đi là biệt tích.

"Bọn họ định làm gì?" Tôi hỏi Lưu Đại Giang.

Hắn vội vàng thưa: "Giả Thân định mở rộng đền thờ, đúc tượng vàng cho Tứ Quý Nương Nương.

"Trước giờ trong đền chỉ có bài vị, dân làng đều coi cây dâu cổ là hóa thân của Nương Nương nên chưa tạc tượng bao giờ."

Tôi nhìn về phía nhóm Giả Thân, họ đang chỉ trỏ mái đền, trong mắt không chút tôn kính.

Tôi đi ra phía sau đền, cây dâu cổ thụ sừng sững không xa.

Thân cây to lớn đội lấy tán lá sum suê, từng tầng tán cây chồng chất che kín cả bầu trời.

Người con gái mùa xuân cùng bà nội vẫn quỳ trước gốc dâu, họ quấn lụa ngũ sắc quanh thân cây, nhắm mắt lẩm bẩm khấn vái.

"Lưu Nguyệt và bà nội Lưu Hương đều là Xuân Nữ," Lưu Đại Giang nịnh nọt giải thích.

"Xuân Nữ không chỉ dâng vũ điệu cho Tứ Quý Nương Nương, mà còn là cầu nối giữa dân làng và Nương Nương..."

Đang nói, Lưu Nguyệt chợt quay đầu như cảm nhận được điều gì.

Khi nhìn thấy tôi, đôi mắt nàng lập tức phủ màu ngọc lục.

Một cành dâu vô tình rơi ngay bên tay nàng.

"Ch*t ti/ệt!" Tôi phản ứng cực nhanh, quay đầu bỏ chạy.

Lưu Đại Giang còn đang ngây người, Lưu Nguyệt đã nhặt cành dâu đuổi theo tôi.

Tôi chạy một mạch ra khỏi đền, Lưu Nguyệt đuổi tới cổng thì dừng bước.

Tôi xoay chiếc ô giấy đỏ, bực tức nói: "Tôi còn chưa làm gì, cần gì phải hung hăng thế?"

Lưu Nguyệt toàn thân run lên, bỗng như tỉnh táo lại, màu ngọc trong mắt biến mất, cành dâu trên tay rơi xuống đất.

Lúc này Lưu Đại Giang mới hớt hải chạy ra.

Lưu Nguyệt nhìn tôi, rồi quay sang Lưu Đại Giang: "Cưới vợ mới rồi thì đối xử tử tế với người ta. Nếu còn như trước, động một tí là đ/á/nh đ/ập, tôi nhất định bẩm báo Tứ Quý Nương Nương."

Lưu Đại Giang không dám nói gì, chỉ gật đầu lia lịa.

16

Ra về từ đền thờ với vẻ mặt nh/ục nh/ã, chiều hôm đó tôi bắt Lưu Đại Giang đưa lên huyện.

Tối về đến làng Lưu, tiếng gào thét của Nghệ Phụng Hoa vang khắp nửa làng, vì tôi đã tiêu mất 40 vạn của nhà họ chỉ trong một buổi chiều.

Tôi xoa xoa chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên tay, thực ra màu sắc cũng bình thường, đành tạm đeo vậy, chỗ hẻo lánh này làm gì có đồ tốt.

Bố Lưu Đại Giang - Lưu Đại Dũng mặt mày ảm đạm, gọi hắn vào phòng ngủ.

Tôi chẳng thèm để ý, thẳng lên phòng nghỉ.

Đêm đó ngủ ngon, sáng hôm sau tỉnh dậy thì Lưu Đại Giang đang co ro trên ghế sofa.

Ai ngờ vừa mở mắt thấy mặt tôi, hắn lập tức hét thất thanh, bị tôi trừng mắt mới h/oảng s/ợ bịt miệng.

Tôi nhíu mày nhìn gương, chính tôi cũng gi/ật b/ắn người!

Da dẻ từ màu xanh trắng đã chuyển thành tía xám, dưới cổ mọc đầy lông trắng, cơ mặt gồ ghề cứng như sắt.

"Hôm nay tao ăn hai mươi con gà," tôi quay sang bảo Lưu Đại Giang.

Hắn gật đầu như bổ củi, lồm cồm bò dậy chạy mất.

Tôi sờ lên khuôn mặt cứng đờ, thầm nghi: "Biến hóa nhanh thế này, Thành Tư Linh còn chưa qua đầu thất. Hay là linh h/ồn nàng gặp vấn đề gì?"

17

Sau khi ăn hết hai mươi con gà, vẻ ngoài tôi tạm thời trở lại bình thường.

Tôi bắt Lưu Đại Giang lái xe đến nghĩa địa cổ, vừa ra khỏi làng đã nghe tiếng pháo n/ổ từ hướng đền thờ.

"Bố tôi bảo, hôm nay sẽ khởi công." Giọng Lưu Đại Giang r/un r/ẩy, suốt đường không dám liếc nhìn tôi lấy một lần.

Tới nghĩa địa cổ, tôi lục soát khắp nơi nhưng chẳng thấy bóng dáng Thành Tư Linh đâu cả.