Họ ngày ngày hầu hạ Hoàng thượng, bàn thơ luận họa, lời ngon tiếng ngọt. Ngày dài tháng rộng, Hoàng thượng nhìn bọn người thô lỗ các ngươi, há chẳng càng ngày càng chướng mắt sao?"

Đoàn Khánh sắc mặt biến đổi cực kỳ khó coi.

"Đại lang," ta nhìn thẳng vào mắt hắn, "Ngươi gh/ét ta nhắc chuyện cũ khiến ngươi áy náy. Nhưng ngươi có từng nghĩ qua, Chu thị khiến ngươi chán gh/ét chuyện xưa, không phải vì thương xót ngươi, mà là muốn nhổ tận gốc rễ của ngươi."

"Gốc rễ của ngươi là gì? Là công lao phò tá thiên tử, là hai mươi sáu năm xông pha nơi tử địa. Nhổ hết những thứ này đi, ngươi còn là gì? Chẳng qua là kẻ thô lỗ vô học mà thôi."

"Đến lúc đó, ai có thể cùng Hoàng thượng đàm thơ luận họa? Người họ Chu. Ai có thể làm Hoàng thượng vui lòng? Gái nhà họ Chu. Còn ngươi Đoàn Khánh?"

Ta chỉ tay vào Chu thị đang che mặt: "Nàng ta gh/ét không phải ta, mà là bọn người chân lấm tay bùn các ngươi. Nếu không phải các ngươi theo Hoàng thượng tạo phản, nàng ta vẫn là tiểu thư đích nữ phủ hầu cao cao tại thượng. Giờ đây phải quỳ lạy hầu hạ ngươi, trong lòng nàng ta há cam tâm?"

"Nàng ta không động được tước vị của ngươi, liền động đến đầu óc ngươi. Khiến ngươi chán gh/ét người vợ tào khang, khiến ngươi quên gốc quên ng/uồn, khiến ngươi với lũ huynh đệ xưa rời xa. Đợi đến khi các ngươi trở thành những kẻ cô đ/ộc, họ Chu sẽ trở về."

Chu thị ngẩng đầu lên gào thét: "Ngươi huyết khẩu phúng nhân!"

"Ta huyết khẩu phúng nhân?" Ta lạnh lùng nhìn nàng, "Vậy ngươi thề đi, trong lòng ngươi không một chút oán h/ận? Khi hầu hạ hắn, ngươi chưa từng nghĩ 'vì sao ta phải chịu đựng'?"

Nàng ta đương nhiên muốn phản bác.

Nhưng ta sẽ không cho nàng cơ hội nữa.

Lại một t/át nữa vả thẳng vào mặt.

Chu thị ngã vật ra đất, ôm mặt mãi không gượng dậy nổi.

Ta rõ sức mình, một người đàn bà quê mùa từ chốn m/áu lửa đi ra, có thừa sức mạnh.

Một chưởng này của ta, đủ khiến nàng hoa mắt cả nửa ngày.

Chu thị ôm mặt bị đ/á/nh, khóe miệng rỉ m/áu, nửa mặt sưng vếu, nước mắt như mưa, tuyệt vọng nhìn Đoàn Khánh.

"Quốc công gia... thiếp oan uổng, thiếp thực sự oan uổng..."

Đoàn Khánh nhìn nàng, xót thương và nghi hoặc giằng co trên mặt.

Ta vẩy vẩy bàn tay tê dại, cười lạnh.

"Đại lang, năm xưa Hoàng thượng bị vây ở Vạt Tử Pha, ba trăm người các ngươi chiến đấu ba ngày ba đêm, sống sót bốn mươi bảy người. Hoàng thượng nói, cả đời này không quên ơn các ngươi."

Đoàn Khánh mắt co rúm lại.

"Hiện nay thì sao?" Ta nhìn hắn, "Bọn văn nhân tiền triều ngày ngày cùng Hoàng thượng ngâm vịnh, lời ngọt như mật. Tháng ngày dằng dặc, Hoàng thượng nhìn thấy bọn người thô lỗ các ngươi - há chẳng cảm thấy những ngày tháng ấy quá đen tối, không nên nhắc lại sao?"

Sắc mặt hắn biến đổi.

"Điểu tẫn cung tàng, thố tử cẩu phanh. Câu này ngươi từng nghe." Ta từng bước tiến lại gần, "Nếu một ngày, Hoàng thượng cũng thấy bọn lão thần các ngươi chướng mắt, cũng muốn đổi một lũ nho nhã sang hầu hạ. Đại lang, ngươi có lạnh lòng không?" Hắn nuốt nước bọt.

Ta chỉ tay vào Chu thị: "Ngươi đem lòng mình hiểu lòng người. Ta cùng ngươi ăn hai mươi sáu năm khổ, m/áu lửa xông pha. Giờ ngươi vì một thứ đồ bỏ này, muốn nhổ gốc của ta, đ/âm tim ta - Đại lang, ngươi nỡ lòng nào?"

Hắn đờ đẫn nhìn ta.

Hồi lâu, hắn bất ngờ giơ chân, đ/á thẳng Chu thị ngã lăn.

"Cút về viện của mày! Không có lệnh của ta, không được ra ngoài!"

Chu thị nằm vật dưới đất, mặt mày đầy m/áu, kinh ngạc nhìn hắn.

7

Đêm hôm đó, Đoàn Khánh mang chìa khóa kho lẫm, điền sản địa khế, gấm vóc vàng bạc Hoàng thượng mới ban, từng thứ từng thứ chất trước mặt ta.

"Phu nhân, từ nay về sau những thứ này, đều do nàng quản."

Ta gật đầu, thu nhận.

"Đại lang, ngươi muốn nạp thiếp, ta để ngươi nạp. Ngươi muốn hưởng lạc, ta để ngươi hưởng. Chỉ một điều," ta nghiêm nghị nhìn hắn, mặt mũi đầy vẻ trang trọng, "đừng động đến gốc rễ của ta."

"Gốc rễ của ta là hai mươi sáu năm khổ ải mài ra. Ai muốn nhổ, ta liều mạng với hắn."

Ta nói với hắn: "Ta tự biết mình già nua x/ấu xí, thô lỗ vụng về, tự nhiên không tranh giành sủng ái với kẻ mới."

"Ngươi không sợ thiên hạ nho sinh chê cười, chỉ trỏ sau lưng, cứ việc bỏ ta người vợ tào khang này, rước quý nữ ngươi ưa thích về làm chính thất."

Đoàn Khánh đương nhiên một tràng cam đoan.

Nhưng ta hiểu rõ.

Lời hứa của đàn ông lúc áy náy, không đáng tin.

Còn những ngày tháng khổ cực?

Chu thị nói đúng.

Không nên nhắc lại nữa.

Bởi ta chỉ là người vợ tào khang thô kệch.

Không nhan sắc diễm lệ, không thân thể trẻ trung tươi mới.

Đã không xứng đáng cùng hắn nhớ khổ nhắc ngọt.

8

Đoàn Khánh hờ hững Chu thị mấy ngày, rốt cuộc không chịu nổi nỗi nhớ phần dưới, đêm khuya thanh vắng lại chui vào chăn Chu thị.

Hôm sau Chu thị đến chào ta, vừa sợ hãi lại ánh lên vẻ khiêu khích.

Ta không thèm để ý nàng, vẫy tay gọi vào hai mỹ nhân còn kiều diễm hơn nàng gấp bội.

"Đây là Dương thị, đây là Hoàng thị."

Nhìn sắc mặt biến đổi của Chu thị, lồng ng/ực ta trào lên khoái cảm.

"Hai nàng cùng nàng đều từng là quý nữ. Nay gia đình gặp nạn, rơi vào bùn đất. Nhưng Quốc công gia vốn lòng lành, thương cảnh cô đ/ộc khổ sở, bèn đưa vào phủ. Từ nay, các nàng chị em với nhau, hãy hòa thuận mà đối đãi."

Thân phận Dương thị và Hoàng thị, đã được ta tô vẽ lại.

Hai người đúng là con nhà quan, nhưng không phải quý nữ.

Dương thị là con gái thứ của quan gia, vì là con gái, nuôi đến mấy tuổi không nổi nữa, bị b/án với giá cao vào chốn yên hoa.

Hoàng thị xuất thân hiển hách hơn, tông thất nữ tiền triều, nước mất nhà tan, đành phải sa chốn phong trần.

Hai người lớn lên nơi lầu xanh, học đủ mánh khóe hồ ly.

Bảo giả làm kỹ nữ, lập tức mềm mại yêu kiều.

Bảo giả làm quý nữ, lập tức đoan trang kiêu kỳ.

Nhìn hai địch thủ còn xuất sắc hơn, Chu thị nghiến răng nghiến lợi.

Đương nhiên không còn thời gian đấu đ/á với ta.

9

Ta bắt đầu m/ua sắm đồ trang sức, may y phục mới, sắm trang viên điền trang.

Xa xỉ hết mức có thể.

Bảo các của lâu đời trăm năm kinh thành mới ra mắt, ta cũng không chớp mắt m/ua ngay.

Bà mẹ mớ hầu cận trợn mắt nhắc nhở: "Phu nhân, tiết chế chút. Từ khi ba tiểu thư vào cửa, tiền tiêu như nước. Người lại tiêu như vậy, tháng sau e phải uống gió tây bắc."

Ta thản nhiên: "Mẹ mớ sai rồi, số bạc này ta không tiêu, cũng có người tiêu hộ."

Ta nghiêm túc nhìn bà: "Họ cư/ớp đàn ông của ta, tiêu số bạc đáng lẽ thuộc về ta và các con, tương lai còn có thể chiếm lấy vị trí của ta."