Cậu biết ông nội cậu là hậu nhân của Lỗ Ban thuật không?"

"Hả? Lỗ Ban không phải tổ sư nghề mộc sao? Ông tôi là thợ mộc, ổng đương nhiên là truyền nhân của Lỗ Ban rồi."

Tôi nhìn ánh mắt "thông thái" của Châu Chính, gi/ận không đặng. Ngón tay gõ mạnh lên đầu hắn.

"Tao đang nói tới Lỗ Ban thuật!"

Châu Chính ôm đầu nhăn nhó. Thấy bộ dạng ngốc nghếch của hắn, tôi đành phải giải thích:

"Thiên hạ chỉ biết Lỗ Ban là tổ sư nghề mộc, nhưng không biết những gì ông để lại không chỉ là kỹ thuật mộc."

"Tương truyền 'Lỗ Ban Kinh' chia làm hai tập. Thượng tập ghi chép kiến trúc, kỹ thuật mộc... Hạ tập ghi lại áp thắng thuật, nhương tai pháp và các câu chú."

"Lỗ Ban thuật mà tao nói chính là phần sau. Nghe đồn những thuật pháp trong hạ tập cực kỳ âm tà, nên Lỗ Ban để lại lời nguyền - phàm kẻ học thuật này ắt phạm ngũ tế tam khuyết."

Châu Chính ngây người nghe xong, lại nhìn tờ giấy trong tay.

"Ý anh là, ông tôi dùng tà thuật Lỗ Ban thuật hại người nên mới bị báo ứng?"

Tôi trầm ngâm một lúc.

"Trên giấy nói ông cậu dùng áp thắng thuật gi*t ba người vào năm Giáp Thân, chuyện đã xảy ra hai mươi năm."

"Chuyện hai mươi năm trước, bây giờ báo ứng mới tới?"

"Còn nữa, giấy này viết 'Nếu sinh tà niệm, ắt phạm ngũ tế tam khuyết - như ta'. Ông cậu phạm cái gì?" Châu Chính nghiêm túc suy nghĩ: "Ngũ tế tam khuyết là gì?"

"...Quan, quả, cô, đ/ộc, tàn (góa vợ, góa chồng, mồ côi, cô đ/ộc, t/àn t/ật)."

"Thiếu tiền, thiếu mệnh, thiếu quyền."

"Thiếu tiền!" Châu Chính quả quyết.

"...Còn nữa?"

"Bà tôi và bố mẹ mất sớm, tính là 'quan' và 'cô' chứ? Ông tôi đi/ếc tai trái, tính là 'tàn' chứ?"

"Điếc tai trái?"

"Ừ, nghe nói lúc làm mộc bị cái đục đ/âm thủng tai."

Tôi chợt nhớ cảnh Zhou Zhenshan trong mơ cầm đục đ/âm liên tục vào tai trái. Gáy lạnh toát.

Đúng lúc, giọng nói âm lãnh vang lên sau lưng khiến tôi gi/ật mình.

"Tiểu Chính, đã bảo có việc gì cứ tìm bác, cần gì phiền người ngoài?"

5.

Châu Chính và tôi cùng quay ra. Bóng người chắn kín cửa.

Trần Mặc khoanh tay, ánh mắt xét nét chúng tôi rồi dừng ở tờ giấy vàng trên tay Châu Chính.

"Bác... bác Trần, sao bác về rồi?"

"Bác không yên tâm cháu. Cửa nhà," giọng Trần Mặc lạnh băng, "Tiểu Chính, ông cháu vừa mất, nhà cửa bề bộn, lại ở nơi heo hút này. Lỡ có kẻ bất lương nhòm ngó, cháu thật thà dễ bị lừa lắm."

Lời đầy gai góc, người ng/u cũng hiểu.

Tôi đứng cạnh thang, phủi tay lạnh lùng nhìn hắn.

"Ý bác Trần là sao?"

Trần Mặc không thèm đáp, quay sang Châu Chính: "Tiểu Chính, bác có manh mối quan trọng về cái ch*t của ông cháu. Nhưng chuyện này liên quan đến thanh danh họ Châu, không thể để người ngoài nghe được."

Châu Chính đứng giữa lúng túng. Nhìn tôi rồi nhìn Trần Mặc: "Bác Trần, sư phụ Hồ không phải người ngoài, anh ấy đang giúp cháu."

"Giúp?" Trần Mặc khẽ cười lạnh, "Tiểu Chính, cháu không biết vô cớ ân cần ắt có mưu đồ sao? Cháu ngây thơ lắm, dễ bị lừa lắm."

Vô cớ ân cần ắt có mưu đồ?

Khóe miệng tôi gi/ật giật. Ừ, tôi mưu đồ cái gì?

Nếu không phải linh h/ồn Zhou Zhenshan nhập mộng ép tôi nhúng tay, tôi đã chẳng dính vào.

Bình thường bị Trần Mặc bôi nhọ trắng trợn thế này, tính tôi đã bỏ đi rồi. Nhưng lần này, tôi quyết định sẽ quản chuyện nhảm này.

Lý do đơn giản: Nếu người này đáng tin, Zhou Zhenshan đâu cần nhờ kẻ ngoài như tôi?

Nhưng lúc này chưa hợp đối đầu.

"Được." Tôi cho tay vào túi, nhún vai.

"Đã là chuyện nhà các cậu, tôi không tiện nghe. Châu Chính, bác cậu có chuyện muốn nói, tôi tạm lánh vậy."

Châu Chính sốt ruột kéo tôi: "Sư phụ Hồ..."

Tôi ra hiệu an ủi, thì thầm bên tai: "Nghe hắn nói gì, đừng tin hết."

Nói rồi liếc lạnh Trần Mặc, quay ra khỏi cổng.

Không biết Châu Chính có còn tin tôi không, nhưng lúc này chỉ nghĩ: Không thể để thằng ngốc này bị lừa.

May là tôi không đ/á/nh giá thấp lòng tin của Châu Chính. Trời vừa chập choạng tối, điện thoại đổ chuông.

"Sư phụ Hồ." Giọng Châu Chính khẽ: "Anh không gi/ận em chứ?"

"Không."

"Vậy tốt, em sợ anh gi/ận không thèm nói chuyện nữa."

"Nói chuyện chính đi."

"Ờ..."

Châu Chính kể lại những gì Trần Mặc nói. Cậu ta lảm nhảm không ngừng, thi thoảng lại cảm thán khiến tôi phải kéo về chủ đề.

Thế nên cuộc gọi kéo dài tận hai tiếng.

6.

Hóa ra, hai ông cháu họ Châu không phải dân gốc Khang Thôn. Họ từng sống ở Liễu Thụ Thôn, thành phố lân cận. Việc chuyển đến Khang Thôn bắt ng/uồn từ chuyện cũ hai mươi năm trước.

Lúc đó, Zhou Zhenshan là thợ mộc nổi tiếng khắp vùng, được kính trọng. Ông có một con trai là Zhou Bình - bố Châu Chính.

Ngoài ra còn nhận hai đồ đệ.

Tiểu đồ đệ là Trần Mặc.

Đại đồ đệ là nữ, tên Phương Hồng, trẻ mồ côi ông nhận nuôi.

Dù là nữ nhưng Phương Hồng thiên phú cao, được Zhou Zhenshan rất yêu quý. Nàng và Zhou Bình thanh mai trúc mã, lớn lên đương nhiên thành đôi.

Vợ chồng đồng lòng, lại có nghề trong tay, gia đình họ Châu ngày càng khấm khá. Ít lâu sau sinh được cậu con trai bụ bẫm, đặt tên Châu Chính.

Tưởng rằng cuộc sống cứ thế êm đềm, nào ngờ trời không chiều lòng người.

Năm đó, nhà họ Triệu ở Liễu Thụ Thôn muốn xây nhà mới, mời Zhou Zhenshan đến làm mộc.

Đúng năm đó ông ngã g/ãy chân, đi lại khó khăn. Zhou Bình liền xung phong nhận việc.

Phương Hồng vốn sau khi sinh con đã ở nhà chăm con. Nghe chồng một mình đi làm cho nhà họ Triệu, nàng lo lắng vô cùng.