Khung cửa bí mật ngày ấy được trát kín bằng vữa nếp, chẳng ai buồn để ý.

Trần Tự nói là để c/ứu đồ cổ, sợ bị xe ủi phá hủy, nên lén nhét vào túi mang về."

"Sau khi mang về thì sao?"

"Lúc đầu cũng bình thường." Giọng Lâm Vãn chợt chùng xuống. "Anh ấy như bị m/a nhập, say mê nghiên c/ứu cuốn sách ấy."

Ban đầu tôi cũng không để tâm, dân thiết kế mà, gặp được cổ thư hiếm có thì mừng như bắt được vàng. Quãng thời gian đó, anh ấy bỗng bùng n/ổ cảm hứng, cho ra đời mấy phương án đỉnh cao, còn đoạt giải thưởng lớn.

"Nhưng rồi..." Cô ngập ngừng, ánh mắt thoáng nỗi sợ hãi. "Dần dà, phong cách thiết kế của anh ấy thay đổi. Trước đây anh gh/ét cay gh/ét đắng những chi tiết rườm rà, vậy mà giờ... bản vẽ của anh xuất hiện vô số đấu củng kỳ dị, mái cong vút, thậm chí những kết cấu phi lý không thể giải thích bằng cơ học hiện đại."

"Rồi anh ấy trở nên như bây giờ." Ánh mắt Lâm Vãn tối sầm lại.

Nghe xong câu chuyện của Lâm Vãn, trong lòng tôi đã vỡ lẽ đôi phần.

Về đến cửa hàng, tôi lập tức khóa cửa, nh/ốt mình trong phòng tư liệu. Cái tên "Thiên Cơ Các Doanh Tạo Pháp Thức" như lời nguyền ám ảnh tâm trí tôi.

Chính sử, dã sử, địa phương chí - bất cứ tài liệu nào dính dáng đều bị tôi lục tung. Ngồi lì trước máy tính suốt đêm, cuối cùng tôi cũng moi được vài mảnh ghép vụn vặt từ biển thông tin mênh mông.

Mảnh ghép đầu tiên đến từ "Minh Thực Lục - Gia Tĩnh triều", ghi chép lạnh lùng của triều đình chỉ vẻn vẹn vài chữ:

"Mùa thu năm Gia Tĩnh thứ 35, sét đ/á/nh ch/áy giàn giáo Liên Tâm Các. Thợ mộc họ Mặc, tội danh thiếu trách nhiệm và vu cổ, tống giam chiếu ngục, ch*t không lâu sau."

Liên Tâm Các? Tôi nhíu mày. Không phải Thiên Cơ Các sao?

Tra tiếp xuống, một dòng chú thích trong "Dạng Thức Phòng Tượng Tác Tắc Lệ" - tư liệu cung đình - thu hút sự chú ý của tôi:

"Năm Gia Tĩnh thứ 35, dự án 'Thiên Cơ Các'. Thợ cả: Mặc Thu Thủy. Sử dụng lượng lớn gỗ trầm, gỗ kim tước... Ghi chú: Công trình dở dang bị thiên hỏa th/iêu rụi, nguyên liệu tiêu tan, thợ họ Mặc bị khai trừ."

Thiên Cơ Các. Mặc Thu Thủy.

Trùng khớp với tên sách. Có lẽ công trình này vốn tên là Thiên Cơ Các, sau mới đổi thành Liên Tâm Các. Mặc Thu Thủy hẳn là người phụ trách công trình.

Công trình này dám dùng gỗ kim tước và gỗ trầm - những loại gỗ quý chỉ dành đóng qu/an t/ài hoàng đế hay xây lăng m/ộ.

Tôi tiếp tục đào sâu vào "Hà Gian Phủ Chí - Tạp Văn Lục". Ghi chép ở đây càng thú vị hơn.

"Có người thợ mộc họ Mặc, tên Thu Thủy, quê U Châu. Giỏi kỹ xảo lạ, từng nói có thể dùng biến hóa của mộc kết để dẫn ánh sáng bốn mùa vào tranh... Người làng đồn khi công trình hoàn thành, ông ta đắc đạo thành tiên, thật lố bịch."

Lại có kẻ văn nhân họ Trương trong "Bắc Song Tỏa Đàm" chép chuyện tầm phào:

"Gần đây nghe trong cung muốn xây 'Cơ Biến Các', nghe đồn có thể tự động đóng mở theo gió và mặt trời. Người phụ trách họ Mặc, tuổi chưa đến ba mươi, nhưng tính tình cô cao, không cùng đám thợ thường. Từng s/ay rư/ợu buông lời ngạo mạn: 'Các này thành, ba trăm năm không có thợ nào sánh bằng!' Người nghe đều trợn mắt."

Ngạo. Thật ngạo.

"Ba trăm năm không có thợ" - câu nói này đừng nói thời Minh đẳng cấp nghiêm ngặt, ngay cả hiện đại cũng chẳng kiến trúc sư nào dám thốt ra.

Tôi tiếp tục đào sâu, tìm thấy trong "Tượng Học Di Biên" - tác phẩm nổi tiếng thời Thanh về kiến trúc - một đoạn phê bình kỹ thuật:

"Thợ mộc Mặc Thu Thủy đời Minh từng luận về kỹ thuật mộng 'Câu Liên Đáp', cho rằng có thể 'hư thực tương sinh, như thái cực vận chuyển'. Kỹ pháp quá kỳ ảo, cận hồ yêu, không hợp với chính thống 'Doanh Tạo Pháp Thức', nên đời sau bỏ dùng."

Bên cạnh có dòng chú thích màu chu sa, nét chữ ng/uệch ngoạc nhưng toát lên hơi lạnh: "Phép của họ Mặc, tuy hiểm hóc tuyệt luân, nhưng tựa đi trên dây, phi thiên tài bẩm sinh không dùng nổi, dùng rồi cũng dễ bị trời gh/en."

Cận hồ yêu.

Ba chữ này khiến lưng tôi lạnh toát. Một tay thợ mộc mà kỹ thuật bị đồng nghiệp đ/á/nh giá là "yêu".

Cuối cùng, trong bản scan cuốn "Đông Á Kỳ Cấu Khảo" - bản đ/ộc nhất lưu lạc hải ngoại - tôi tìm thấy manh mối then chốt.

"Theo một mảnh bản thảo nghi của Mặc Thu Thủy thời Minh, ông thiết kế kết cấu chịu lực tên 'Tinh Đẩu Huyền Khu', trên lý thuyết giảm tải trọng đò/n dông cực lớn, nhưng đòi hỏi năng lực thấu hiểu vân gỗ và tính toán tải trọng tựa thần minh, chưa từng thấy thực thể tồn tại."

Ghép tất cả mảnh vỡ lại, chân tướng dần lộ diện.

Mặc Thu Thủy là kẻ thiên tài đi/ên rồ chính hiệu.

Thời Gia Tĩnh, hắn muốn xây dựng "Thiên Cơ Các" (tức Liên Tâm Các trong ghi chép chính thức) - công trình kinh thiên động địa tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả.

Tòa lâu này có thể đóng mở theo gió, kết cấu tinh xảo đến mức như yêu thuật.

Tiếc thay cây cao gió táp, thêm tính tình kiêu ngạo đắc tội người, hoặc đơn giản tòa lâu quá tà môn nên dẫn hỏa th/iêu, cuối cùng lâu đài tiêu tán, người mạng vo/ng.

Còn Mặc Thu Thủy thì mang tội thiếu trách nhiệm và vu cổ, ch*t thảm trong ngục tối.

Có lẽ vì Mặc Thu Thủy ôm h/ận mà ch*t trong ngục, lòng đầy bất mãn hóa thành niệm lực phụ vào cuốn "Thiên Cơ Các Doanh Tạo Pháp Thức".

Đúng lúc Trần Tự lấy được bản thảo ấy.

Ban đầu, có lẽ Trần Tự bị thu hút bởi những thiết kế tuyệt mỹ trong sách.

Nhưng càng nghiên c/ứu sâu, tâm tính Trần Tự dần bị niệm lực của Mặc Thu Thủy trong bản thảo xâm chiếm, nên mới ra nông nỗi này.

Như bệ/nh nhân t/âm th/ần phân liệt.

Trong đầu Trần Tự giờ tồn tại hai linh h/ồn: một của Trần Tự, một của Mặc Thu Thủy.

Có lẽ Mặc Thu Thủy không hẳn muốn hại người, hắn chỉ muốn mượn tay Trần Tự hoàn thành tòa Thiên Cơ Các dang dở.

Nhưng vấn đề là, Trần Tự là con người, không phải cỗ máy.

Loại cường độ âm h/ồn trăm năm cùng trình độ tính toán "thần minh" của Mặc Thu Thủy...

N/ão bộ và cơ thể Trần Tự không chịu nổi. Cứ đà này, Trần Tự hoặc ch*t, hoặc đi/ên lo/ạn hoàn toàn.

Tôi gọi điện cho Lâm Vãn hẹn gặp.

Lâm Vãn đến vội, mắt vẫn đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc xong.

"Đại sư Hồ, Trần Tự anh ấy... lại tự nh/ốt trong thư phòng, còn đóng ván gỗ, không cho ai vào."

Tôi trải đống tư liệu trước mặt cô.

"Cô xem xong sẽ hiểu. Thứ bám vào chồng cô là kiến trúc sư đỉnh cao từ mấy trăm năm trước, tên Mặc Thu Thủy."