Thiếp gắng sức kìm nén ý muốn đẩy phu quân ra, dịu dàng thốt:

“Thiếp đợi phu quân về.”

Hắn mỉm cười, hôn nhẹ lên má thiếp:

“Ngoan lắm.”

“Hôm nay phu quân có mệt không?” Thiếp hỏi.

“Cũng không sao.” Hắn ngồi xuống bên cạnh, nhìn đường thêu của thiếp, “Đây là gì vậy?”

“Uyên ương.” Thiếp e lệ đáp, “Ngụ ý vợ chồng hòa thuận, bạch đầu giai lão.”

Hắn trầm mặc, hồi lâu sau mới lên tiếng:

“Như Ý, nếu một ngày nào đó, ta buộc phải rời xa nàng, nàng có trách ta không?”

Thiếp ngẩng đầu nhìn hắn.

Dưới ánh nến, ánh mắt hắn phức tạp khôn lường.

Có chút hổ thẹn, có chút giằng x/é.

Và cả sự lạnh lùng mà thiếp chưa từng nhận ra.

“Phu quân muốn đi nơi nào?”

Mắt thiếp đỏ hoe.

“Là thiếp có chỗ nào không tốt sao?”

“Hay phu quân chê thiếp x/ấu xí, không muốn thiếp nữa?”

“Không phải!” Hắn lập tức phủ nhận, nắm ch/ặt tay thiếp.

“Như Ý, nàng rất tốt, là ta không xứng với nàng.”

Không xứng với thiếp ư?

Trong lòng thiếp lạnh lẽo cười thầm.

Một kẻ sát nhân, đương nhiên không xứng với thiếp.

Nhưng thiếp chỉ ôm ch/ặt lấy hắn, tình ý mặn nồng:

“Dù đi nơi nào, thiếp cũng nguyện theo phu quân.”

Ánh mắt hắn chớp động, buông tay thiếp ra.

Thiếp lại nắm ch/ặt tay hắn.

“Phu quân, giúp thiếp mang tấm khăn tay mới thêu đến cho cô nàng Hồng Tiêu ở Vạn Hoa Lâu, được không?”

Thiếp mềm mỏng nũng nịu cùng hắn.

Nhưng lòng h/ận như ngọn lửa hừng hực.

Th/iêu đ/ốt trong lồng ng/ực thiếp.

Nhìn bóng lưng hắn khuất xa, thiếp lục ra từ trong tay áo từng món chứng cứ.

Bắt đầu thu xếp hành trang, chuẩn bị bỏ trốn trong đêm.

Đến Vân Châu tìm Lục đại nhân, lặp lại chuyện Vương thị năm xưa.

Thiếp muốn cáo trạng Tô Vọng Ngôn họ Tô Nam Ninh gi*t người trốn tội.

Chưa ra khỏi thành, chợt thấy phía Vạn Hoa Lâu lửa ch/áy rừng rực.

Lòng thiếp chấn động.

Vội vàng chạy như bay về phía Vạn Hoa Lâu.

Hồng Tiêu nàng... không thể gặp chuyện chứ?

Khói đen cuồn cuộn, ngọn lửa nuốt chửng phía đông Vạn Hoa Lâu, nhưng không lan rộng.

Người ta hét hoảng chạy trốn, cảnh tượng hỗn lo/ạn.

Thiếp vật lộn túm lấy từng người đàn ông, đàn bà chạy ra.

Họ thậm chí không kịp mặc áo quần chỉnh tề.

“Hồng Tiêu đâu? Hồng Tiêu chạy ra chưa?”

“Không biết, lửa ch/áy từ các ấm của Hồng Tiêu.”

Lòng thiếp như bị đ/ập mạnh, bất chấp tất cả muốn xông vào.

Nhưng lửa quá lớn, sóng nhiệt phả vào mặt, thiếp không thể vào được.

Thiếp chỉ có thể đứng nhìn các ấm ch/áy rụi trong biển lửa.

Nghe tiếng gỗ n/ổ lách tách, lòng đ/au như d/ao c/ắt.

Hồng Tiêu...

Lẽ nào lại ch*t thảm trong biển lửa?

Rõ ràng nàng đã hứa sẽ giúp thiếp một tay.

Sao nàng có thể thất tín?

Nhưng khoảnh khắc sau, thiếp đã hiểu.

Vụ hỏa hoạn này, vì sao chỉ ch/áy mỗi các ấm.

Trong các ấm có ai?

Hồng Tiêu.

Và Tô Vọng Ngôn.

Nàng muốn dùng chính mạng mình để trừ khử tên họa Tô Vọng Ngôn.

Nhưng khi trở về nhà.

Lại thấy Tô Vọng Ngôn đang ngồi trong sân.

Quay lưng lại phía thiếp.

Toàn thân thiếp dựng đứng.

Hắn ta vẫn chưa ch*t!

“Như Ý, nàng đi đâu vậy?”

Hắn nghe thấy động tĩnh, đứng dậy kiểm tra khắp người thiếp.

“Vạn Hoa Lâu ch/áy, nàng biết không?”

Thiếp nắm ch/ặt tay, cúi đầu không để hắn thấy ánh h/ận trong mắt.

Thiếp dùng giọng điệu tủi thân nhất để than thở cùng hắn:

“Thật tốt quá! Phu quân! Không sao thật tốt quá!”

Lao vào lòng hắn, thiếp gắng nhịn ý muốn cắn đ/ứt cổ hắn.

“Tiếc thật.” Hắn thở dài, “Nghe nói cả Vạn Hoa Lâu không ai ch*t, chỉ có mỗi Hồng Tiêu xinh đẹp kia mất mạng.”

Giọng hắn không chút hổ thẹn, bình thản mà đùa cợt.

Thiếp nắm ch/ặt tay, móng tay đ/âm sâu vào lòng bàn tay.

Hồng Tiêu cô nương, xin yên tâm, thiếp sẽ không để cô ch*t oan.

Thiếp nhất định sẽ đưa sự thật ra ánh sáng, sẽ bắt Tô Vọng Ngôn trả giá.

10

Cái ch*t của Hồng Tiêu kinh động quan trên.

Vừa hay gặp lúc Lục đại nhân tuần tra đi ngang qua, hiện đã đến Nam Ninh.

Lục đại nhân quyết định thân chính điều tra vụ án phóng hỏa kỳ lạ này.

Nhưng thiếp chân tay lạnh ngắt, cuối cùng cũng tỉnh ngộ.

Hồng Tiêu nàng... căn bản không muốn cùng Tô Vọng Ngôn quyết tử.

Nàng biết được Lục đại nhân đi ngang qua Nam Ninh tuần tra.

Muốn dùng cái ch*t của mình đổi lấy khả năng Lục đại nhân điều tra lại án cũ năm xưa.

Lúc đó nàng lừa thiếp nói sẽ giúp cầm chân Tô Vọng Ngôn, để thiếp nhanh chóng đến Vân Châu, căn bản chỉ là cái bẫy.

Nàng chỉ sợ thiếp ngăn cản, ngăn cản nàng lấy cái ch*t thảm thiết làm lễ vật, vạch trần sự thật năm xưa.

Mà thiếp, sao có thể để nàng hy sinh uổng phí.

Việc thiếp cần làm bây giờ, chính là đ/á/nh trống đăng văn.

Cáo trạng Tô Vọng Ngôn trước mặt Lục đại nhân.

Giờ Ngọ hôm sau, mặt trời chói chang.

Thiếp giấu kín chứng cứ trong người, khoác lên chiếc áo trắng tang.

Đội mũ trùm đầu che mặt, hướng về nha môn đi tới.

“Bốm——!”

“Bốm bốm——”

“Bốm bốm bốm——!”

Hai tay thiếp nắm ch/ặt dùi trống, dồn hết sức lực hô vang trước cửa quan phủ:

“Thiếp họ Lý, đ/á/nh trống đăng văn, cáo trạng đại thiếu gia họ Tô Nam Ninh là Tô Vọng Ngôn ba năm trước phạm tội gi*t người oan khuất trọng đại!”

“Trống này vang lên, không vì th/ù riêng, không vì lợi lộc, chỉ vì một nhà họ Tô vô tội oan ch*t ba năm trước!”

Vừa đ/á/nh vừa hô, từng tiếng thấm m/áu.

Chẳng mấy chốc, nha dịch kéo thiếp, muốn lôi thiếp đi.

Nhưng thiếp vẫn gắng sức đ/á/nh trống, tiếng vang chín tầng mây, m/áu thấu trời xanh!

Cuối cùng, thiếp thấy Lục đại nhân.

Áo quan màu xanh ngọc, xua đuổi quan lại định đuổi thiếp.

“Cô nương có oan tình gì, mời vào nha môn trình bày.”

Thiếp cung kính lạy Lục đại nhân, dâng lên chứng cứ trong tay.

Lục đại nhân tiếp nhận chứng cứ, lật từng trang.

Sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng, cuối cùng đã xám xịt.

“Truyền—— Tô Vọng Ngôn, cả nhà họ Tô, đối chất công đường!”

Mọi người nhanh chóng bị nha lại dẫn tới.

“Lý Như Ý,” Lục đại nhân chỉ thiếp, “Nàng hãy thuật lại tất cả những gì biết.”

Thiếp quỳ xuống, bắt đầu trình bày.

Từ ba năm trước gả cho Tô Vọng Ngôn, đến phát hiện chân tướng, thu thập chứng cứ.

Đến cái ch*t của Hồng Tiêu... tất cả đều nói rõ.

Công đường im phăng phắc, chỉ có giọng thiếp vang vọng.

Khi thiếp cởi mũ trùm, lộ ra vết s/ẹo trên mặt, đám đông đồng loạt hít sâu.

“Đại nhân, lời thiếp nói quả thực, có chứng cứ làm bằng.”

“Chỉ cầu đại nhân, cầu pháp luật, cầu công đạo thiên hạ:”

“Minh oan cho một nhà họ Tô Đông Nguyên, minh oan cho thiếp!”

“Hoàn lại công bằng chính nghĩa cho bách tính, hoàn lại bầu trời quang đãng cho Nam Ninh!”