Vì muốn trả n/ợ thay phu quân, thiếp đã thức trắng ba đêm liền.

Hết đêm này qua đêm khác, thiếp đem chiếc váy lụa Thục mà nàng kỹ nữ đệ nhất đã đặt tới Lầu Vạn Hoa.

Vừa hay gặp lúc nàng đứng tựa lan can rải vàng như mưa: "Đêm nay ân khách vui lòng, ngàn lượng vàng m/ua nụ cười của ta."

Dưới lầu, người ta chen lấn xô đẩy, đi/ên cuồ/ng tranh giành những chiếc lá vàng rơi lả tả.

Thiếp bị xô ngã chổng kềnh, quỳ sát đất, mò mẫm nhặt từng mảnh bạc vụn giữa vô số dấu chân.

Đang mò mẫm, bỗng nhiên nhặt được chiếc túi thơm rơi từ trên cao xuống.

Chiếc túi đường khâu tinh xảo, góc túi còn khâu tên phu quân thiếp.

Đích thị là vật thiếp tự tay thêu.

Thiếp r/un r/ẩy cầm chiếc túi thơm lên.

Bất chấp sự ngăn cản của tên quản lý, thiếp xông lên lầu hai tìm nàng kỹ nữ nổi danh Nam Dương.

1

Nàng đang tựa lan can, tay phe phẩy quạt lụa.

Ánh mắt kh/inh bỉ liếc nhìn khuôn mặt đầy s/ẹo của thiếp, nở nụ cười châm chọc khó hiểu:

"Chiếc túi này là của ân khách hôm nay để quên."

"Nói ra thì chính hắn đã tiến cử ngươi đấy, Lý thợ thêu."

Thiếp tránh ánh mắt đầy á/c ý của nàng, trong lòng vạn phần không tin.

Phu quân ngày ngày làm thuê khuân vác ở bến tàu, làm sao có tiền tới nơi phồn hoa này?

Quan trọng hơn nữa là -

Chỉ số tình cảm trên đầu hắn rõ ràng là 100!

Phải, thiếp từ nhỏ đã có năng lực đặc biệt.

Có thể nhìn thấy chỉ số tình cảm của mỗi người.

Cũng vì thế, thiếp tin chắc phu quân yêu thiếp thấu xươ/ng.

Dù đàn ông thiên hạ đều phụ bạc, Tô Vọng Ngôn cũng sẽ không phụ thiếp.

Thiếp thất thần rời khỏi Lầu Vạn Hoa.

Trở về túp lều bốn bề trống hoác.

Đang ngẩn ngơ nhìn chiếc túi thơm.

Cửa "két" mở ra, thiếp vội giấu vội túi thơm vào tay áo.

Ngẩng đầu thấy Tô Vọng Ngôn mình đầy bụi đất, mặt còn đẫm mồ hôi.

Thấy thiếp, hắn lập tức nở nụ cười tươi.

Như ảo thuật gia rút từ trong ng/ực ra một túi hạt dẻ nóng hổi.

"Như Ý! Xem này, hôm nay may mắn lắm."

"Vì giúp thương nhân khiêng mấy cái hòm lớn, chủ quán thưởng thêm năm mươi văn!"

Hắn không kịp lau mồ hôi, bóc một hạt dẻ đưa tận miệng thiếp:

"Nếm thử đi, còn nóng hổi đấy, ta đã ủ trong ng/ực suốt đường về."

Mùi thơm ngọt của hạt dẻ hòa lẫn mùi mồ hôi, hơi nóng làm cảnh vật trước mắt thiếp mờ ảo.

Thiếp nhận lấy hạt dẻ, nhưng cảm thấy có gì đó không thực.

Ánh mắt lướt xuống, thấy thắt lưng hắn trống trơn.

Thiếp không nhịn được hỏi: "Phu quân, chiếc túi thơm thiếp thêu cho chàng đâu?"

Tô Vọng Ngôn dừng tay bóc hạt dẻ.

Mặt thoáng hiện vẻ hoảng hốt, tay sờ soạng khắp người:

"Ch*t chửa! Sao không thấy đâu nhỉ?"

"Rõ ràng... rõ ràng ta luôn đeo bên mình mà!"

"Chắc hôm nay khiêng vác động tác mạnh quá, rơi ở bến tàu rồi!"

Nói rồi hắn quay người định chạy ra ngoài:

"Không được, đó là vật phu nhân tặng ta, ta phải đi tìm lại!"

"Dù có lật tung bến tàu ta cũng phải tìm bằng được!"

Hắn sốt ruột đến đỏ mắt, vẻ mặt ân h/ận hối tiếc không giả tạo chút nào.

Trong lòng thiếp hơi nhẹ nhõm.

Có lẽ, thực sự chỉ là bị rơi thôi.

Bị tên nào đó nhặt được đem đi lấy lòng nàng Hồng Tiêu Lầu Vạn Hoa chăng?

Xét cho cùng, Tô Vọng Ngôn chỉ là tên nghèo rớt mồng tơi, m/ua hai lạng thịt còn phải đắn đo nửa ngày.

Lấy đâu ra ngàn lượng vàng m/ua nụ cười giai nhân?

"Thôi, trời tối rồi, đừng tìm nữa."

Thiếp kéo tay áo hắn, giọng ôn nhu:

"Ngày khác thiếp sẽ thêu cho chàng cái mới."

Tô Vọng Ngôn thấy thiếp không truy c/ứu nữa, sắc mặt dãn ra.

Hắn nắm ch/ặt tay thiếp, lại hết lời hỏi han ân cần.

Dưới ánh nến vàng vọt.

Thiếp liếc thấy trên cổ hắn có vết đỏ bất thường.

Trong lòng thắt lại, ngón tay r/un r/ẩy chạm vào:

"Phu quân, đây là gì thế?"

Tô Vọng Ngôn mặt không biến sắc, bị thiếp chạm vào liền kêu đ/au thất thanh.

"Nhẹ thôi Như Ý, đ/au lắm!"

Hắn gục mặt vào cổ thiếp, giọng đầy mệt mỏi và ấm ức.

"Khiêng hàng bị dây thừng thô ráp cọ vào, trầy mất miếng da lớn."

"Phải Như Ý thổi cho ta mới khỏi được."

Thiếp tự trách mình không nên nghi ngờ chàng.

Đẩy người đàn ông đang bám dai như đỉa ra, lấy chậu gỗ bảo hắn đi tắm rửa.

Khi hắn bước vào phòng, hơi nước bốc lên làm đôi mắt càng thêm tuấn lãng.

Thiếp đang ngồi trước chiếc gương đồng sứt góc, tháo cành cây cài tóc.

Thấy hắn bước ra, vội vàng úp gương xuống bàn.

Dùng mái tóc mái dày che đi vết s/ẹo g/ớm ghiếc trên trán.

Tô Vọng Ngôn bước tới, ôm thiếp từ phía sau.

Không chút gh/ê t/ởm vén mái tóc mái của thiếp.

Hôn lên nốt ruồi son giữa vết s/ẹo.

"Như Ý, đừng che."

"Trong lòng ta, nàng là người đẹp nhất."

Hắn ôm thiếp, nhắm mắt đung đưa.

"Nói cho nàng biết tin vui, n/ợ nần sắp trả xong rồi."

"Cuộc sống của chúng ta sắp tốt đẹp hơn."

Con số "100" trên đầu hắn chợt lóe lên dữ dội.

Lòng thiếp cũng theo đó mà rộn ràng.

Phải, con số không biết nói dối.

Hắn yêu thiếp, thế là đủ.

2

Hôm sau, thiếp lại nhận được đơn đặt hàng của nàng Hồng Tiêu.

Trên thiếp hồng gửi tới chỉ có một câu:

"Việc qu/an h/ệ đến tính mạng, ngươi nhất định phải đến."

Thiếp nhíu mày.

Hôm qua bị s/ỉ nh/ục như thế, thiếp vốn không muốn đi.

Nhưng ngoảnh lại nhìn thấy hũ gạo đã cạn đáy, nghĩ đến đôi dép cỏ rá/ch tả tơi của phu quân.

Thiếp vẫn phải đi.

Nàng trả công quá hậu.

Nhận thêm vài đơn hàng lớn như thế này, n/ợ nần của phu quân sẽ sớm trả hết.

Gian phòng ấm áp Lầu Vạn Hoa.

Hồng Tiêu khoác chiếc áo sa mỏng như cánh ve.

Nằm thườn thượt trên ghế quý phi, vẫy tay gọi thiếp như gọi mèo.

Thiếp bước lại gần.

Nàng đột nhiên giơ tay, lật phắt mái tóc mái của thiếp.

Vết s/ẹo từ trán kéo dài xuống má phô bày giữa không trung.

Thiếp nín thở.

Hồng Tiêu cười ngạo nghễ:

"Quả nhiên, giữa chân mày có nốt ruồi son, vị trí giống hệt ta."

Trong lòng thiếp dâng lên nỗi nh/ục nh/ã, đ/ập tay nàng ra:

"Nương tử kỹ nữ mỹ mạo động lòng người, cớ gì lại lấy kẻ dung nhan tàn tạ như thiếp ra làm trò cười?"

Nhưng nàng chỉ cười, nụ cười đó toát lên vẻ gh/ê r/ợn khó tả.

Thiếp đang định hỏi thêm thì nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp bên ngoài.

Hồng Tiêu đẩy mạnh thiếp vào sau tấm bình phong thêu hai mặt khổng lồ.