“Nhớ kỹ, nếu đứa trẻ này có mảy may sơ suất.”

“Tất cả các ngươi đều phải ch/ôn theo.”

Ta cùng hai thị nữ đồng loạt run lên vì lạnh.

Phương Phi Uyển là một trong những dinh thự đẹp nhất phủ Quốc công.

Trong vườn trồng đủ loài hoa cỏ quý hiếm.

Vừa bước qua cửa, hương hoa đã ngào ngạt đón tiếp.

Nội thất trong phòng càng lộng lẫy xa hoa.

Giường bạt bộ bằng gỗ tử đàn, chăn gấm mềm mại.

Trên bàn trang điểm bày biện đầy đủ lược ngà voi.

Ngay cả chén nước súc miệng cũng làm bằng ngọc dương chi.

Ta đứng nơi cửa, nhất thời chẳng dám bước vào.

Mãi đến khi thị nữ phía sau thúc giục, mới dám nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.

Những ngày tiếp theo trôi qua tựa giấc mộng.

Mười sáu năm tồn tại, chưa từng được khoác lên mình thứ lụa là mềm mại đến thế.

Nhẹ tựa mây trời, mượt như nước chảy.

Theo lời thị nữ, thứ vải này đáng giá “nghìn vàng một thước”.

Bữa ăn thường nhật càng tinh xảo.

Sáng tỉnh giấc đã có cháo yến sào dâng tận giường.

Bữa trưa tám món chính một canh, bày la liệt kín bàn.

Đêm khuya còn có tiệc đêm, nào là mì tơ bạc, nào là bánh quế hoa ướp sữa bò.

Nhiều món nghe tên còn chưa từng biết.

Nào “Cua tuyết hoa”, “Thịt anh đào”, “Gà Quý phi”.

Mỗi món đều được chế biến tựa đóa hoa, khiến ta không nỡ gắp đũa.

Trưởng công chúa sợ ta buồn chán, còn đặc cách tìm người tới giải khuây.

Ta nói muốn nghe thư, trưa chưa tới đã có nữ tiên sinh tới giảng sách, truyện nào cũng ly kỳ hấp dẫn.

Ta nói muốn xem hát, hôm sau trong phủ đã dựng hí trường.

Mời cả lầu hát danh tiếng nhất kinh thành, diễn từ trưa đến tối mịt.

Ta ngồi dưới đài, thị nữ quạt phe phẩy.

Trước mặt bày đủ trái cây trái mùa cùng điểm tâm.

Trên đài nam thanh nữ tú diễn khúc “Mẫu đơn đình”.

Dưới đài hầu gái bà mẹ hầu hạ ân cần.

Khoảnh khắc ấy, ta chợt hiểu.

Vì sao bao người đổ xô tìm cách đầu th/ai vào cửa cao, tranh nhau chui vào phủ đệ quyền quý.

Cuộc sống như thế này, thần tiên cũng chẳng đổi.

3

Khi tuồng hát kết thúc, trời đã tối mịt.

Ta được đám thị nữ vây quanh trở về Phương Phi Uyển.

Vừa ngồi xuống, một tiểu nữ liền bưng bát th/uốc tiến vào.

“Cô nương, đến giờ uống an th/ai dược rồi.”

Nàng ta cúi đầu, hai tay nâng bát th/uốc lên đỉnh đầu.

Ta tiếp nhận, làm bộ định uống.

Th/uốc đen kịt, khói bốc nghi ngút, tỏa mùi đắng chát.

Chợt phất tay, cả bát th/uốc văng thẳng vào mặt tiểu nữ!

“A——!”

Tiểu nữ thét lên, bị bỏng nhảy dựng lên kêu thảm.

Cả phòng đều sững sờ.

Ta giơ tay chỉ thẳng, toàn thân r/un r/ẩy.

Giọng the thé suýt rá/ch thanh:

“Mày to gan! Dám hạ đ/ộc hại ta!”

Tiểu nữ quỵ xuống đất, mặt mày tái mét.

“Cô nương oan cho tiểu nô! Tiểu nô không hề, không hề hạ đ/ộc!”

“Không ư?”

Ta cười lạnh, “Ngỡ ta uống an th/ai dược mấy ngày nay vô ích sao? Th/uốc trước đâu có mùi chua như hôm nay! Trong này nhất định có thêm thứ gì!”

“Ta biết ngay mà, các ngươi đều muốn hại hài tử trong bụng ta, các ngươi gh/en tị vì ta mang th/ai tử tôn duy nhất của Thế tử gia!”

Ta ôm ch/ặt bụng, gào thét đi/ên cuồ/ng.

Bốn đại thị nữ nhìn nhau, một người lớn tuổi hơn quay đầu chạy vội ra ngoài.

“Mau, mau bẩm báo Trưởng công chúa!”

Tiểu nữ quỳ dưới đất, run như cầy sấy.

Ta đứng trước mặt nàng, nhìn xuống.

Ẩn sau vẻ đi/ên lo/ạn là sự lạnh lùng khó dò.

Bát an th/ai dược kia quả thật có vấn đề.

Tiểu nữ này từ khi ta dọn vào Phương Phi Uyển đã phục dịch.

Có lẽ chính vì thế, mới dễ dàng đưa bát th/uốc đến tay ta như vậy.

Trưởng công chúa đến rất nhanh.

Phía sau bà theo bốn năm bà mẹ, vừa vào cửa đã hỏi: “Có chuyện gì?”

Ta lập tức quỳ xuống, nước mắt giàn giụa.

“Điện hạ c/ứu mạng! Có người muốn hại tôn nhi duy nhất của ngài!”

Ánh mắt Vân Dương Trưởng công chúa lập tức lạnh băng.

Bà nhìn ta, rồi lại nhìn tiểu nữ đang r/un r/ẩy dưới đất.

“Ngươi nói có người hạ đ/ộc trong an th/ai dược?”

“Dạ!”

Ta vừa khóc vừa chỉ vào mảnh bát vỡ trên đất: “Tiểu nô ngày ngày uống an th/ai dược, chưa từng lơ là. Thế mà hôm nay th/uốc đậm màu, mùi lại chua đắng hơn, nhắm mắt cũng biết có vấn đề!”

Sắc mặt Trưởng công chúa càng thêm âm trầm, phất tay: “Người đâu! Gọi phủ y đến cho bản cung.”

Phủ y lập tức tới nơi.

Ông ta lập tức quỳ xuống đất, kiểm tra kỹ càng bã th/uốc và nước th/uốc sót lại.

Giây lát, ngẩng đầu lên.

Trán đẫm mồ hôi lạnh.

“Bẩm điện hạ, trong th/uốc này... có người thêm thạch tín.”

Trong phòng nhiều người hít vào một hơi lạnh.

Thạch tín.

Độc dược gây ch*t người tức khắc.

Đây là muốn gi*t cả mẹ lẫn con ta.

Sắc mặt Trưởng công chúa đã không thể dùng từ khó coi để diễn tả.

Bà nhìn chằm chằm tiểu nữ, từng chữ nói ra: “Nói, ai xúi giục ngươi?”

Tiểu nữ gục đầu lạy như tế sao: “Điện hạ minh giám! Tiểu nô thật không biết! Tiểu nô chỉ từ nhà bếp bưng th/uốc đến! Oan cho tiểu nô lắm!”

“Mày nói dối!”

Ta đứng phắt dậy từ ghế, lạnh giọng: “Hôm nay diễn tuồng Mẫu đơn đình, vừa xong một lớp, ta uống nhiều trà muốn giải quyết.”

“Kết quả, ta thấy mày từ nhà bếp bưng bát th/uốc ra, nhưng không về ngay Phương Phi Uyển, lại đi dọc đường tán gẫu, còn cùng người khác vào hậu hoa viên!”

Tiểu nữ thân hình chấn động, sợ hãi lùi liên tục: “Không, không thể nào, ngươi... làm sao ngươi thấy được?!”

Đây là tự nhận tội!

4

Trưởng công chúa đ/ập bàn, đồ sứ vang lên loảng xoảng.

“Tốt lắm! Trước mặt bản cung còn dám nói dối?!”

“Nói! Ngươi cầm th/uốc không về Phương Phi Uyển, đi gặp ai!?”

Tiểu nữ môi r/un r/ẩy, nước mắt rơi lã chã.

“Tiểu nô... tiểu nô...”

“Nói! Bản cung không có kiên nhẫn đâu!”

Tiểu nữ sụp xuống đất, khóc không thành tiếng: “Tiểu nô... đến hậu hoa viên... gặp Lâm Quyết...”

“Lâm Quyết?”

Trưởng công chúa nhíu mày, rõ ràng không biết người này.

Một bà mẹ bên cạnh tiến lên, khẽ nói bên tai bà.

Sắc mặt bà lập tức tối sầm.

“Con trai quản gia?”

“Ngươi với hắn có qu/an h/ệ gì?”