“Nhà họ Lục không nhận tôi, mẹ tôi tức đến mức nhập viện, hôm qua tôi đi ứng tuyển bảo vệ, người ta chê tôi có tiền án…”

“Nhưng giờ tôi tỉnh ngộ rồi, Ánh Vãn, tôi thực sự tỉnh rồi… Tôi biết trước kia mình đã ng/u ngốc và vô dụng thế nào… Em cho anh thêm cơ hội đi, chúng ta bắt đầu lại được không?”

“Anh không mong gì khác… Chỉ muốn được nhìn con, được chăm sóc hai mẹ con em. Anh nguyện làm trâu làm ngựa, nguyện dùng tất cả để bù đắp cho em…”

Tôi cười lạnh, tùy ý nhặt chiếc khăn ướt trên bàn, chậm rãi lau sạch đất trên tay.

“Nói xong chưa?”

Lục Thần ngẩn người.

Tôi bước ra sau quầy, mở ngăn kéo lấy tờ rơi đưa cho hắn: “Trạm thu m/ua phế liệu ở góc phố đang tuyển công nhân phân loại. Bao ăn ở, một ngày 80.”

“Hoặc đi thẳng qua hai ngã tư nữa, có công trường xây dựng cần người khuân gạch, 120 một ngày. Nhưng phải khám sức khỏe, không biết thể trạng của anh…”

Tôi liếc nhìn hắn từ đầu đến chân: “Có qua nổi không.”

Vẻ van xin trên mặt Lục Thần dần đông cứng, nhân cách vỡ vụn dưới đất.

“Giang Ánh Vãn, em nhất định phải như thế sao?”

“Tôi làm gì anh?”

“Chỉ cho anh con đường sáng mà thôi. Anh nên dành thời gian đi nhặt rác trả n/ợ, chỉ nhặt chai lọ thì không đủ đâu. Siêng năng chút, dần dần cũng trả được ít nhiều.”

Hắn bị câu nói của tôi chọc tức, chống tay lên quầy đổ người về phía trước, gườm gườm qua lớp kính: “Giang Ánh Vãn, đừng có quá đáng.”

“Em tưởng em thắng rồi hả? Anh nói cho em biết, đời này không ai thắng mãi. Hôm nay em hả hê, ngày mai thì sao? Ngày kia thì sao? Dắt theo đứa con, mở cái cửa hàng ọp ẹp này… Em có thể phất được bao lâu?”

“Sớm muộn gì em cũng gặp báo ứng.”

“Được, anh cứ việc tới đi.”

8

Sau đó, tôi đến gặp ban quản lý khu dân cư.

Đội trưởng đội bảo vệ là đàn ông trung niên tầm bốn mươi tuổi, họ Trần, trên mặt có vết s/ẹo, nghe nói thời trẻ từng đi lính. Tôi đưa hai bao th/uốc lá hảo hạng cùng phong bì đỏ. “Đội trưởng Trần, dạo này tôi luôn cảm thấy có người lượn lờ trước cửa nhà. Một mình tôi nuôi con, trong lòng không yên.”

Đội trưởng Trần bóp nhẹ độ dày của phong bì, gật đầu: “Cô Giang yên tâm, khu này an ninh luôn tốt. Nhưng cô đã nhắc, tôi sẽ bảo anh em tuần tra thêm mấy vòng quanh tòa nhà cô.”

“Tôi muốn lắp thêm hai camera bên ngoài tường rào, hướng về cửa ra vào và góc ch*t, tiền tôi chịu, việc lắp đặt và đi dây nhờ ban quản lý hỗ trợ.”

“Chuyện nhỏ, mai cho người đến lắp ngay.”

Ngày tháng lại trôi qua như thường.

Cửa hàng hoa ngày càng đắt khách, bận đến mức chân không chạm đất. Sáng nào tôi cũng đẩy xe nôi đến cửa hàng, chiều tối mới về.

Bề ngoài mọi thứ vẫn yên bình.

Cho đến tối thứ Sáu đó.

Khi con đã ngủ, tôi ngồi trên sofa phòng khách xem lại camera an ninh. Máy tính bảng kết nối hệ thống trung tâm của ban quản lý, có thể xem lại hình ảnh mấy ngày qua.

Trong hình, Lục Thần xuất hiện ba lần.

Lần đầu là chiều thứ Ba, hắn hút th/uốc ở trạm xe buýt đối diện khu dân cư, mắt không rời hướng nhà tôi.

Lần thứ hai là tối thứ Tư, hắn đi lại hai lượt dọc bức tường rào.

Lần thứ ba là chiều nay, hắn đứng trước cửa hàng tạp hóa góc phố, vừa uống nước vừa nhìn chằm chằm về phía này.

Mỗi lần đều không ở lâu, như đang do thám.

Tôi tắt máy tính bảng, lấy từ ngăn kéo ra xấp tiền mặt, đếm một vạn, đặt ngay ngắn giữa mặt bàn uống nước.

Sau đó, tôi bước vào phòng trẻ, bế con, đi ra cửa sau.

11 giờ rưỡi đêm, điện thoại rung lên một tiếng.

Hình ảnh trực tiếp từ camera cho thấy bóng đen đang trèo qua tường vào nhà.

Là Lục Thần.

Hắn tiếp đất, cảnh giác nhìn quanh một lát, rồi khom người di chuyển đến cửa kính.

Hình ảnh camera chuyển sang góc trong nhà.

Trong phòng tối om, Lục Thần lục lọi khắp phòng khách, động tác vội vã hỗn lo/ạn.

Sau đó, hắn nhanh chân bước vào phòng trẻ, vài giây sau lại bước ra, rõ ràng không tìm thấy thứ muốn tìm.

Hắn ch/ửi thề gì đó giọng nhỏ, định quay đi nhưng đột nhiên dừng lại.

Ánh mắt dán vào mặt bàn uống nước.

Hắn nhìn chằm chằm vào xấp tiền, do dự khoảng ba giây, lao tới gi/ật lấy nhét vào ng/ực.

Rồi hắn quay người chạy vụt ra ngoài.

Vừa mở cửa, ánh đèn pin chói lóa chiếu thẳng vào mặt.

Đội trưởng Trần dẫn ba bảo vệ chặn ngay cửa, tay cầm gậy chống bạo động, luồng sáng khiến Lục Thần không chỗ ẩn nấp.

“Làm gì ở đây?” Đội trưởng Trần quát hỏi.

Lục Thần đờ đẫn tại chỗ, vài tờ tiền trong người rơi xuống đất.

“Tôi… tôi…”

Tôi bế con bước ra từ sau lưng các bảo vệ.

Lục Thần nhìn thấy tôi, vẻ kinh ngạc trên mặt thoáng hiện sự tỉnh ngộ.

“Là em… Em giăng bẫy anh?”

“Giang Ánh Vãn! Em dám hại anh? Em cố ý để tiền dụ anh lấy, muốn tống anh vào tù lần nữa!”

Hắn định xông tới nhưng bị các bảo vệ ghì ch/ặt: “Tôi bị oan! Tôi không tr/ộm đồ, tôi đến tìm con trai mình, chính con đàn bà đ/ộc địa này h/ãm h/ại tôi!”

Đội trưởng Trần hỏi tôi: “Cô Giang quen hắn à?”

Tôi im lặng, gương mặt kịp thời hiện lên vẻ h/oảng s/ợ.

“Đây là chồng cũ của tôi… Trước đây từng bị kết án bạo hành gia đình và b/ắt c/óc con, sau khi ra tù vẫn theo dõi đe dọa tôi… Tôi không ngờ hắn dám đột nhập…”

“Em nói bậy! Chính em giăng bẫy hại anh!”

“Gọi cảnh sát đi.”

9

Mùa thu đến lặng lẽ, lá vàng phủ kín mặt đất.

Khung cảnh ngoài cửa hàng hoa vẫn yên bình như thường, tôi như mọi ngày đang xử lý đơn đặt hàng mới, chợt thấy bóng người lén lút ngoài cửa.

Là Lâm Kiến Vy.

Cô ta trông còn thảm hại hơn lần thấy trong video ở sân bay.

Cô ta đứng đó gần hai mươi phút, cuối cùng vẫn bỏ đi.

Tôi lặng lẽ cắm hoa, chút gợn sóng trong lòng nhanh chóng lắng xuống.

Tối đó sau khi đóng cửa hàng, tôi dỗ con ngủ rồi mở điện thoại.

Tài khoản phụ mới đăng ký, ảnh đại diện mặc định, tên là một dãy ký tự lo/ạn xị.

Tôi tìm lại bài đăng năm nào, nhấn vào avatar Lâm Kiến Vy nhắn tin riêng.

[Chị ơi, em thấy chị đi quanh cửa hàng hoa. Em cũng từng bị ả hại, chị muốn biết cách đòi bồi thường không?]

Gửi.

Đợi ba phút, không thấy hồi âm.