"Ừm." Dù không nhìn rõ mặt, nhưng tôi có thể cảm nhận cô bé dường như đang x/ấu hổ cúi đầu. Một bé gái khác ôm thú bông, ngồi cách tôi một khoảng không xa không gần, mắt dán ch/ặt vào tôi.

"Nai Nhỏ, có chuyện gì thế?" Tôi chủ động tấn công.

"Dì," Thẩm Tiểu Lộ chỉ tay về phía cậu bé vẫn đang ngủ, "Thẩm Dã chảy nước miếng rồi, sẽ làm bẩn ghế sofa mất."

"Không sao," Tôi nhận ly nước từ Thẩm Thiển Thiển uống một ngụm, "Cứ để nó ngủ đi, vỏ sofa có thể thay được."

"Thẩm Trầm cũng chưa làm bài tập," Thẩm Tiểu Lộ tiếp tục mách lẻo, "Nó đang tháo rời robot hút bụi của dì."

Tôi thò đầu nhìn, bóng người trầm mặc nhất trong góc đang cầm tuốc nơ vít, tháo rời robot hút bụi trị giá mấy ngàn tệ thành đống linh kiện. Hacker đại cao thủ tương lai, từ nhỏ đã có bàn tay ngứa ngáy?

"Cứ tháo đi," Tôi hào phóng vẫy tay, "Hỏng thì bắt nó lắp lại là được."

Thẩm Trầm dừng động tác, lặng lẽ quay sang tôi. Trong khoảnh khắc ấy, không khí như lạnh đi mấy phần, chẳng giữa khí chất của một đứa trẻ.

"Không lắp lại được thì sao?" Giọng cậu ta lạnh băng.

"Không lắp lại được thì c/ắt phần ăn vặt tháng sau," Tôi cười tủm tỉm, "Giao dịch công bằng."

Thẩm Trầm cúi đầu, động tác trên tay rõ ràng trở nên cẩn thận hơn nhiều. Đây chính là chiến lược đối phó của tôi với lũ nhóc - chỉ cần không đ/âm người phóng hỏa, trời sập đã có tiền đỡ. Đại khái đây chính là kiểu "nuôi dạy kiểu sống mặc kệ" trong truyền thuyết.

Tối đó, năm đứa trẻ ngồi thành hàng ăn cơm chiều. Thẩm Dã cuối cùng cũng tỉnh giấc, đầu tóc rối bù, cầm đũa chọc chọc vào cơm trong bát, toàn thân tỏa ra khí áp thấp "đừng động vào tao".

"Dì, ngày mai họp phụ huynh," Thẩm Thiển Thiển nói khẽ, "Dì có đi không?"

Năm đôi đũa đồng loạt dừng lại, không khí lập tức yên ắng.

Tôi suy nghĩ hai giây, đ/á quả bóng trở lại: "Các cháu muốn dì đi không?"

Theo lý mà nói, với bối cảnh "nữ phụ đ/ộc á/c bỏ rơi hào môn" này, tôi nên đến làm nh/ục chúng một trận, hoặc không thèm đi để chúng mất mặt trước mặt bạn bè.

Nhưng tôi thì khác.

Tôi đối xử công bằng với tất cả - dù sao tôi còn không nhớ nổi ai là ai, thiên vị là kỹ năng cao siêu tôi không học nổi. Gặp chuyện khó giải quyết, cứ để đương sự tự quyết định.

- Người lớn đúng là rất giỏi đùn đẩy trách nhiệm.

"Cháu muốn." Thẩm Thiển Thiển lên tiếng đầu tiên.

"Cháu cũng muốn," Thẩm Viêm ngậm cơm trong miệng, nói không rõ ràng, "Tiểu B/éo nói bố nó đi bằng Mercedes, dì láy chiếc xe dài dài kia đi, chọc nó tức ch*t."

"Cái đó gọi là Lincoln kéo dài," Thẩm Trầm lạnh lùng sửa sai.

"Cháu không quan tâm, dì nhất định phải đi!"

"Cháu cũng hy vọng dì đi," Thẩm Tiểu Lộ nhìn tôi, "Bạn khác đều có phụ huynh."

Chỉ có Thẩm Dã không nói, vẫn giữ tư thế ngầu lòi, nhưng tôi cảm nhận được có ánh mắt đang lén liếc về phía tôi.

"Vì mọi người đều muốn dì đi," Tôi gắp cho mỗi đứa một miếng sườn, "Vậy dì sẽ đi."

Hệ thống đột nhiên vang lên một tiếng chói tai trong đầu tôi, tim tôi theo đó đ/au nhói. Tôi cắn răng, nhất quyết không kêu thành tiếng.

Dù không phân biệt được mặt chúng, nhưng điều đó không ngăn tôi cảm thấy chúng - có chút đáng thương.

Rõ ràng sống trong biệt thự, ăn đồ đặc sản, nhưng ngay cả việc họp phụ huynh cũng phải thăm dò một cách thận trọng.

Chị cả đi vội, không kịp cho chúng đủ cảm giác an toàn, còn tôi, dù là kẻ nửa mùa, nhưng ít ra cũng là người sống.

Thế là ngày họp phụ huynh, tôi diện trang phục lộng lẫy xuất hiện.

Tôi không chỉ đi, còn mang theo năm vệ sĩ, mỗi người xách một túi lớn đồ ăn vặt.

Tôi ngồi ở ghế VIP cuối lớp, năm đứa trẻ vây quanh tôi.

Phụ huynh khác đang so kè chức vụ, thu nhập, còn tôi thì nghe cô giáo khen chúng.

"Bạn Thẩm Dã dù thích ngủ gật trong lớp nhưng toán lần nào cũng đạt điểm tuyệt đối."

"Bạn Thẩm Viêm thể thao rất tốt, chỉ có hơi tốn giày."

"Bạn Thẩm Trầm khả năng thực hành cực mạnh, máy tính hỏng của trường đều do cậu ấy sửa."

"Bạn Thẩm Thiển Thiển và Thẩm Tiểu Lộ là tiểu thư của lớp chúng tôi, chữ viết đặc biệt đẹp..."

Mỗi lời khen của cô giáo khiến tôi ngồi thẳng hơn một phần. Thứ hư vinh "con nhà mình giỏi thế" này còn sướng hơn cả việc tài khoản tôi thêm mấy số không.

"Dì," Thẩm Dã kéo tay áo tôi, đưa cho tôi tờ giấy, "Điểm tuyệt đối."

Tôi cúi xuống nhìn, con số 100 đỏ chói.

"Giỏi lắm," Tôi xoa đầu nó, "Muốn phần thưởng gì?"

Thẩm Dã cứng người, quay mặt đi: "Tùy."

"Vậy thưởng cho cháu chơi game thêm một tiếng tối nay," Tôi nói, "Ai cũng có."

Tiếng reo hò suýt làm bật nóc nhà.

Trên đường về, chúng rõ ràng phấn khích hơn mọi khi. Thẩm Viêm không ngừng kể chuyện nó chạy đua đoạt nhất ở trường, Thẩm Tiểu Lộ khoe với tôi bông hoa đỏ của nó, ngay cả Thẩm Trầm cũng lặng lẽ đặt bài thi điểm tuyệt đối lên đùi tôi.

Chỉ có Thẩm Thiển Thiển, mãi nắm ch/ặt tay tôi không buông.

"Dì," Nó đột nhiên hỏi, "Dì sẽ luôn là người lớn ký tên cho tụi cháu chứ?"

Khoang xe yên lặng trong chốc lát.

Tôi không thể nhìn rõ biểu cảm của chúng, nhưng tôi cảm nhận được không khí căng thẳng ấy.

Bị nhận nuôi, bị trả lại, rồi lại được nhận nuôi, rồi lại mất đi.

Đây là cơn á/c mộng không ngừng lặp lại trong cuộc đời ngắn ngủi của chúng.

"Đương nhiên rồi," Tôi nắm ch/ặt bàn tay nhỏ mềm mại ấy, "Chỉ cần các cháu không chê dì m/ù này, dì sẽ luôn ký tên cho các cháu."

"Tụi cháu không chê đâu!" Thẩm Viêm hét lớn, "Dì là dì xinh đẹp nhất thế giới!"

"Chỉ là không nhìn rõ mặt tụi cháu thôi," Thẩm Trầm bổ nhát d/ao, "Lần trước dì còn gọi con chó là Thẩm Viêm."

Tôi: "... Đó là t/ai n/ạn."

"Vậy chúng ta hứa nhé," Thẩm Tiểu Lộ giơ ngón út lên, "Móc ngón tay."

"Được, móc ngón tay."

Năm ngón tay nhỏ xíu, ấm áp móc lấy tôi. Lúc ấy tôi đột nhiên cảm thấy, cái gọi là "cốt truyện" kia có lẽ thực sự không đ/áng s/ợ đến thế.

Ít nhất bây giờ, tôi đang được cần đến.

3

Để chúc mừng tất cả đều đạt điểm tuyệt đối, cuối tuần tôi quyết định dẫn chúng đến nhà triển lãm khoa học.

Trước khi xuất phát, tôi đang định thay giày thì thấy năm chiếc mũ màu sắc cực kỳ rực rỡ xếp ngay ngắn trước cửa.

Đỏ, vàng, xanh dương, xanh lá, tím.

Như đèn giao thông thành tinh.