Bà mẫu nhíu mày khép mắt, tay từ tốn lần chuỗi trầm hương. Nét mặt bà càng thêm uy nghiêm chính trực.

"Nàng với Viễn nhi," bà chậm rãi mở lời, mắt vẫn khép hờ, "thành thân đã ba năm. Nay hắn đã hồi phủ, các ngươi nên tác hợp."

"Ta đã nhờ người xem ngày, năm ngày nữa là cát nhật." Bà ngừng lời, xoay viên ngọc bội giữa ngón tay, "Mấy ngày này nàng tắm gội trai giới, tĩnh tâm chuẩn bị. Đừng đụng món mặn, cũng đừng ra ngoài, kẻo xúc phạm điều gì. Dù sao cũng là lần đầu, lễ nghi không thể thiếu."

Bà mở mắt, ánh nhìn lạnh lẽo quét qua người ta.

"Ta đã cho phép các ngươi tác hợp," giọng bà chậm rãi như rót mật, "nàng nên biết ơn. Trong phủ này bao tỳ nữ tranh nhau muốn vào phòng Viễn nhi, ta chẳng gật đầu đứa nào. Phúc phận của nàng, tự mình phải rõ."

Bà lại xoay hai vòng chuỗi hạt, chợt nhíu mày như nhớ điều gì.

"Họ Bùi kia, kết thân không thành. Nhưng Thượng thư phủ ta đắc tội chẳng nổi." Ánh mắt bà ghim ch/ặt vào ta, giọng không cho cãi, "Mấy ngày nữa nàng đến Bùi phủ một chuyến, hướng Bùi phu nhân tạ tội." Bà ngừng lời, lại bổ sung:

"Vả lại, hôn sự của Tĩnh Nguyên không thể trì hoãn. Nàng để ý tìm giúp nó một nhà tử tế." Bà ngẩng mặt nhìn ta, ánh mắt đầy hiển nhiên, "Môn đệ, không được thấp hơn Bùi phủ."

Nói rồi, bà chống gậy đứng dậy, thẳng bước qua người ta, chẳng thèm ngoảnh lại.

Ta cúi nhìn bản thân, lại ngẩng lên nhìn hướng cửa ngoài nơi bà mẫu khuất bóng.

Lão bà nói mộng chăng?

Bảo ta tắm gội trai giới? Tĩnh tâm chuẩn bị? Biết ơn đội đức?

Ta vì cớ gì phải để heo rừng húc?

Trước khi húc còn phải tự tẩy rửa sạch sẽ dâng lên cửa?

Húc xong, ta còn phải lo thu dọn phân heo, đến Bùi phủ cúi đầu tạ tội?

Lại còn phải tìm cho con gái bà một kẻ ngốc môn đệ chẳng kém Thượng thư phủ?

Ta hít sâu một hơi, thì thầm bên tai Tuyết Chu.

07

Lục Khanh Khanh quả nhiên không làm ta thất vọng.

Nghe tin Lý Tu Viễn muốn tác hợp với ta, đêm đó nàng đã lôi hắn vào giả sơn trong viện ta làm chuyện mây mưa. Ta cùng Tuyết Chu nghe thấy tiếng động trong khóm hoa, tưởng là tỳ nữ tiểu tư nào bất chính, nào ngờ lại là đôi đi/ên nam đi/ên nữ này đang mồ hôi nhễ nhại trong đám cỏ. Chiếc yếm đào của Lục Khanh Khanh lủng lẳng trên đai lưng Lý Tu Viễn.

Ta hiểu được vì sao nàng dám trâng tráo tư thông ngay trong viện ta. Giờ đây nàng đã cùng đường, mất quân bài hài tử, lại đắc tội Lý Tĩnh Nguyên. Lý Tu Viễn chính là cọng rơm c/ứu mạng nàng phải bám cho ch/ặt.

Phải nói, Lục Khanh Khanh đúng là có bản lĩnh, thật sự khiến Lý Tu Viễn vì nàng "giữ mình trong sạch".

Năm ngày sau, Lý Tu Viễn với khuôn mặt tử thi ngồi thẳng trước bàn: "Năm xưa tại chiến trường, ta tổn thương căn nguyên mệnh, vô pháp tác hợp."

"Năm xưa tại chiến trường, ta tổn thương căn nguyên mệnh, vô pháp tác hợp."

"Nhưng lỗi không tại ta. Ta vì nước chinh chiến, lưu lại thân thể thương tật, ấy là đại nghĩa quốc gia. Nếu nàng vì thế oán h/ận, chỉ tổ chứng tỏ bất thức đại thể."

Hắn lạnh lùng liếc ta: "Nhưng nàng yên tâm, ta sẽ không đuổi nàng đi. Hầu phủ nuôi nàng cả đời, còn đủ sức."

"Nhưng nếu nàng muốn rời khỏi Hầu phủ, chỉ có hưu thư, không có hòa ly."

Ta ngồi đó, lặng nghe hết.

Trong lòng chỉ có một suy nghĩ:

Bất lực phòng the, bắt ta thủ quả phụ, lại còn muốn chiếm hồi môn.

Sao có thể vừa làm đĩ vừa đòi lập phường?

Nếu là phụ nữ tầm thường, giờ phút này hẳn trời đất sụp đổ.

Hoặc giữ hậu viện làm quả phụ cả đời, hoặc cầm hưu thư thành người bị ruồng bỏ.

Hai con đường, con nào cũng tuyệt lộ.

Nhưng ta khác.

Ta cúi mắt, nén nụ cười muốn bật ra khóe môi.

Giọng nói cơ giới của hệ thống vang lên trong đầu, mang theo chút phấn khích kỳ quái: "Căn nguyên mệnh Lý Tu Viễn đã hủy."

Ngay sau đó, ti/ếng r/ên đ/au đớn của Lý Tu Viễn vang bên tai.

Hắn hai tay ôm ch/ặt háng, mặt mày tái nhợt, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.

"A! Ngự y! Mau... mau gọi ngự y cho ta!"

Hắn đ/au đến co quắp, r/un r/ẩy trên ghế, môi tái xanh, giọng nói biến điệu.

Ta còn chưa kịp phản ứng ——

Cửa "ầm" một tiếng bị đẩy mở.

Lục Khanh Khanh dẫn tỳ nữ xông vào, mắt đỏ hoe như đã canh sẵn bên ngoài.

Nàng nhanh bước tới, ánh mắt lướt qua vẻ đ/au đớn gần ch*t của Lý Tu Viễn, con ngươi hơi chuyển động, không chút hoảng hốt. Nàng cúi người đỡ hắn dậy, giọng dịu dàng: "Hầu gia đây là tật cũ tái phát, trước kia đều do thiếp chăm sóc. Thiếp đưa Hầu gia về Nghi Lan viện ngay, tĩnh dưỡng chu đáo là được."

Ta nhìn vẻ trấn định của nàng, lại nhìn cảnh tượng thảm thương của Lý Tu Viễn, không nhịn được mở miệng: "Ta thấy hắn đ/au dữ dội, ngự y này..."

Lục Khanh Khanh lập tức ngắt lời, chất vấn: "Nếu để ngoại nhân biết Hầu gia bất lực, há chẳng hủy danh tiếng Hầu phủ? Ngày sau Hầu gia làm sao giao thiệp?"

Lương tâm trời đất.

Ta chỉ thật sự sợ hắn đ/au đến ch*t.

Nhưng đã Lục Khanh Khanh khăng khăng chỉ là "tật cũ",

Vậy ta có cách nào?

Ta chỉ là một "nữ nhi thương nhân bất thức đại thể" mà thôi.

08

Tiếng khóc thét của Lý Tu Viễn vang lên đ/ứt quãng suốt đêm.

Sáng hôm sau, ta dẫn Tuyết Chu đến chính viện thỉnh an.

Vừa bước vào cửa, đã thấy Lục Khanh Khanh quỳ thẳng đơ dưới đất, hai mắt thâm quầng, khóc đến nghẹn thở.

Lý Tu Viễn còn thảm hại hơn, mặt trắng bệch, toàn thân lạnh ngắt, hơi thở yếu ớt như vừa bới từ qu/an t/ài lên.

Bà mẫu ngồi bên, chuỗi ngọc trong tay như muốn mài ra lửa.

Ngự y thở dài, lắc đầu.

"Hầu gia chỗ ấy... coi như phế rồi."

Bà mẫu thân thể chao đảo, suýt ngã.

"Chỉ là lão phu có một việc không rõ, rõ ràng là thương tích cũ trên chiến trường, sao đến hôm nay mới phát tác?"

"Lão phu kê vài phương giảm đ/au trước, để Hầu gia đỡ đ/au. Còn khỏi hẳn..." Lão lại lắc đầu, "cơ bản vô vọng. Lão phu nhân hãy tiết ai, may ra Hầu gia không nguy tính mạng, đã là may mắn."