Châu Lâm An mỉm cười, không nói gì thêm.

Ánh mắt đầy ẩn ý liếc nhìn tôi một cái, rồi quay người bỏ đi.

Bàn tay Hoạch Nghiễn Chu đặt lên eo tôi.

Lực đạo so với lúc nãy còn siết ch/ặt hơn.

"Sao hắn lại đến?"

"Thiếp mời là mẹ phát." Tôi đáp, "Nhà Châu và nhà Hoạch có qu/an h/ệ làm ăn, hắn đến là chuyện bình thường."

Hoạch Nghiễn Chu cúi đầu nhìn tôi, trong ánh mắt dâng trào cảm xúc.

"Tự miệng cô nói đi, ánh mắt hắn nhìn cô có thanh bạch không?"

Tôi giằng tay hắn ra, bước về phòng nghỉ.

Vừa định thay váy dạ hội thì cửa bị đẩy mạnh.

Hoạch Nghiễm Chu đứng ngoài cửa, sắc mặt khó coi.

"Rốt cuộc em và Châu Lâm An có qu/an h/ệ gì?"

Tôi dừng động tác thay đồ, nhìn thẳng vào hắn.

"Anh muốn hỏi gì?"

"Ánh mắt hắn nhìn em lúc nãy không đúng."

"Không đúng chỗ nào?"

"Hắn thích em."

Bàn tay tôi khựng lại.

"Hoạch Nghiễn Chu."

"Anh đang gh/en à?"

Cả người hắn cứng đờ như tượng gỗ.

"Anh dẫn người phụ nữ khác đến trước mặt tôi, bảo tôi đa đảm đã. Lúc đó, tôi có nói một lời nào không?"

"Giờ đây, tôi chỉ nói vài câu với đối tác làm ăn, anh đã vội đến chất vấn?"

Nụ cười gượng gạo nở trên môi tôi.

"Anh không thấy chuyện này rất buồn cười sao? Dựa vào cái gì? Anh lấy tư cách gì để tra hỏi tôi?"

Hoạch Nghiễn Chu vội vàng muốn giải thích, nhưng bị tôi ngắt lời.

"Tổng Châu đúng là có chút tình cảm với tôi."

"Nhưng chúng tôi đã nói rõ với nhau rồi."

"Hiện tại, chúng tôi chỉ là qu/an h/ệ đối tác thuần túy."

"Hoạch Nghiễn Chu, giữa tôi và hắn, trước kia chưa từng có gì, sau này cũng sẽ không."

"Bởi vì, tôi không phải là anh."

Tôi sẽ không như hắn.

Vô giới hạn tùy tiện.

Ngoại tình mà không chút áy náy.

"Tôi không phải là anh."

"Danh phận Bà Hoạch này, tôi sẽ giữ đến cùng."

"Anh không cần đa nghi như vậy, chỉ khiến tôi cảm thấy anh nhỏ nhen, không độ lượng, không đứng đắn."

**6**

Bước đến vị trí "Bà Hoạch".

Quả thực không dễ dàng.

Tôi từng bước đo lường.

Dùng cả mười mấy năm, lấy chân tâm đổi chân tâm, mới được mọi người công nhận.

Những ngọt bùi cay đắng ấy, chỉ mình tôi thấu hiểu.

Tôi cũng hiểu rõ rằng, đó là kết quả thành công nhất về mặt vật chất mà tôi đạt được trong đời này.

Nhưng con tôi thì khác.

Thân phận "Trưởng tôn nhà Hoạch", chỉ là khởi điểm của con tôi.

Nó mang họ Hoạch.

Từ khoảnh khắc chào đời, đã ở trung tâm La Mã.

Định mệnh phải trưởng thành trên núi tài sản tích lũy bao đời nhà Hoạch, cao lương mỹ vị, cả đời thuận buồm xuôi gió.

Không ai được phá hủy con đường này.

Hoạch Nghiễn Chu không thể.

Bất kỳ ai, đều không thể.

Vì vậy, tôi sẽ không ly hôn.

Không tranh cãi, cũng không gây sự.

Không cho bất kỳ ai cơ hội.

Tôi sẽ tiếp tục làm Bà Hoạch của mình thật tốt.

Cho đến khi con tôi, vững vàng tiếp nhận tất cả những gì nó đáng được hưởng.

...

Sau khi yến hội tan, mẹ tôi xuất hiện tại nhà họ Hoạch.

Quản gia và người giúp việc nhiệt tình tiếp đón, bà vẫn im lặng, kéo tôi vào phòng.

Vừa đóng cửa, ánh mắt kh/inh miệt đã đóng ch/ặt vào người tôi.

"Sao con không ly hôn? Sao con cứ ở lại nhà họ Hoạch?"

"Con không biết những tin đồn nhảm của Hoạch Nghiễn Chu đã lên báo rồi sao? Người ngoài đang chế giễu con đó, tại sao không ly hôn? Con không có lòng tự trọng à?"

Tôi mỉm cười, không để tâm đến lời bà.

"Tự trọng? Đó là thứ gì?"

Mẹ tôi gi/ận dữ ném hộp quý trên bàn tôi xuống đất.

"Tao thấy mày ở nhà họ Hoạch hưởng giàu sang rồi, mê muội cuộc sống phú quý rồi đấy!"

"Đây không phải thứ tốt lành gì đâu, sớm muộn gì cũng hại ch*t mày!"

Tôi vẫn không để tâm đến lời bà.

Bình tĩnh nhặt đồ dưới đất lên.

Bà như đi/ên cuồ/ng, giáo huấn:

"Con nên ly hôn với Hoạch Nghiễn Chu, nên mang con của hắn đi xa, đưa con ra nước ngoài, để nhà họ Hoạch cả đời không gặp được đứa bé!"

"Con phải nuôi dạy đứa bé này thật tốt, ép nó thành tài, để sau này nó tự lập nghiệp, trở thành doanh nhân lỗi lạc, rồi dẫn nó về trước mặt nhà Hoạch, để họ nhìn rõ chỉ có con mới xứng danh Bà Hoạch!"

"Phải để họ nhìn thấy đứa con thành tài mà hối h/ận không kịp, khiến Hoạch Nghiễn Chu áy náy với con, để hắn cả đời sống trong hối h/ận, khiến hắn hối h/ận vì những chuyện đã làm..."

Tôi không nhịn được bật cười lạnh.

"Như mẹ năm xưa sao?"

...

**7**

Qu/an h/ệ giữa tôi và mẹ không tốt.

Mặc dù bà là người giám hộ duy nhất của tôi.

Thuở nhỏ, tôi sống trong gia đình giàu có.

Tuy không so được với nhà Hoạch, nhưng ít nhất cũng thuộc hàng gia tộc hạng hai.

Năm thứ mười mẹ kết hôn với cha, "bạch nguyệt quang" của ông quay về.

Dù cha không hề phản bội, mẹ vẫn như chim sợ cành cong, lấy cái ch*t ép cha ký đơn ly hôn.

Để thể hiện sự thanh cao, mẹ chọn cách ra đi tay trắng.

Trước lúc đi, bà từ chối sự níu kéo đ/au khổ của cha, cũng từ chối thủ tục chuyển nhượng mười mấy căn nhà.

Ông bà nội thương cháu gái, lén đưa tôi mấy thẻ ngân hàng, nhưng bị mẹ phát hiện.

Bà đẩy tôi ngã xuống đất, cư/ớp lấy thẻ ngân hàng, ném trước mặt ông bà, m/ắng nhiếc:

"Sao mày tham tiền thế, ai cho cũng lấy!"

"Mày là ăn mày à? Không có chút tự trọng nào sao!"

...

Mẹ rời nhà với hai bàn tay trắng.

Trang sức quý giá, nữ trang vàng bạc đều không mang theo.

Bạn bè hỏi, bà chỉ kh/inh bỉ nói:

"Mấy thứ đó để trong nhà, dính toàn mùi hôi thối."

"Bẩn quá, tao không cần. Bất cứ thứ gì liên quan đến cái nhà đó, tao đều không muốn..."

Mẹ là người lòng tự trọng cực cao.

Nhưng cuối cùng, mọi thứ đổ lên đầu tôi.

Vì không đóng nổi học phí, tôi bị đuổi khỏi trường tiểu học tốt nhất.

Nhìn bạn cũ nắm tay nhau vào trường, tôi đứng trước cổng ngẩn ngơ, cuối cùng chỉ dám hỏi:

"Con không được đi học nữa sao?"

Đổi lại là câu: "Sao mày có thể hư hỏng thế, không biết mẹ hết tiền rồi à?".

Cuối cùng, tôi bị đưa đến nhà giữ trẻ giá rẻ.