Hương Vân vốn thiểu n/ão, bị Lâm Ặi Nương xem như mã tấu, ngày ngày ra sức làm nũng trước mặt Tạ Cảnh Hành, lại thường khiêu khích Tống Thanh Như.

Một hôm, nàng ta chặn Tống Thanh Như trong vườn hoa, giọng đầy mỉa mai: "Tỷ tỷ, muội niên kỷ còn non, nếu có chỗ nào bất cẩn, mong tỷ tỷ đừng để bụng."

Tống Thanh Như chưa kịp đáp, ta đã chặn họng: "Đã biết mình vô sự thì nên c/âm miệng, đa thính đa quán thiểu ngôn ngữ."

"Nếu thật có chỗ bất cẩn, không đợi ngươi nói, Chúa mẫu tự khắc sẽ dạy dỗ."

Hương Vân bị ta chặn họng, mặt đỏ lựng bỏ chạy. Tống Thanh Như nhịn cười: "Thúy Hoa, cái miệng của ngươi..."

"Miệng ta sao?" Ta ngẩng cao đầu, "Ta chỉ nói lời chân thực. Trình độ ấy của nàng, hầu hạ Lâm Ặi Nương còn chưa xứng, dám cả gan múa may trước mặt nương nương?"

Thoáng chốc đã cuối năm.

Phủ Quốc Công tế tổ, đây là đại sự. Theo lệ, chỉ có chính thất và con đích được vào tông từ hành lễ, thiếp thất chỉ được vái lạy bên ngoài.

Lâm Ặi Nương bất mãn, lại muốn mưu mô. Nàng sai người đặt lò than bên ngoài tông từ, nói là thay Chúa mẫu cầu phúc.

Kỳ thực là đợi Tạ Cảnh Hành xuất hiện, ra vẻ thảm thiết để m/ua lòng thương hại.

Nhân toán bất như thiên toán.

Hôm ấy gió lớn, tàn lửa từ lò than bay lên, rơi vào tân y phục của nàng, lập tức bén ch/áy.

Lâm Ặi Nương hét thất thanh, lăn lộn dập lửa. Áo quần ch/áy thủng lỗ lớn, tóc cũng ch/áy xém một mảng. Bộ dạng thê thảm khôn cùng.

Tạ Cảnh Hành từ tông từ bước ra, thấy cảnh tượng ấy nhíu mày: "Thành hổ thẹn!"

Lâm Ặi Nương khóc lóc xin giải thích, nhưng Tạ Cảnh Hành chẳng thèm liếc nhìn, bỏ đi thẳng.

Ta đứng xem cảnh ấy mỉm cười, thì thầm bên tai Tống Thanh Như: "Tỷ tỷ, đây gọi là trời gieo nghiệt còn tránh được, người tự gây nghiệt khó lòng thoát."

Tống Thanh Như nén cười, nắm ch/ặt tay ta: "Đừng nói bậy."

Lâm Ặi Nương hoàn toàn thất sủng.

Tạ Cảnh Hành thường xuyên lui tới viện của Tống Thanh Như, khi chỉ ngồi uống trà đàm đạo, khi dùng cơm, đôi lúc lưu lại.

Hương Vân thấy tình thế đổi chiều, liền quay sang nương theo Tống Thanh Như, tố giác hết những việc Lâm Ặi Nương sai khiến.

Tống Thanh Như nghe xong chỉ mỉm cười, lặng lẽ ghi chép vào sổ tay rồi khóa trong hòm.

Ta hỏi giữ làm gì, nàng đáp: "Dự phòng bất trắc."

Ta giơ ngón cái: "Tỷ tỷ học hư rồi."

Tống Thanh Như khẽ cười: "Học theo ngươi đấy."

Tháng Chạp hăm ba, tiểu niên.

Cả phủ bận rộn tế táo quân, quét dọn chuẩn bị tết. Lâm Ặi Nương cô đ/ộc trong viện, chẳng ai đoái hoài.

Không cam tâm, nàng lại nghĩ kế đ/ộc.

Nàng sai người bỏ th/uốc mê vào trà của Tống Thanh Như - không phải đ/ộc dược, mà là th/uốc gây mê.

Định nhân lúc Tống Thanh Như mê man, bỏ một phong thư giả vào hòm của nàng. Lá thư này bắt chước bút tích Tạ Cảnh Hành, nội dung thông d/âm với nữ nhân bên ngoài.

Một khi bị phát hiện, Tống Thanh Như sẽ mang tội "vu hãm phu quân", ít nhất cũng bị gán mạo "bất hiền".

Nhưng nàng không ngờ, chén trà ấy đã vào bụng ta.

Ta uống xong chén trà, chóng mặt ngã vật xuống giường. Tỉnh dậy đã sáng hôm sau.

Tống Thanh Như ngồi bên giường, mắt đỏ hoe: "Thúy Hoa, ngươi tỉnh rồi!"

Ta xoa đầu đ/au nhức, hỏi rõ sự tình.

Âm mưu Lâm Ặi Nương bại lộ. Tên tỳ nữ bị ta bắt quả tang đã khai hết. Tống Thanh Như tìm được phong thư, mang nhân chứng vật chứng đến gặp Tạ Cảnh Hành.

Tạ Cảnh Hành xem thư mặt xanh lè. Hắn không gi/ận Tống Thanh Như, mà gi/ận Lâm Ặi Nương.

Dám mạo bút tích h/ãm h/ại chính thất, đây quả là giẫm lên mặt hắn mà chà đạp.

"Đem Lâm thị tới đây!"

Lâm Ặi Nương bị giải đến, vẫn giả bộ ngây thơ. Thấy phong thư, mặt nàng tái nhợt.

Nàng quỵ xuống khóc than: "Thiếp oan!"

Tạ Cảnh Hành không thèm nghe, phán: "Lâm thị tâm thuật bất chính, h/ãm h/ại chủ mẫu, vu hãm phu quân. Từ nay giam vào phòng củi, không lệnh ta không được thả!"

Lâm Ặi Nương hóa đ/á, bị lôi đi miệng vẫn kêu: "Đại gia! Thiếp oan..."

Ta nằm giường nghe rõ mồn một, nhịn cười không nổi. Cười to khiến đầu đ/au nhói.

Tống Thanh Như vội đỡ ta: "Đừng động đậy, nằm yên."

Ta nắm tay nàng, nghiêm túc nói: "Tỷ tỷ rốt cuộc đã cứng rắn."

Tống Thanh Như mắt lại đỏ: "Thúy Hoa, lần này nhờ có ngươi. Nếu không phải ngươi uống chén trà ấy..."

Ta phẩy tay: "Tỷ tỷ khách sáo gì? Khi nàng ban ta đôi xuyến vàng, ta đã nói: Việc của nàng tức việc của ta."

Tống Thanh Như siết ch/ặt tay ta, lâu sau mới thốt: "Thúy Hoa, trước đây ta tưởng gả vào gia tộc thế này, chỉ cần hiền lương thục đức, an phận thủ thường là có thể an hưởng."

"Giờ ta mới biết, đời này đâu có ngày tháng yên bình, chỉ là có người gánh vác thay ta mà thôi."

Ta sửng sốt, rồi cười: "Tỷ tỷ nói văn chương quá, ta không hiểu hết. Nhưng ta biết, từ nay tỷ muội tương trợ, không ai b/ắt n/ạt được chúng ta."

Tống Thanh Như gật đầu, nở nụ cười rạng rỡ chưa từng thấy.

Qua năm mới, Lâm Ặi Nương bị đày đi trang viên.

Trước khi đi, nàng nhắn ta: "Khương Thúy Hoa, ngươi đợi đấy, ta nhất định sẽ quay về."

Ta nhắn lại: "Tỷ tỷ đi cho tốt. Nơi trang viên có việc bạc sự, nhớ gọi ta, ta chiết khấu cho."