Tôi cảm thấy mình sắp ngạt thở, đây đúng là phạm pháp. Thẩm Ngạn tôi cả đời chưa từng làm chuyện phá gia chi tử thế này.

"Thương Minh."

Không biết từ lúc nào hắn đã áp sát lại, cằm đặt lên thành ghế sofa, mái tóc ướt sũng cọ vào cổ tôi. "Tim anh đ/ập nhanh quá."

Hắn đưa tay sờ ng/ực tôi, "Muốn sao?" Rồi chỉ tay vào biểu đồ vàng óng ánh trên màn hình TV.

Tôi thở dài, tắt màn hình điện thoại. "Muốn thì được gì? Con tàu ấy quá lớn, vớt lên là thành bằng chứng phạm tội."

Thương Minh nghiêng đầu. "Không cần vớt tàu." Hắn đứng thẳng người. "Tôi đi lấy ít tiền lẻ."

"Cái gì?"

Trước khi tôi kịp phản ứng, hắn đã mở cửa sổ. Nhẹ nhàng như cá lội nước, bóng hắn biến mất trong màn đêm.

Nửa tiếng sau.

Tiếng gõ cửa sổ vang lên lần nữa. Thương Minh ướt nhẹp nhảy vào, trên tay xách chiếc túi lưới đỏ thường dùng để đựng khoai ngoài chợ. Túi nặng trĩu còn đang nhỏ giọt.

"Rào rào——"

Hắn đổ đống tiền vàng dính bùn biển lên chiếc bàn xếp. Chúng chất thành núi nhỏ, khoảng bốn năm chục đồng.

Thẩm Bào Bào ngửi thấy mùi liền chui từ chăn bông ra, gào "Ầu ừ" một tiếng định lao lên cắn, may mà tôi kịp túm cổ áo nó lại.

"Đây là tiền học! Là nhà cửa! Là sính lễ của mày!"

Tôi nhặt một đồng tiền vàng lên, nặng trịch. Cắn thử - cứng. Thật.

Tôi nhìn Thương Minh. Hắn đang dùng khăn lao đầu, mặt mày háo hức chờ khen. "Không đủ sao? Dưới rãnh còn nhiều lắm. Cái túi này nhỏ quá, đựng không hết."

"Đủ rồi..."

Cổ họng tôi nghẹn lại. Đây nào phải đủ. Giữa lúc giá vàng tăng vọt, đống này đủ m/ua cả khu phố, đưa Thẩm Bào Bào vào trường tư tốt nhất, đủ để tôi nghỉ việc ki/ếm cơm khổ sở mà nằm dài cả đời cũng không hết.

"Thương Minh."

"Ừm?"

"Từ nay về sau... đừng đi kéo tàu nữa."

Tôi nhặt từng đồng tiền bỏ lại vào túi. "Tại sao?" Thương Minh có vẻ căng thẳng, "Anh không thích?"

"Không phải không thích."

Tôi ngẩng đầu nhìn thằng ngốc vượt cả đại dương vì mình. Nhìn vết s/ẹo chưa hoàn toàn biến mất trên mặt hắn, nhìn đôi tay trắng bệch vì ngâm nước biển lâu ngày.

"Là bởi vì... tôi nuôi nổi cậu rồi."

Thương Minh sững người. Rồi vị vua biển lúc nào cũng nghiêm nghị không hiểu chuyện đời ấy, khóe miệng từ từ nhếch lên. Không phải nụ cười gượng gạo như trước. Mà là nụ cười thật sự, ấm áp.

Thẩm Bào Bào thừa cơ lấy tr/ộm đồng tiền nhét vào miệng, "Cạch" một tiếng cắn đôi. "Bố ơi, cái này hơi mặn."

Tôi mặc kệ cái bóng đèn nhỏ ấy. Trong lòng nghĩ: Kẻ khố rá/ch áo ôm như tôi chắc là đã lên bờ rồi.

(Hết)