Lật giở những trang sau, nét chữ dần trở nên ngay ngắn, nhưng nội dung ghi chép lại càng khiến người đọc rùng mình.

"Ngày 2 tháng 3 năm 2015, vì làm vỡ một cái bát, bị ph/ạt quỳ trên mảnh thủy tinh vỡ, đầu gối rỉ m/áu."

"Ngày 15 tháng 8 năm 2017, sốt 39 độ, họ bảo tôi giả vờ ốm, nh/ốt tôi trong nhà kho củi."

"Ngày 30 tháng 11 năm 2020, họ bàn định b/án tôi cho lão đ/ộc thân trong núi, nói có thể đổi lấy năm vạn đồng."

Tô Ảnh r/un r/ẩy mở chiếc điện thoại cũ, pin vẫn còn một nửa. Cô mở file ghi âm, đoạn mới nhất dài hai tiếng bốn mươi bảy phút.

Đó là một đêm hai tháng trước, bố mẹ nuôi say khướt. Tô Ảnh nép vào góc, nhấn nút ghi âm.

"Con tiện nhân kia càng ngày càng giống mẹ nó..." Mẹ nuọng lè nhè.

Bố nuọng kh/inh khỉnh: "Nếu năm đó không đổi trẻ trong bệ/nh viện, làm sao Nhụ Nhụ nhà mình được hưởng ngày tháng sung sướng thế này?"

"Đáng giá lắm, đổi đứa con gái vô dụng lấy cả đời vinh hoa phú quý cho con ruột..."

"Đợi nó đủ mười sáu tuổi sẽ b/án vào núi, ki/ếm thêm khoản nữa, sau này Nhụ Nhụ nhà ta cả đời hưởng phúc..."

Tô Ảnh tắt đoạn ghi âm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Mười sáu năm rồi.

Cô mãi không hiểu, tại sao cha mẹ người khác nâng niu con trên tay, còn ánh mắt cha mẹ mình nhìn cô lúc nào cũng đầy gh/ét bỏ.

Tại sao khi cô đạt điểm cao nhất lớp, nhận về là trận đò/n thừa sống thiếu ch*t.

Tại sao lúc cô ốm sốt, họ quẳng cô vào nhà kho mặc kệ sống ch*t.

Tại sao họ luôn miệng: "Biết thế hồi đó ném mày xuống sông cho ch*t đuối phứ cho xong."

Hóa ra là vậy.

Hóa ra cô không phải con ruột của họ.

Hóa ra từ lúc lọt lòng, cô đã bị đ/á/nh tráo, trở thành tấm đệm cho con gái ruột của họ bước lên con đường vinh hoa.

Khoảnh khắc ấy, mười sáu năm uất ức và đ/au đớn hóa thành ngọn lửa hừng hực. Cô phải rời khỏi địa ngục này, phải khiến đôi buôn người kia trả giá.

Từ hôm đó, Tô Ảnh bí mật thu thập chứng cứ. Trên trang nhật ký chi chít ghi chép thời gian, địa điểm, th/ủ đo/ạn của mỗi lần ng/ược đ/ãi . Chiếc điện thoại cũ chứa đầy file ghi âm, ảnh chụp, thậm chí vài đoạn video mờ ảo.

Cô biết những thứ này chưa đủ. Bằng chứng này nhiều nhất khiến họ ngồi tù vài năm, không đủ đền bù mười sáu năm cô chịu đựng. Cô chờ đợi, chờ cơ hội khiến tội danh họ chất thêm tầng.

Cơ hội mau chóng tới. Một tháng sau, bố mẹ nuôi hớn hở báo tin sẽ đưa cô vào thành phố "mở mang tầm mắt". Cô biết họ định đưa cô đến gặp lão đ/ộc thân sẵn sàng trả năm vạn m/ua cô.

Cô giả vờ ngoan ngoãn theo họ lên xe, tại bến xe đường dài, nhân lúc họ m/ua vé, cô lao về phía đồn công an gần nhất.

Khi cảnh sát vén tay áo cô, nhìn thấy những vết thương chồng chất mới cũ, cả đồn im phăng phắc. Viên cảnh sát đỏ mắt hỏi: "Cháu ơi, tất cả đều do họ làm?"

Tô Ảnh gật đầu, đưa ra cuốn nhật ký và chiếc điện thoại được bọc trong túi ni lông. Chứng cứ rành rành, cộng thêm tội m/ua b/án người chưa thành, bố mẹ nuôi bị tội danh chồng chất, mỗi người lĩnh án mười năm.

Tô Ảnh tưởng từ đây có thể sống cuộc đời bình thường. Cô tưởng cha mẹ ruột sẽ bù đắp cho cô mười sáu năm thiếu vắng tình thương. Cô tưởng rốt cuộc mình cũng có được mái ấm.

Nhưng dưới vẻ hào nhoáng của gia đình họ Tô, ẩn chứa hiện thực còn lạnh lẽo hơn nhà bố mẹ nuôi. Ở đây không có đ/ấm đ/á, không có lời cay đ/ộc, nhưng họ dùng cách khác làm tổn thương cô - thờ ơ, lạnh nhạt, thiên vị. Thậm chí còn định bắt cô tha thứ cho đôi s/úc si/nh kia.

Tô Ảnh tự nhủ không để tâm, không mong chờ. Nhưng lòng người ai chẳng bằng xươ/ng bằng thịt, nhìn cả nhà bốn người họ vui vẻ đầm ấm, còn cô như cái bóng thừa thãi, nói không buồn là giả dối.

Nhưng mười sáu năm gian khổ dạy cô một đạo lý: Muốn có thứ gì, phải tự mình giành lấy, cư/ớp lấy. Đã trở về, mọi thứ thuộc về cô, cô đều sẽ đoạt lại.

04

Giờ cơm tối, Tô Ảnh ngoan ngoãn ngồi vào bàn ăn. Tô Nhu Nhu cố ý làm đổ canh lên người cô, ánh mắt đầy khiêu khích.

"Xin lỗi chị, em không cố ý đâu."

Tô Ảnh chưa kịp mở miệng, cả nhà họ Tô đã đồng loạt lên tiếng.

Mẹ Tô lập tức nắm tay Tô Nhu Nhu: "Nhu Nhu có sao không? Có bị bỏng không?"

Bố Tô nhíu mày nhìn Tô Ảnh: "Lần sau cẩn thận chút, Nhu Nhu không cố ý đâu."

Tô Hạo nhìn Tô Ảnh càng khó chịu: "Chuyện bé x/é ra to, đúng là kiểu cách."

Nước canh sôi sùng sục thấm qua lớp áo mỏng đ/ốt ch/áy da thịt, Tô Ảnh nhìn cả nhà này, bỗng cười lên. Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, cô rút điện thoại từ túi, mở một đoạn ghi âm.

"...Năm đó nếu không đổi trẻ, làm sao Nhu Nhu được hưởng phúc như bây giờ?"

"Con tiện nhân kia giống mẹ nó quá, phải trông ch/ặt..."

Bàn ăn ch*t lặng. Tô Nhu Nhu mặt mày tái mét: "Không, chị bịa đặt! Chị không chịu nổi bố mẹ thương em nên muốn đuổi em đi!"

Tô Ảnh nghiêng đầu, cười ngây thơ: "Em nói gì thế? Đây chẳng phải giọng nói của bố mẹ ruột em sao? Làm sao giả được? Từ khi chị về tới giờ, chị đã khi nào nói không thích em? Ngược lại, toàn là em giả bộ đáng thương, lúc nào cũng thu hút sự chú ý của gia đình họ Tô."

"Tô Ảnh, tắt ngay! Tao bảo mày tắt ngay!" Bố Tô đ/ập bàn đứng phắt dậy.

Tô Ảnh không những không tắt, còn vặn âm lượng hết cỡ: "Những đoạn ghi âm như này, em còn rất nhiều. Mọi người thật sự không muốn nghe sao? Nghe xem họ đã khôn ngoan đổi con gái các vị thế nào, nghe xem trong miệng họ, các vị ng/u ngốc ra sao."

"Ảnh à, chúng ta biết cháu chịu thiệt thòi... nhưng Nhu Nhu vô tội..." Mắt mẹ Tô đầy van xin. Nhưng đoạn ghi âm vẫn tiếp tục.

Tô Hạo gi/ật lấy điện thoại, ném xuống đất tan tành.

"Đừng hòng dùng thứ này u/y hi*p Nhu Nhu, u/y hi*p chúng ta."

Tô Ảnh bình thản nhìn vẻ gi/ận dữ của Tô Hạo.

"Anh có thể hủy tùy ý. Nhưng những đoạn ghi âm như này, đồn công an đều có bản sao lưu." "Cũng chính nhờ chúng, bố mẹ ruột của Tô Nhu Nhu mới bị tuyên án mười năm."

Nhìn những khuôn mặt tái xanh của họ, Tô Ảnh lại mở lời:

"Mọi người nói xem, nếu những đoạn ghi âm này lộ ra ngoài, danh giá nhà họ Tô còn giữ được không? Tô Nhu Nhu còn tồn tại nổi trong cái giới thượng lưu của các vị không?"