Đèn đuốc vừa thắp lên, hơn mười cô gái tuổi cháu nội đứng xếp hàng trong sân. Lão Thái sư chỉ khẽ gõ chiếc gậy rồng ngự ban, quản sự liền chỉ một người ở lại.

Cô gái được chọn độ mười lăm mười sáu xuân xanh. Trên người chỉ khoác tấm sao mỏng manh, r/un r/ẩy vì lạnh. Vào phòng liền quỳ xuống, hầu Thái sư cởi áo. Kế đó, Thái sư ngồi trên sập, bảo nàng xoa vai.

Thiếu nữ r/un r/ẩy đưa tay, cánh tay g/ầy guộc chi chít vết bầm tím. Văn lão Thái sư nhắm mắt giả ngủ, bắt đầu hưởng thụ. Chốc lát sau, hắn lại vặn mạnh cánh tay tỳ nữ, khẽ chế nhạo: "Mạnh lên, chưa dùng cơm à?"

Tỳ nữ không dám khóc, nghiến răng tiếp tục, tay đờ cứng. "A Tứ này, nếu chẳng phải đôi mày mắt của ngươi thoáng giống mẫu thân ta ngày trước, sao có phúc phần đến hầu hạ lão phu? Người khác muốn cầu còn chẳng được!"

Kẻ đang nấp trên xà lắc đầu ngao ngán. Mặt dày thật, bảo gái đẹp như hoa lại giống mẹ mình. Từ trên xà nhảy xuống, gật đầu với cô gái đang kinh hãi.

Lão Thái sư vừa mở mắt, thấy mặt ta liền trợn trừng. Tay ta dùng lực, xươ/ng vai hắn vang lên tiếng g/ãy răng rắc. Cúi người mỉm cười: "Thái sư xem ta có giống mẫu thân ngươi không?"

Hắn im lặng. Cũng có chút khí phách. Lưỡi d/ao áp sát cổ Thái sư. "Ngươi biết th/ủ đo/ạn của ta, lấy mạng chó chỉ trong chớp mắt. Dám kêu c/ứu, biết hậu quả đấy."

Lưỡi băng giá đã làm m/áu rỉ ra, Triệu Thái sư nuốt nước bọt khó nhọc. "Ba năm trước, Văn tướng quân rốt cuộc chưa hành thích, không thể tính là có tội."

"Thừa tướng hắn... cố ý kích ngươi, lão phu nguyện bảo lãnh, Văn tướng quân vẫn là trọng thần đại Khuynh."

"Hoàng thái nữ giờ bị giam hành cung, đương nhiên không bảo vệ được tiền đồ Văn tướng quân..."

Không nói thêm, ta ra hiệu cho A Tứ lấy roj trên giá. Nàng không hiểu nhưng vẫn làm theo. Trên đời không ai dùng roj giỏi hơn ta, nhưng thấy tay nàng đưa roj run nhẹ.

Ta cầm roj rồi đưa lại. Nàng nhìn ta, được sự đồng ý, nhưng đã quyết tâm. Không ngờ A Tứ đ/á/nh không biết nặng nhẹ. Vết roj đỏ trên người Thái sư chồng chất. Hắn nhét nắm đ/ấm vào miệng mới ngăn tiếng thét.

"Chẳng phải bảo cô gái giống mẹ ngươi sao? Gọi đi!" Thái sư ngửa mặt gào thét: "Mẹ ơi!"

Hắn vật xuống đất, mắt trừng trừng nhìn ra ngoài, hy vọng có người phát hiện. Gia nhân đã quá quen, tưởng thú vui của lão Thái sư.

Ta đứng trước mặt, nhìn xuống: "Này, con cả, hôm nay mẹ ban cho ngươi cái ch*t!"

D/ao găm đ/âm thẳng vào cổ họng. Chỉ nghe "phụt" tiếng, Thái sư gục đầu, m/áu từ cổ tuôn xối xả. Gấm bào nhuộm đỏ, đôi tay từng kh/ống ch/ế sinh tử bao người giờ co quắp như chân gà, chốc lát đã ngập trong vũng m/áu.

Dần teo quắt, cứng đờ...

A Tứ thẫn thờ nhìn, lại khóc, gương mặt ngọc bích đẫm lệ, không rõ mừng hay đ/au. Ta định cầm đèn, nàng kéo ống tay áo. A Tứ thì thào: "Có kẻ lẻn vào phủ hại Thái sư, ta khó thoát tội. Ngươi hãy đổi y phục ta, ta dẫn lính hậu viện đi, ngươi có thể trốn."

Giọng gấp gáp, vai run như cánh bướm trong đêm. Nhưng ánh mắt lại vô cùng tĩnh lặng. Ta hất đèn, nắm cánh tay ngăn nàng cởi áo: "Đi cùng ta, ngoài có người tiếp ứng."

"Gi*t vài tên mà phải nhờ ngươi giúp trốn, truyền ra ngoài, danh tiếng ta tiêu tan.

***

Chuyện Thái sư bị ám sát nhanh chóng truyền đến cung. Trên long sàng, ánh mắt hoàng đế dõi theo Liễu quý phi rời đi, khó nhọc quay sang Ngô nội thị. Mặt xanh đen hiện hờn gi/ận: "Trường Linh năm xưa dám hại Tiểu Ngao, nay có gì không làm được? Trẫm chỉ h/ận không thể dẹp chướng ngại cho Chiêu nhi."

Nội thị nói: "Hoàng thái nữ gà mái gáy sáng, giờ ở hành cung không làm nên trò trống gì. Tiểu hoàng tử có chiếu kế vị, lại được thừa tướng phò tá, bệ hạ yên tâm. Còn hoàng thái nữ, bệ hạ nên sớm quyết đoán, trừ hậu họa."

Ngoài trời sấm vang. Hoàng đế trên long sàng gi/ật mình, nhìn ra cửa sổ sáng trắng. Ngoài cửa không một bóng người. Nhưng hoàng đế vô cớ sợ hãi: "Mau, gọi người vào, thắp hết đèn lên!"

Ngô nội thị vâng lệnh. Vừa ra khỏi điện, đã bị đ/á/nh vào gáy ngã xuống. Ta đ/á hắn sang bên. Từng bước đến trước long sàng.

Hoàng đế mắt lim dim, đôi mắt đục ngầu bỗng bừng lên ánh sáng lạnh: "Văn Hề?"

Hắn nắm ch/ặt góc chăn gấm, gi/ận dữ: "Trẫm biết ngay, Kỳ Trường Linh cái đồ bất hiếu kia, ba năm trước sao lại thật khiến ngươi ch*t!"

"Buông lời chó má!" Ta nhổ nước bọt. Thấy hắn nhìn không tin, ta chỉnh lại lời: "Bệ hạ nói thế không hay rồi, thiên hạ này không ai nhân hiếu hơn Trường Linh."

Trước khi có Kỳ Văn Chiêu - con Liễu quý phi. Trường Linh vốn có một hoàng đệ. Năm ấy nghịch quân đ/á/nh vào hoàng thành, buộc hoàng đế chọn giữa Trường Linh và hoàng đệ.

"Một người ch*t, một người sống." Hoàng đế do dự, cầm miếng bánh đ/ộc, nhìn Trường Linh khóc. Hoàng đệ Kỳ Ngao đắc ý: "Tỷ tỷ, chị vẫn lớn hơn đệ một tuổi."

Trường Linh nhìn đứa em cao hơn mình cả đầu. Nàng quá hiếu thuận, không nỡ để phụ hoàng khó xử. Đưa miếng bánh vào miệng đệ. Sau đó Trường Linh thống lĩnh quân kinh thành, chống đỡ đến khi bắc quan đại quân về mới giải vây.

Trở thành hoàng thái nữ duy nhất đại Khuynh. Hoàng đế đành chịu, bởi tuổi trẻ tổn thương căn bản, không thể sinh thêm nữa.