“Nhân tiện, quên chưa giới thiệu với ngài, vị kia là phó tướng của ta – Khương Mẫn.”

Đến khi Lục Thiển Thiển thở yếu dần, ta mới lắc đầu nói:

“Nàng đã biết ta không phải Giang Văn Hy rồi, sao còn dám sai người khóa cửa ngục?”

Nàng giãy giụa, m/áu lẫn nước mắt tuôn trào, môi khẽ mấp máy như c/ầu x/in tha mạng.

Tha cho nàng?

Vậy thanh danh của ta để đâu?

“Trên đường hoàng tuyền, một mình cô đơn, ta chẳng nỡ thấy gái đẹp khóc lóc. Vài hôm nữa sẽ đưa phụ thân nàng xuống cùng.”

Lục Thiển Thiển trợn mắt đầy bất mãn.

Có lẽ ở tuổi xuân thì, nàng vẫn còn hi vọng vào tương lai.

Ta khẽ nói: “Nhị vương tử Bắc Di, ta từng giao chiến, hắn có mùi hôi nách, nàng không gả cũng tốt.”

Vốn là ý tốt.

Ai ngờ lời vừa dứt, nàng càng không nhắm mắt được.

Đêm ấy, th* th/ể Lục Thiển Thiển bị Khương Mẫn kéo đi, ch/ôn vội trong đêm.

Trước khi đi, phó tướng dọn sạch vết m/áu, dúi vào tay ta cái bánh bao, không quên khuyên: “Tướng quân, tạm lót dạ đi. Trên đường này, xin ngài nói vài lời tốt đẹp, đừng làm khó Tạ đại nhân.”

Một canh giờ sau, ngục tốt tỉnh dậy, mồ hôi lạnh ướt đẫm, hốt hoảng chạy vào kiểm tra.

Phạm nhân vẫn còn đó.

Họ sợ sự cố bị trừng ph/ạt, không dám báo lên cấp trên.

Hôm sau, trước khi rời Cấp Châu, Lục thông phán còn hỏi thăm con gái.

Tiểu Khương thay mặt Thiển Thiển đáp:

“Tiểu thư gi/ận dỗi không chịu về, bảo đi uống rư/ợu, không tiễn đại nhân.”

Lục thông phán không nghi ngờ, bởi tính nàng vốn như thế.

Suốt đường về kinh đô.

Cũng không khổ sở lắm.

Chỉ bất mãn chút, đáng lẽ ta oai phong trở về Thượng Kinh.

Đều tại Lục thông phán này dám thông đồng với giặc.

Mười ba ngày liền đóng vai tù nhân.

Đến đêm trước khi vào kinh, ám vệ của Tạ Già bẩm báo: đã chặn được thư câu, tin báo của Lục thông phán đã gửi tới Bắc Di.

Trên thư viết tay: “Văn Hề đã tới kinh đô, kế hoạch thọ thần vẫn như cũ.”

Mấy con bồ câu vẫn bay về Bắc Cương.

Ta thay quần áo mới, rửa sạch bụi trần, đêm ấy liền vác đ/ao đến phòng Lục thông phán.

Hắn đang mộng đẹp, bị một gáo nước tạt cho tỉnh táo.

Nhìn thấy gương mặt ta trong bóng tối, như gặp phải q/uỷ thần.

Ta vả một cái cho hắn tỉnh hẳn.

“Lục đại nhân cân nhắc mãi, cuối cùng chọn đưa ta vào kinh, giờ đã mắt thấy ta rời Cấp Châu, tháng sau có thể mừng thọ rồi.”

Chu Từ từng nói chắc như đinh đóng cột, chẳng đầy tháng nữa, Bắc Cương sẽ thất thủ.

Tính ra, tháng sau đúng dịp thọ thần Lục thông phán.

Hắn còn gửi thiếp mời tới các tướng giữ cửa ải.

Trong tiệc thọ, khách mời hoặc bị đ/âm ch*t hoặc bỏ đ/ộc.

Dù có mấy người đến dự.

Cũng đủ làm rối nước, quân Bắc Di sẽ thừa cơ đ/á/nh vào.

Lục thông phán mặt tái mét, giọng run bần bật.

“Sao ngươi biết? Nguyên lai Văn tướng quân diễn kịch suốt đường đi?”

Ta lắc đầu, chẳng lẽ hắn tưởng ba năm ở Cấp Châu ta chỉ thêu thùa ở Chu gia?

“Ta chịu chút oan ức, đáng gì? Nhưng rất muốn gi*t ngươi, đã nhịn mười ba ngày rồi.”

Hắn đứng dậy định chạy.

Tiếc rằng đ/ao của ta nhanh hơn.

Ánh lạnh loé lên, đầu rơi xuống đất, m/áu tuôn xối xả.

“Kẻ thông đồng với giặc, đáng ch/ém đầu!”

Hắn đáng ch*t.

Tướng sĩ nơi biên ải, có thể bọc thây ngoài sa trường, chứ không đáng ch*t vì mưu hèn kế bẩn.

Ngoài cửa, Tạ Già dựa khung cửa, giọng lười nhác vang lên.

“Mai 'Lục thông phán' sẽ quay về Cấp Châu, tháng sau yến thọ cử hành như thường.”

Ta nhìn hắn.

Một khi Bắc Cương lâm chiến.

Bọn chúng sẽ nhắm vào Trường Linh.

Dù trong tay ta có binh phù Bắc Quan, cũng khó điều quân c/ứu viện kinh thành kịp thời.

Sau đó, ta cùng Tạ Già chia đường.

Hắn rõ bước tiếp theo của ta –

Diệt Triệu thái sư.

Tạ Già cũng có việc riêng, dùng tài ăn nói thuyết phục thêm đại thần ủng hộ.

Trước khi đi, hắn đưa ta mũi tên nhỏ, nói lúc cần có thể liên lạc với cô A Phất phụ trách m/ua sắm trong phủ.

Kỳ thực Triệu thái sư chẳng có th/ù riêng với ta.

Ta sớm không oán h/ận.

Chẳng qua năm năm trước, ngày 21 tháng Chạp, Hưng quốc công bày tiệc. Giờ Dậu ba khắc, hắn cùng Hưng quốc công ngồi đình dưới cây quế thứ hai sau hồ, uống đến chén thứ hai, Triệu thái sư thô tục muốn gả đứa em ngốc méo miệng của công tử quốc công cho ta.

Hai người bên hồ cười ha hả, thấy ta cùng Trường Linh đi tới, liền nói là lời đùa lúc say.

Trường Linh rút ki/ếm bắt họ xin lỗi.

Triệu thái sư không chút hối lỗi, còn bảo con gái khác nghe thế đã x/ấu hổ, riêng ta vô liêm sỉ.

Lúc ấy lòng sát ý đã dấy lên.

Nghĩ đến Trường Linh, nén mãi không được, đ/á hắn xuống hồ.

Cũng nói say không thấy rõ.

Vẫn bị ngự sử đàn hặc, bệ hạ quở trách.

Khu mật sứ triều ta là Dương Trọng thuộc phe thái sư, Trường Linh bảo nên lưu đường lui, Tạ Già nói phủ thái sư kiên cố, hành động bất ngờ dễ đ/á/nh động rắn.

Họ muốn thuyết phục Văn lão thái sư đầu hàng, Dương Trọng quy phục.

Ta không quan tâm.

Mưu cao kế hiểm, chỉ cần th/ủ đo/ạn mộc mạc nhất.

Nay ta gi*t hắn, không vì th/ù riêng.

Chỉ vì hắn và ta mỗi người một chủ, ta không gi*t thái sư, ngày sau hắn cũng gi*t ta.

Vì đại cục, ta phải ra tay trước.

Chỉ không ngờ, Văn lão thái sư sợ ch*t đến thế.

Trong tường cao phủ thái sư, năm bước một lính gác, cổng trước sau đều có vệ sĩ.

Đến khi tìm được cô A Phất phụ trách m/ua sắm, đã hai ngày sau.

Đêm đó, ta mới biết lão thái sư sống xa hoa thế nào.