“Nhãn vô châu ngọc, phụ bội D/ao Cửu, đôi mắt này ta sẽ thay nàng lấy đi trước.”

Hắn thật giả dối.

Vì D/ao Cửu, hắn thành trò cười kinh thành.

Vì gia tộc Ninh, hắn quan lộ gập ghềnh.

Vì lời thề, hắn muốn vin cành cao lại tiến thoái lưỡng nan.

Bởi vậy, hắn tự lừa mình dối người, dung túng Thược Hoa kh/inh nhục D/ao Cửu, cuối cùng đoạt luôn sinh mạng nàng, vun vén tiền đồ phú quý.

Đã vậy, hắn đáng tội vạn tử.

Nhưng, hắn không đáng ch*t dễ dàng thế.

Đao của ta, chĩa thẳng Thược Hoa.

Vận nội lực, bất ngờ phóng ra.

Đao x/é gió, đ/âm thẳng lưng Thược Hoa.

9

Nàng không tin nổi nhìn xuống lưỡi đ/ao nơi ng/ực, m/áu phun từng ngụm, ngã vật xuống đất.

Ta từng bước áp sát.

Ngồi xổm trước thân hình bất động của Thược Hoa, túm lấy mái tóc đen huyền.

Dưới ánh mắt kinh hãi của nàng, lôi nàng trở lại trước mặt Mạnh Hoài Giản.

Rồi lạnh lùng tuyên bố:

“Th/ù Ninh gia, h/ận của muội muội, hôm nay, Ninh Quỳnh Cư ta, sẽ báo đền trước mặt thiên hạ.”

Ta tiếp nhận đoản đ/ao từ Ngưng Sương.

Túm tóc Thược Hoa, từ từ đặt lưỡi đ/ao lên cổ nàng mảnh khảnh!

“Ngươi đừng gi*t bọn ta! Ta dùng mạng M/ộ Quang đổi lấy mạng nàng!”

Mạnh Hoài Giản hoảng hốt gào thét, mặt mày đầy m/áu lệ.

Ta nghi hoặc nhìn hắn:

“M/ộ Quang?”

Mạnh Hoài Giản r/un r/ẩy:

“Con gái D/ao Cửu, giờ đang trong tay ta!”

Ầm!

Ta như bị sét đ/á/nh ngang tai, trời long đất lở.

“Ngươi tha mạng ta, ta thả con gái D/ao Cửu ra!”

“Nó ở đâu?”

10

Mạnh Hoài Giản run giọng:

“Nơi nàng ở, chỉ ta biết. Ngươi gi*t ta, nàng ắt không sống nổi.”

“Ngươi thề để ta sống, ta sẽ thả nàng ra, giao lại cho ngươi.”

Hổ dữ không ăn thịt con, ta chưa từng nghĩ, hắn vì lấy lòng Thược Hoa, lại có thể ra tay với con ruột.

Ngưng Sương cùng Giáng Tuyết cũng đỏ mắt c/ăm hờn.

Vung ki/ếm định moi tim phổi, khiến hắn đ/au đớn mà ch*t.

Nhưng hắn cứng rắn:

“Gi*t ta, nàng cũng ch*t. Dù hổ dữ không ăn thịt con, nhưng nó vì mẹ, dám giấu d/ao trong tay áo, toan gi*t cha. Tội đại nghịch như thế, giam cấm để nó tỉnh ngộ, cũng là phải.”

“Đao của ngươi, là Ẩm Huyết. Vật bất ly thân của Tướng quân Mặt lạnh. Ngươi chính là Tướng quân Mặt lạnh? Vì là tội phạm truy nã, nên ngươi đeo mặt nạ, giả nam trang, lấy thân phận nghĩa tử của cậu, lưu lạc sa trường tám năm.”

“Danh tiếng Tướng quân Mặt lạnh vang xa, ta tin ngươi không thất tín. C/ứu hay không c/ứu M/ộ Quang, tùy ngươi!”

Hắn tin ta?

Ta liếc Ngưng Sương, thấy thật mỉa mai.

Ta khẽ nhếch môi, nhận lời:

“Được, ta tha cho ngươi. M/ộ Quang ở đâu?”

Mạnh Hoài Giản thở phào.

“Nghiên đài trong thư phòng, trái ba phải hai, đường hầm sẽ mở. Nàng, ở dưới lòng đất.”

Ngưng Sương vừa định đi, bị ta gọi lại.

“Đón con gái D/ao Cửu, ta tự đi. Bọn họ, ngươi trông coi!”

Ta từng nghĩ tiểu nha đầu cảnh ngộ khó khăn.

Nhưng không ngờ, lại thê thảm thế này.

Địa lao không bố trí cơ quan, đường đi thông suốt.

Chỉ có điều âm u ẩm thấp, khắp nơi bốc mùi hôi thối.

Càng xuống sâu, càng rợn người.

Trong thạch thất chật hẹp này, chẳng một ngọn đèn dầu.

Dưới ánh đuốc, đất đầy côn trùng bò lổm ngổm.

Trên vách đ/á đầu, thỉnh thoảng có rắn đ/ộc bò qua.

Một đứa trẻ chưa đầy tám tuổi, bị giam trong phòng như thế, không thấy ánh mặt trời, biết bao kinh hãi, biết bao dày vò.

Nàng vẫn ổn chứ?

Tay ta r/un r/ẩy.

Nỗi sợ hãi cùng lo lắng chưa từng có!

Mãi đến khi ta rẽ góc.

Mới thấy thân hình g/ầy guộc co quắp.

Áo không che thân, thương tích chằng chịt.

Dưới mái tóc dài rối bời, bất ngờ ngẩng khuôn mặt nhỏ xíu, đôi mắt đen như khuôn đúc từ D/ao Cửu, sáng lấp lánh đến kinh người.

Thấy người đến, nàng nắm ch/ặt gậy gộc trong tay, vẻ mặt dữ tợn, tựa thú cùng.

Đó là con của nàng.

Sau này, cũng sẽ là con của ta.

Ta bước lại gần khó nhọc, cổ họng nghẹn đặc, khó chịu vô cùng.

Cúi nhìn, gi/ật mình nhận ra dưới chân nàng, da lông chuột rắn chất đống, vết thương đủ loại, đều bị nàng cắn x/é để ăn cho đỡ đói.

Giáng Tuyết quen cảnh ch/ém gi*t đẫm m/áu, cũng nhíu mày, lòng quặn đ/au.

Ta ngồi xổm, khẽ nói:

“M/ộ Quang, ta là di mẫu đây.”

Thần sắc nàng buông lỏng, bỗng oà khóc:

“Di mẫu, rốt cuộc người đã đến. M/ộ Quang đợi người đã lâu lắm!”

11

Ầm!

Nàng lại biết ta sẽ đến.

Nàng lại mãi đợi ta.

Là lỗi của ta, là ta đến muộn.

Vị chua nơi mũi trào lên khóe mắt, nỗi đ/au cùng h/ận ùa ra, làm ướt mi.

Ta giang tay, đón thân hình g/ầy guộc lao vào lòng.

Nhưng thân hình yếu ớt chưa kịp vào lòng, tựa bị bàn tay vô hình gi/ật lại, đ/ập phịch xuống chân ta.

Hai cổ chân nàng bị c/òng sắt khóa ch/ặt, xích vào vách tường, phạm vi hoạt động chỉ trong gang tấc.

Ta rút đ/ao lạnh, mang theo h/ận ý ngút trời, chan chát ch/ém đ/ứt xích sắt.

Rồi ôm đứa trẻ da bọc xươ/ng vào lòng, đ/au đến mức không thốt nên lời.

M/ộ Quang trút hết nước mắt nhịn lâu ngày, khóc than kể khổ với người thân:

“Là Thược Hoa, là nàng h/ãm h/ại mẫu thân. Cũng là nàng xúi phụ thân giam ta. Lại còn đổ cả thùng rắn rết vào, muốn ta ch*t dưới địa lao.”

“Mẫu thân nói, thiên hạ này, chỉ có di mẫu tin nàng, giúp nàng, b/áo th/ù rửa h/ận. Con, mẫu thân con chưa từng phản bội Mạnh Hoài Giản, nàng bị quận chúa ép uống th/uốc, nh/ốt vào phòng vệ sĩ.”

“Nàng cố ý phóng hỏa, dẫn người vào bắt gian tại trận, khiến mẫu thân oan ch*t. Con h/ận lắm, tiếc thay, con không giỏi đ/ao pháp như di mẫu, dù mẫu thân mời danh sư dạy dỗ, vẫn không đỡ nổi ba đ/ao của tùy tùng nàng, rơi vào cảnh b/áo th/ù không thành, bị nh/ốt vào nhà kho.”

“Nhưng con nhớ lời mẫu thân, phải làm người dũng cảm mưu lược như di mẫu, quyết không dễ dàng g/ãy xươ/ng cúi đầu. Bởi vậy, con mài sắc đ/ao ch/ặt củi, giấu trong tay áo, gi*t không được Thược Hoa, cũng phải bắt Mạnh Hoài Giản đền mạng mẫu thân!”

“Nhưng di mẫu, M/ộ Quang vô dụng, chỉ làm hắn trầy da, lại rơi vào cảnh này.”

Ta ôm nàng thật ch/ặt, như bảo vật nhân gian.

Đó là khúc xươ/ng cốt duy nhất của muội muội m/áu mủ ta còn lại nơi trần thế.