Ánh mắt lão đậu trên người tôi, như con d/ao gỉ sét cà lê trên da thịt, kèm theo hơi lạnh buốt xươ/ng.

Khi cơn đ/au xuyên thấu tràn ngập cơ thể, tôi gào thét đi/ên cuồ/ng.

Lũ quái vật xông lên, ghì ch/ặt lấy tôi.

Tôi tựa đóa hoa mọc bên tổ ong vò vẽ.

Vòi đ/ộc đ/âm xuyên, li /ếm mật, hút phấn, cuối cùng bẻ g/ãy cả cuống hoa.

Ong chúa đầu tiên đ/è lên ng/ười tôi thì thào: Lão sáu mươi tuổi, tôi là đóa hoa đầu tiên lão hái. Lão bảo đó là vinh hạnh của tôi, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, họ sẽ đối xử tử tế.

Tôi không tin, tìm cách trốn thoát.

Lão lại rít lên: "Hoa dại không nghe lời, đáng đời mất tự do!"

Chân tay tôi bị ch/ặt đ/ứt, sống lê lết trong đầm lầy th/ối r/ữa, không còn sức phản kháng.

Tôi sinh ra những đóa hoa ăn thịt mới.

Một, hai, ba... vô số đóa.

Chúng được bầy ong nâng niu, tôi nghe thấy giọng non nớt vang lên: "Lớn lên con cũng muốn chơi với hoa!"

12

Không! Tôi muốn về nhà!!

13

Cơn ngạt thở bủa vây.

Tôi bật mở mắt, phát hiện mình đang nằm giữa suối nước trong veo.

Khi ngồi bật dậy, gợn sóng xô nhau, giọt nước rơi vào miệng tôi. Mặn chát. Cúi nhìn, dường như thấy đóa hoa nhỏ cong queo dưới đáy.

Mà câu nói đ/á/nh thức tôi: "Tôi muốn về nhà..." Đã vang lên nghìn vạn lần.

14

Lúc tôi rời khỏi h/ồn cốt Lâm Cừ, chân trời đã ửng sáng mai.

Lũ m/a trong nhà thấy tôi trở về, tự giác xếp hàng chui vào bình giam.

Lâm Cừ đang co quắp ngủ ở góc tường.

Giờ đây, cô ấy không còn dáng vẻ kinh dị ấy nữa, những nếp nhăn hằn sâu khó che giấu khí phách kiên cường. Có lẽ khổ quá, da mặt chảy xệ, khóe miệng xếch xuống.

Lần đầu tôi cảm nhận rõ tuổi tác của cô ấy.

Tôi nhẹ nhàng ngồi xuống mép giường, trái tim đ/au nhói âm ỉ.

Đó là nỗi đồng cảm sâu thẳm.

Hai mươi chín năm, mười ba đứa con.

Tiểu thư khuê các từng được cưng chiều như trứng mỏng, cuối cùng tàn lụi trong căn lều rá/ch nát của ngôi làng ngục tù này. Dưới gót giày chà đạp nhân phẩm, hy vọng khô cạn.

Ngay cả khi ch*t, thân x/á/c cốt nhục từ lúc sinh ra cũng bị x/é vụn, tước đoạt.

Ng/uồn oán khí nuôi dưỡng Lâm Cừ không ngừng, chính đến từ những mảnh xươ/ng vỡ bị đem ra đùa giỡn mỗi ngày.

Trận Giam H/ồn phong ấn thân thể cô ấy ở đây, mượn tinh khí h/ồn phách bồi đắp, tạo thành vòng tuần hoàn. Chỉ cần Lâm Cừ chưa luân hồi, trận pháp sẽ tồn tại vĩnh viễn.

Nhưng âm ty có quy định: Người thân thể không toàn vẹn phải chữa lành nhục thân mới được đầu th/ai. Đây rõ ràng là cục diện ch*t chóc được sắp đặt riêng cho cô ấy.

Ánh mắt tôi tối sầm.

Không sao. Khi giải quyết xong hung khí, kẻ gi/ật dây ắt sẽ lộ diện.

Tôi rất muốn biết, th/ù h/ận gì sâu nặng đến mức đối phương bày mưu mấy chục năm. Chỉ để lấy mạng một người.

"Ba, cẩn thận đấy."

Tiếng động bên ngoài lều tranh kéo tôi về thực tại.

Lâm Cừ bị đ/á/nh thức, ngơ ngác ngồi dậy.

Cô ấy chăm chú nhìn tôi mấy giây. Rồi như chợt nhớ trận chiến đêm qua, sắc mặt tái nhợt.

"Đại... đại nhân. Tôi làm ngài bị thương..." Lâm Cừ r/un r/ẩy sợ hãi, nhưng không còn khóc lóc như trước, dù khiếp đảm vẫn không cúi gập lưng.

Lượng oán sát khí từng cuồ/ng lo/ạn giờ đã bị cô ấy kh/ống ch/ế hoàn toàn, ngoan ngoãn thu liễm.

Tôi phất tay: "Không sao."

Tiếng bước chân bên ngoài càng lúc càng gần.

Tôi lặng lẽ đứng dậy, bước như m/a xuyên tường ra ngoài, vòng ra sau lưng hai người, giơ cao bàn tay vận lực ch/ém xuống.

Hai ti/ếng r/ên nghẹn sau đó, Thụy và ba hắn đổ gục xuống đất.

Khi Lâm Cừ chạy ra, chỉ thấy tôi rút h/ồn phách hai người phong ấn, đ/á một cước nh/ốt họ vào trong lều.

Muốn rõ ngọn ngành, không thể ngồi chờ ch*t.

Hai ba con này đ/ộc á/c, toan h/ãm h/ại người vô tội giả làm oan h/ồn để tranh đoạt vị trí trưởng làng. Vậy chi bằng tôi mượn danh phận chúng, dò cho ra manh mối.

Sau đêm qua, Lâm Cừ như viên đ/á mọc tim, chưa cần tôi biểu đạt gì, cô ấy đã thi triển ảo thuật biến thành lão lùn.

"Đại nhân, tôi hiểu lão hơn, mượn vỏ bọc này khó lộ sơ hở."

Tôi gật đầu.

Cô ấy không sợ đ/au đớn quá khứ, nếu tôi cố ý che chở chỉ phản tác dụng.

Đến khi mặt trời lên cao, các nhà mới bắt đầu có động tĩnh.

Dân làng sửa soạn xong, lũ lượt kéo đến trước nhà lão lùn tập hợp.

Rõ ràng họ đã bàn bạc từ đêm qua.

Tôi liếc Lâm Cừ một cái thật nhanh, rồi cúi xuống trước mặt cô ấy.

"Lên đường!" Có người trong đoàn hô to.

Tôi rảo bước dẫn đầu đoàn.

May mà vừa dùng Sưu H/ồn Thuật tra khảo hai ba con, không thì vừa ra trận đã lộ tẩy!

Đoàn người hùng hậu tiến về nơi ch/ôn cất trưởng làng.

Theo ký ức vừa lấy được, một tháng trước trưởng làng qu/a đ/ời, trong núi bỗng có đạo sĩ tới viếng. Gã nói nhận lời cố nhân, đến cử hành tang lễ.

Việc quy mô triệu hồi linh h/ồn Lâm Cừ cũng do đạo sĩ đề xuất, bắt cô ấy hợp táng với trưởng làng đã ch*t, xuống âm phủ tiếp tục hầu hạ.

Trong mắt tôi chỉ còn hàn ý. Trong làng này, từ lão già đầu bạc đến trẻ con chập chững, từng cầm búa đ/ập nát xươ/ng cốt Lâm Cừ.

Đó là lý do Lâm Cừ mất ký ức vẫn kh/iếp s/ợ cực độ trước lực triệu hồi.

Cả đoàn im phăng phắc, đi khoảng nửa tiếng thì dừng trước một hố sâu.

Qu/an t/ài sơn đen viền vàng trong hố lập lòe giữa làn sương đỏ.

Tim tôi đ/ập thình thịch!

Sợi dây th/ần ki/nh trong đầu đ/ứt phựt.

Triệu hồi linh h/ồn chỉ là cái bình phong che mắt.

Dưỡng q/uỷ luyện hung tà mới là mục đích thật sự của lũ người này!!

15

Tôi nén cơn phẫn nộ, định dùng Truyền Âm Pháp bẩm báo tình hình với Đế Quân. Bỗng nghe sau lưng có tiếng quát gi/ận dữ: "Các ngươi là ai!!"

Tôi ngoảnh lại, thấy một đạo sĩ áo đỏ râu dê vung phất trần tấn công.