Tôi thấy màu đỏ cuồn cuộn nuốt chửng ông ấy. Thứ màu sắc mà tôi không thể ngăn cản được.

Hôm sau, Nam Tế đưa tôi lên xe của một chị gái xinh đẹp.

"Cô bé đã chịu nhiều thiệt thòi."

"Em sẽ đối xử với cháu như con ruột, anh Nam... anh..."

Chị gái ngập ngừng không nói hết câu, ánh mắt đầy lo lắng.

"Anh bận quá, không chăm sóc con chu toàn được."

Nam Tế vẫy tay, quay lưng định đóng cửa. Tôi siết ch/ặt mép váy, ngay khi chị gái sắp đóng cửa xe, tôi bật nhảy xuống khiến đầu gối trầy xước.

"Con không muốn có mẹ mới."

"Con không muốn ba đi, không muốn ba hóa thành ngôi sao."

"Ba ơi, đừng bỏ rơi Kiều Kiều."

Ông không mở cửa. Chị gái không đành lòng bế tôi lên, để tôi trèo qua cửa sổ. Tôi chui vào trong mở cửa cho chị, rồi lao vào lòng ba.

08

Người ông đỏ lòm nhưng khi nước mắt tôi thấm đẫm vạt áo, màu đỏ ấy bỗng nhạt dần, khác hẳn sắc độ ban đầu. Nam Tế ôm tôi, thở dài đầy cam chịu:

"Tiểu Lâm, gọi xe cấp c/ứu giúp anh."

Sau đó, ông quay vào nhà vệ sinh. Tiếng nôn ọe vang lên. Những lọ th/uốc ngủ rỗng lăn lóc trên sàn. Tim tôi đ/ập thình thịch, tin chắc màu đỏ của ba liên quan đến những lọ th/uốc nhỏ ấy.

Sau này, tiếng còi xe vang lên, ba tôi lên chiếc xe đỏ xanh đến bệ/nh viện. Chị gái xoa lưng an ủi tôi, giọng nhẹ nhàng:

"Yên tâm đi, ba cháu mạng lớn lắm. Chỉ cần ông ấy muốn sống, nhất định sẽ sống."

Chị ngập ngừng, nói thêm:

"Từ vụ nữ sinh năm ấy, anh ấy đ/á/nh người phải vào đồn, lúc nào cũng muốn ch*t cho đến khi nhặt được cháu."

"Kiều Kiều à, cháu đúng là phúc tinh của anh ấy."

Mạng sống Nam Tế quả thực rất dai. Ông uống gần ba mươi viên th/uốc ngủ mà vào viện vẫn còn tỉnh. Khi tôi xách hộp cơm đến thăm, gặp chú Hổ.

"Thần kỳ thật, tôi đến viện khám thì phát hiện khối u á/c tính, may còn sớm, mổ kịp thời là c/ắt bỏ được."

Tôi nghiêm túc đút cháo cho Nam Tế. Ông ngẩng cằm cười đắc ý:

"Con gái ba nói, đương nhiên không sai."

Ông có người chăm sóc, chú Hổ thì không. Chú đỏ mắt gào lên, gh/en tị đến biến dạng mặt mày:

"Kiều Kiều, chú cũng muốn ăn cháo, cháu đút cho chú nhé?"

Tôi ngoan ngoãn làm theo. Nam Tế liếc chú, thẳng thừng:

"Đừng sai vặt con gái tao."

"Gặp được Kiều Kiều, cậu đúng tam sinh hữu hạnh."

Chú Hổ cảm khái. Nghe vậy Nam Tế cũng cười:

"Đúng, tam sinh hữu hạnh."

Họ đều khen tôi khiến mặt tôi đỏ bừng.

"Chú ơi, cháu nói chú màu đỏ, chú không trách cháu sao?"

Trước đây mỗi lần nói với bà, bà đều m/ắng tôi.

"Bà luôn bảo cháu miệng lưỡi đen đủi nên mới hại ch*t gà vịt của bà."

"Như... như mẹ đã hóa thành ngôi sao vậy."

Nam Tế cũng suýt thành ngôi sao. Ánh mắt ông tối sầm, dưới ánh nhìn đầy ý đồ của chú Hổ, ông siết ch/ặt tôi vào lòng.

"Không trách con."

"Mẹ mất vì bà ấy quá khổ, khổ đến mức không chịu nổi nên mới hóa sao."

"Kiều Kiều, cái ch*t của mẹ liên quan đến rất nhiều người - ông bà, ba con - chỉ không liên quan đến con."

"Đừng tự trách mình vì mọi khổ đ/au."

Tôi gật đầu nửa hiểu nửa ngờ:

"Vậy chị Linh hóa sao cũng không phải lỗi của ba, phải không?"

"Ba không phải 🔪 kẻ sát nhân, do họ x/ấu nên mới đổ lỗi cho ba."

"Như ông bà nội cháu vậy."

Nam Tế đột ngột im bặt. Ông ôm tôi, giọt nước mắt nóng hổi thấm vai tôi. Tôi rúc vào lòng nghe nhịp tim ông đ/ập.

"Kiều Kiều."

Giọng ông dịu dàng vô cùng:

"Hổ nói đúng, con đúng là c/ứu tinh của ba."

Ra viện, Nam Tế nhanh chóng hồi phục. Ông trở nên bận rộn. Chú Hổ hào hứng bảo tôi Nam Tế sắp được phục chức, chuẩn bị thi lại chứng chỉ luật sư.

Chứng chỉ luật sư là một cuốn sổ, hẳn rất quan trọng vì khi ba nhận được nó, mọi người đều vui mừng.

"Chúc mừng anh Nam, ba năm rồi, cuối cùng cũng có thể làm lại từ đầu."

Họ nâng ly chúc mừng. Tôi giơ hộp sữa lên:

"Làm lại từ đầu!"

Văn phòng luật mở được ba năm, nhiều người tìm đến, thậm chí có cả chú Nam Phong.

Hắn bòn rút tiền vợ nuôi bồ, khi vợ phát hiện đòi ly hôn thì bị Nam Phong đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn, còn cư/ớp mất con.

Nhận được ủy thác, Nam Tế lập tức dẫn người đến nhà, trước mặt bố mẹ hắn cưỡ/ng ch/ế đưa đứa bé đi.

"Nam Tế, đồ bất hiếu! Mày phá hôn nhân em trai, đúng là thú vật!"

Theo lời Nam Tế, bố mẹ hắn vô lại chẳng khác gì ông bà tôi. Trước điều đó, ông chỉ đáp một câu:

"Ba năm trước các người đã đoạn tuyệt với ta rồi."

Đứa bé được đưa đi, nguyên đơn lập tức vững dạ, chỉ thẳng mặt Nam Phong:

"Tôi sinh con cho anh, tìm việc cho anh, chưa đầy ba năm đã vo/ng ân! Anh mới là đồ thú vật!"

Chị đăng tải hành vi của Nam Phong lên nhóm công ty. Hắn mất việc, bố mẹ hắn cũng không sống nổi trong khu dân cư, đành dọn về quê.

Đồng thời, tôi cũng đón một vị khách không mời.

09

"Yêu Yêu, bà nhớ cháu lắm, mấy năm nay bà tìm cháu khắp nơi."

Lời lẽ quen thuộc y như năm xưa bỏ rơi tôi rồi lại tìm về để trả n/ợ. Nhìn qua bà, ánh mắt tôi chạm phải người đàn ông phía sau, bàng hoàng.

"Ba?"

"Ừ, Kiều Kiều ngoan, ba m/ua búp bê Barbie hiệu ngoại xịn cho con này."

Gương mặt người đàn ông thật xa lạ. Hắn định đưa búp bê nhưng tôi không nhận.

"Chú ơi, cháu chín tuổi rồi, không chơi búp bê nữa."

"Thế... thế cháu thích gì? Chú đi m/ua ngay."

Người đàn ông cười ngượng nghịu, thái độ nịnh nọt khiến tôi buồn cười.

"Không cần đâu, đồ cháu thích ba cháu sẽ m/ua."

Tôi cố ý chỉnh lại khung ảnh trên tủ để hắn thấy ảnh chụp chung với Nam Tế.

"Không phiền chú phải bận tâm."

"Yêu Yêu! Sao cháu ăn nói thế hả? Đây là ba cháu!"

Bà nội quen thói lên giọng dạy đời. Tôi lập tức vung cây chổi lên.