Cô ấy lau đi ánh nước mắt nơi khóe mắt, khóe môi thậm chí còn nở nụ cười gian xảo.

"Không phải thế!"

Tôi nhìn xuống cô ta từ trên cao, nhìn nụ cười giả tạo kia, ngọn lửa gi/ận dữ bất thường khiến tôi mất kiểm soát hét lên:

"Chị gái trong bức ảnh, chính vì các người mà hóa thành ngôi sao."

"Cái đứa nhãi ranh mà cũng dám cãi lời người lớn? Ta là mẹ của Lâm Lâm, cả đời vất vả vì nó, ta là người mong nó sống nhất, làm sao nó có thể ch*t vì ta?"

Bà Từ cũng bùng n/ổ, thậm chí mất kiểm soát đến vỡ giọng. Tôi không hề sợ hãi trước những lời m/ắng nhiếc của bà ta, chỉ tập trung nói ra tất cả những gì mình thấy:

"Cháu biết rõ, vì trước khi mẹ cháu mất, trước khi mẹ hóa thành ngôi sao cũng mang màu sắc như thế này."

"Màu đỏ cuộn trào nhấn chìm bà ấy, khiến nụ cười dần tắt lịm. Dù có ôm ch/ặt hay đưa kẹo, tất cả đều không ngăn được màu đỏ tràn ngập toàn thân bà."

"Màu đỏ như m/áu ấy, chính là cái ch*t không thể đảo ngược."

Như ngọn nến định mệnh ch/áy rụi.

Mẹ tôi đã ch*t trong biển m/áu đỏ ấy.

Dù tôi có ôm ch/ặt đến đâu, có cố gắng xóa đi màu đỏ trên người bà thế nào.

"Tiểu Đào, đi m/ua cho mẹ viên kẹo nhé?"

Đó là lần cuối mẹ cười với tôi.

Bà gỡ những ngón tay tôi ra, dù miệng cười nhưng mắt lại rơi những giọt lệ m/áu lớn.

"Mẹ c/ầu x/in con."

Cuối cùng, tôi buông tay bà.

Từng bước xuống cầu thang, từng bước rời xa tổ ấm.

Sau đó, tôi nghe thấy một tiếng động lớn.

Bà lão bịt ch/ặt mắt tôi, lắp bắp:

"Cháu ơi, mẹ cháu đã hóa thành ngôi sao rồi."

"Đợi đến khi cháu mười tám tuổi, bà ấy sẽ trở về tìm cháu."

"Cháu nhất định phải lớn lên thật khỏe mạnh."

Tôi biết mà, thực ra tôi biết rõ.

Tôi biết mẹ sẽ không trở lại.

Tôi biết, ch*t không phải hóa sao.

Cái ch*t là vĩnh biệt.

Vì thế khi gặp Nam Kỳ, tôi không muốn anh trở thành người mẹ thứ hai.

07

"Nói năng lộn xộn, gọi ảnh đen trắng là đỏ quạch, đúng là đồ đi/ên không hơn không kém."

Bà Từ gắt gỏng:

"N/ão còn chưa phát triển xong thì ngậm miệng lại, đừng có nói nhảm."

"Người nói nhảm là bà."

Giữa đám đông, lời lẽ băng giá khiến bà Từ run lẩy bẩy.

Bà quay đầu, Nam Kỳ đã đứng trước mặt, nhàn nhạt gạt chiếc mặt dây chuyền trên cổ bà:

"Đồ hiệu đấy à."

"Đồ xa xỉ m/ua bằng tiền bẩn, đeo vào cổ không thấy nặng sao?"

"Mỗi hạt ngọc này đều dính m/áu của con gái bà - Từ Lâm Lâm. Trước khi ch*t, người cuối cùng nó gọi là bà đúng không?"

"Từ Tâm Liên, bà dám công khai cuộc gọi đó không?"

"Không dám đâu."

Nam Kỳ cười gần như tà/n nh/ẫn:

"Rốt cuộc người đẩy nó đến bước đường cùng lại chính là người mẹ nó yêu nhất."

Anh bật đoạn ghi âm, giọng Từ Lâm Lâm nghẹn ngào vang lên:

"Mẹ ơi, con nói thật mà. Mỗi lần học thêm, giáo viên chủ nhiệm đều sờ soạng con, thậm chí còn cho tay vào trong áo con."

"Luật sư là con tự tìm. Con cùng đường mất rồi, chỉ muốn nhờ anh ấy giúp. Một người ngoài còn tin con, sao mẹ lại không?"

"Hay chỉ khi con ch*t, khi x/á/c ch*t con nằm đây, mẹ mới tin lời con nói?"

Đáp lại, bà Từ hết sức đơn giản và tà/n nh/ẫn:

"Người ta là giáo viên vàng, nhìn vào mày làm gì? Tao thấy mày đúng là hư hỏng, đầu óc toàn chuyện bậy bạ."

"Suốt ngày nhắc đến cái ch*t, mày mà dám nhảy xuống thì tao còn nhẹ gánh."

Bản ghi kết thúc bằng tiếng động lớn.

Còn kinh khủng hơn ngày mẹ tôi mất.

Tôi chạy vội đến bên Nam Kỳ, trốn vào lòng anh nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.

"Đoạn ghi âm này tôi trích xuất từ điện thoại của nguyên đơn."

"Cô ấy từng yêu cầu trong di thư đừng công khai, không muốn sau khi ch*t khiến các người bị chỉ trích."

"Tôi đã vi phạm thỏa thuận với cô ấy."

Giọng Nam Kỳ lạnh băng, tay anh cũng lạnh giá. Anh rút cánh tay mà tôi đang ôm ch/ặt, mỉm cười với tôi:

"Kiều Kiều, con là đứa trẻ ngoan."

Tôi không muốn làm đứa trẻ ngoan.

"Tôi có hồ sơ ph/á th/ai của cô ấy."

"Theo giám định y tế, đây là lần ph/á th/ai thứ hai. Trước đó, cô ấy đã tự tay gi*t đứa con đầu tiên trong nhà vệ sinh trường học."

Anh tung tập báo cáo ra, mặc cho phóng viên tranh giành, đưa tin.

Anh nói:

"Vụ án năm đó, không phải tôi thua."

"Là các người đã gi*t ch*t bên bảo vệ của tôi."

Mười đồng tám hào một góc.

Anh lôi ra nắm tiền lẻ, gần như ném vào mặt bà Từ.

"Đây là tất cả tiền cô ấy có, cũng là toàn bộ th/ù lao cô ấy trả tôi. Giờ tôi trả lại cho bà."

"Từ Tâm Liên, cú đ/ấm của tôi vào chồng bà vẫn còn nhẹ."

"Vì những vết thương và nước mắt của bên bảo vệ, lẽ ra tôi nên đ/ập nát hàm răng các người."

Nam Kỳ gi/ật tấm băng rôn trước cửa tiệm.

"Gi*t người phải đền mạng, tôi trả lại nguyên văn."

Anh ném tấm băng rôn vào người bà Từ. Tôi vuốt ve khuôn mặt Từ Lâm Lâm trong ảnh.

"Tấm ảnh này x/ấu lắm."

"Rõ ràng chỉ khi chị cười mới thật xinh đẹp, sao trong chiếc hộp nhỏ lại không phải nụ cười của chị?"

Tôi nhìn lần cuối bà Từ, mặt bà đẫm nước mắt nhưng tôi lại thấy bà đang cười.

Còn chị Lâm Lâm dù không biểu cảm nhưng tôi lại cảm nhận chị đang khóc.

"Có phải vì trước mặt các người, chị chưa từng cười nên các người không tìm được tấm ảnh nào chị tươi cười không?"

"Đồ s/úc si/nh!"

Từ đám đông, một quả trứng bay tới, thẳng tắp trúng đầu bà Từ.

Rồi quả thứ hai, thứ ba. Những người đến xem lần lượt ném rau thối về phía bà Từ.

Ngay cả cô phóng viên luôn ủng hộ bà Từ giờ cũng đanh mặt:

"Lợi dụng lòng thương hại của chúng tôi, lợi dụng cái ch*t của con gái để ki/ếm chác."

"Từ Tâm Liên, mày đúng là đồ vô lại."

Sự việc của chị Lâm Lâm gây chấn động lớn.

Sau đó, Nam Kỳ uống rư/ợu suốt nhiều ngày trong phòng, những lon bia rỗng lăn lóc khắp nơi.

Thấy tôi liên tục nhìn mình, anh xoa đầu tôi, cõng tôi đi lại như ngày đầu gặp mặt.

"Kiều Kiều, ngày mai bố đưa con đi gặp mẹ thật sự nhé?"